The Stellenbosch Mafia

Стелленбошскую мафию называют группой влиятельных белых африканерских бизнесменов, которые используют свое влияние в неформальной обстановке, чтобы управлять экономикой и дергать за ниточки правительство из своего логова в Боланде. Этот термин, получивший широкую огласку в СМИ в разгар защиты сети захвата государства, инспирированной Bell Pottinger в 2017 году, существует уже много лет, но в последнее время его определение изменилось. Если десять с лишним лет назад оно ограничивалось деловыми кругами и использовалось лишь с неодобрением, когда речь шла об избранных бизнесменах в Стелленбоше, то теперь оно стало ругательством и вызывает образы заговора и контроля, закулисных сделок и незаконного влияния. Стелленбошская мафия была диковинкой, термин - причудой деловой журналистики, а для некоторых - знаком почета и забавой. Но в современной Южной Африке она приобрела гораздо более зловещий образ: мафию обвиняют в манипулировании экономикой и даже в том, что она управляет страной и контролирует общество. А в лице Иоганна Руперта мафия имела своего дона, большую фигуру, чем жизнь, которая контролировала Стелленбош и всю страну.

Конечно, эта мафия - увлекательная тема для расследования, тем более после скандальной гибели компании Steinhoff и ее эпатажного исполнительного директора Маркуса Йоосте, квинтэссенции инкоммера. Стелленбош - город интриг и сплетен, власти и влияния, построенный по классовому, а то и расовому признаку. Старые деньги города всегда оказывали влияние за его пределами и в союзе с академическими кругами помогли сформировать микросоциум, в котором многие считают себя удаленными от реалий современной Южной Африки. Это убеждение в том, что мы живем в пузыре, в какой-то мере облегчило исследование этой книги, а в другой - значительно усложнило его, усугубленное тем, что автор провел свои годы становления в школе и университете в этом городе. Стелленбош всегда был полон восхитительных историй об обмане и катастрофах, даже до распада Jooste анекдоты о быстрых машинах, быстрых женщинах и быстрых деньгах были на слуху. Но, помимо Steinhoff, стало ясно, что феномен Стелленбоша, места влияния и удачи, имеет нечто большее, чем то, о чем сообщалось до сих пор.

Для человека, достигшего совершеннолетия в Стелленбоше, исследование этой книги оказалось более трудным, чем я предполагал - в конце концов, разговоры после ужина о том, кто с кем обедает и кто сколько потерял на JSE, вряд ли достаточно для книги. В Стелленбоше есть несколько хороших и правильных скиндеров, но не все из них можно было проверить. Горожане, как правило, были очень осторожны, даже те, кого я знал десятилетиями. Некоторые отказывались говорить, а других приходилось уговаривать в течение многих месяцев, чтобы скрепить анекдоты, басни и легенды.

На обеде в Фолкскомбуисе разговор шел о захвате государства и катастрофическом пребывании Джейкоба Зумы на посту главы государства. Задавались вопросы о способности государства осуществлять перемены и о том, насколько некоторые институты, такие как Налоговая служба ЮАР и Национальное казначейство, были выхолощены при предыдущем правительстве. А также о том, хватит ли у Сирила Рамафосы, который в то время все еще находился в медовом месяце на посту главы государства, политического капитала и воли для проведения необходимых фундаментальных изменений в партии и государстве, чтобы исправить ущерб, нанесенный преднамеренным пренебрежением и взяточничеством.

Дюран, любезный хозяин, постоянно наполнял наши бокалы лучшим вином Стелленбоша. Рядом со мной Мутон вел себя беспокойно, и я подумал, что мы можем наскучить знаменитому рассказчику и миллиардеру до смерти. Но по мере того, как длилась вторая половина дня и подавались и убирались основные блюда, он стал слушать все внимательнее и чаще вступать в разговор. Перед самым подачей десерта он не смог больше сдерживаться: "Джа, джа, вы, ребята, говорили мне, что со страной не так, а теперь скажите мне, что с ней хорошо! Дайте мне хоть какую-то надежду!" - сказал он. Мутон отметил, что он южноафриканец и что ему некуда больше идти. В стране достаточно хороших людей, чтобы помочь построить будущее, и именно этим он хотел бы заняться на пенсии. Позже я буду выступать перед выпускниками бухгалтерских факультетов; что я должен сказать им о нашем будущем? оживленно спросил Мутон. Херцог и Феррейра говорили об ответственности крупного бизнеса за то, чтобы "поднять голову над парапетом" и играть значимую роль в обществе. Феррейра рассказал о столкновении с правительством в 2007 году, когда его друг, коллега и соратник по Стелленбошу Пол Харрис подвергся нападкам со стороны Эссопа Пахада, тогдашнего "топорщика" президента Табо Мбеки, после того как банк FNB провел рекламную кампанию, рассказывающую о последствиях преступности. Бизнес не всегда покрывал себя славой, утверждал я, предпочитая защищать свои собственные интересы и избегая активной корпоративной гражданской позиции.