Рафаэль написал сравнительно немного картин с изображением Христа. Его жизнерадостный дух боялся созерцать или изображать страдания; или, возможно, как и Леонардо, он понимал невозможность изображения божественного. В 1517 году, вероятно, в сотрудничестве с Пенни, он написал "Христа, несущего крест" для монастыря Санта-Мария делло Спасимо в Палермо, откуда картина стала называться "Спасимо ди Сицилия". По словам Вазари, она пережила немало приключений: корабль, перевозивший ее на Сицилию, погиб во время шторма; упакованная картина благополучно переплыла воды и приземлилась в Генуе; "даже ярость ветров и волн, - говорит Вазари, - уважала такую картину". Ее снова переправили и установили в Палермо, где "она стала более знаменитой, чем гора Вулкана".86 В XVII веке Филипп IV Испанский тайно перевез ее в Мадрид. Христос на этой картине - просто измученный и побежденный человек, не передающий ощущения принятой и выполненной миссии. В "Видении Иезекииля" Рафаэлю лучше удалось создать образ божественности, хотя и здесь он заимствует своего величественного Бога из "Сотворения Адама" Микеланджело.
К этому многолюдному периоду относится "Святая Цецилия", почти столь же популярная, как и "Сикстинская мадонна". Одна болонская дама осенью 1513 года объявила, что слышала небесные голоса, которые просили ее посвятить капеллу святой Цецилии в церкви Сан-Джованни-дель-Монте. Родственник взялся построить часовню и попросил своего дядю кардинала Лоренцо Пуччи заказать у Рафаэля за тысячу золотых скуди подходящую картину для алтаря. Поручив Джованни да Удине изобразить музыкальные инструменты, Рафаэль закончил картину в 1516 году и отправил ее в Болонью, как мы уже видели, с любезным письмом к Франчиа. Не нужно верить, что Франчиа был смертельно поражен ее красотой, чтобы почувствовать великолепие работы, ее ощущение музыки как чего-то почти небесного, ее святого Павла в "коричневом кабинете", ее святого Иоанна в почти девичьем экстазе, ее прекрасную Цецилию, ее еще более прекрасную Магдалину - здесь преображенную в очаровательную невинность - и живые свет и тени на драпировке и на ногах Магдалины.
Появились и мастерские портреты. Бальдассаре Кастильоне (Лувр) - одна из самых добросовестных работ Рафаэля, бесконечно манящая, среди его портретов уступающая только Юлию II. Сначала вы видите странный пушистый головной убор, затем мохнатую мантию и густую бороду, и представляете, что это мусульманский поэт или философ, или раввин, которого видел Рембрандт; затем мягкие глаза, рот и сцепленные руки открывают нежного, сентиментального, убитого горем министра Изабеллы при дворе Льва; стоит задержаться над этим портретом перед чтением "Придворного". На "Биббиене" кардинал изображен уже в зрелом возрасте, уставшим от своих венер и примирившимся с христианством.
La donna velata не является бесспорно рафаэлевской, но это почти наверняка та картина, которую Вазари описывает как портрет любовницы Рафаэля. Ее черты - те, что он использовал для Магдалины, даже для Сесилии, возможно, для Сикстинской Мадонны - здесь она темная и скромная, длинная вуаль спадает с ее головы, на шее циркуль из драгоценных камней, а пышные одежды свободно обтягивают ее фигуру. Картина "Форнарина" в галерее Боргезе, вероятно, написана Рафаэлем, но не так явно изображает его хозяйку, как утверждали более ранние взгляды. Это слово означает женщину-пекаря, жену или дочь пекаря; но такие имена, как Смит или Плотник, ничего не говорят о роде занятий их носительницы. Эта дама не особенно привлекательна; в ней не хватает того скромного облика, который делает более очаровательными такие нескромные откровения.* Кажется невероятным, чтобы скромная Дама в вуали была тем же человеком, что и эта смелая раздатчица торопливых радостей; но, в конце концов, у Рафаэля было больше любовниц, чем одна.
Однако он был более верен своей любовнице, чем можно ожидать от художников, которые более чувствительны к красоте, чем к разуму. Когда кардинал Биббиена предложил ему жениться на Марии Биббиене, племяннице кардинала, Рафаэль, обязанный ему богатыми заказами, дал неохотное согласие (1514); но он откладывал из месяца в месяц и из года в год исполнение этой верности; и традиция гласит, что Мария, которую так много раз откладывали, умерла от разрыва сердца.87 Вазари предполагает, что Рафаэль медлил в надежде стать кардиналом; для такого возвышения брак был главным препятствием, а любовница - незначительным. Между тем художник, похоже, держал свою любовницу в непосредственной близости от места работы. Когда расстояние между виллой Чиги, где Рафаэль создавал "Историю Психеи", и жилищем его любовницы привело к большой потере времени, банкир устроил даму в одной из квартир виллы; "вот почему, - говорит Вазари, - работа была закончена".88 Мы не знаем, с этой ли любовницей Рафаэль предавался "необычайно бурному дебошу", которому Вазари приписывает его смерть.89