The Voyage of Sorcerer II

с дюнами из H2 O, огромной панорамой, не имеющей ни начала, ни конца. Изредка из моря выглядывают другие макрожизни, органы, которые мы можем увидеть без помощи микроскопа. В нескольких метрах по правому борту - стая дельфинов, гребни и дуги которых похожи на угольно-серые радуги. Они поднимаются в воздух и, кажется, парят в небе невероятно долго, зависая на вершинах пенных дуг, когда их тела поднимаются из моря и грациозно опускаются обратно в воду.

Само море в этот солнечный безоблачный день у побережья южного штата Мэн тоже кажется живым. В то время как корабль поднимается и опускается в устойчивом ритме, океан наклоняется и вздымается, а иногда резко успокаивается, чтобы снова подняться в большую волну, которая говорит о приближении шторма, но еще далеко.

Трудно сказать, о чем думает бородатый мужчина. Оглядывая море с видом напряженной концентрации, он сосредоточен на деталях ветра, воды и паруса, вероятно, исключая все остальное, даже науку, которой он знаменит. В 1995 году он первым составил последовательность полного генома живого организма - бактерии Haemophilus influenzae. В 2000 году он выиграл гонку по составлению карты генома человека, завершив секвенирование в рекордно короткие сроки, используя технологии и методы, которые в основном придумал он сам и возглавил команды по их разработке. В 2010 году он синтезировал новый организм, создав в своей лаборатории полный геном крошечной бактерии, состоящей из ДНК AGCT, взятой не из природы, а из бутылки. Когда он и его команда запустили этот искусственный геном в клетку, она ожила.

Крейг Вентер, человек, стоящий во главе Sorcerer II, совершал эти подвиги не тихо и не скромно. Крейг известен не только своими научными достижениями, но и дерзким характером и неортодоксальными идеями, которые иногда вызывают недоумение у более традиционных ученых. Будучи непревзойденным любителем риска, Крейг отвечает своим многочисленным критикам тем, что в основном добивается успеха в лабораторных исследованиях, так же как он рискует и часто побеждает в гонках на парусниках, автомобилях и мотоциклах. Иногда он совмещает свои увлечения - в данном случае парусный спорт и биологические исследования, - и в результате получаются гибридные приключения, подобные этому.

"Я немного адреналиновый наркоман?" - говорит Крейг. "Да."

Это последнее предприятие начинается с очевидного факта: океан - это не пустая пустыня, пульсирующая водяными дюнами. Опуститесь под поверхность, отделяющую наш воздушный мир от жидкого мира внизу, и вы погрузитесь в изобилие макрожизни, населяющей эти воды. В разное время года здесь обитают несколько видов китов, в том числе горбатые и финвалы. Многочисленные виды рыб - от больших белых акул до атлантической шэд. Есть и ракообразные, например знаменитые мэнские омары, и эхинококки, такие как оранжевые морские огурцы и кровавые звезды. Морские водоросли в изобилии представлены ламинарией, морским салатом, каменной капустой, водорослями-пузырями и многим другим. Несмотря на то, что чрезмерный вылов рыбы и загрязнение окружающей среды нанесли серьезный урон побережью, и в большинстве океанов Земли подводная макрожизнь по-прежнему широко представлена.

Однако в этот пасмурный день речь идет не о большом. Это часть постоянной миссии открытий, которая, подобно эпическому

Научные исследования прошлых веков охватывают многие годы. Крейг запустил его в 2003 году, когда начал обследовать Землю - ее сушу, небо и океаны, покрывающие 70 % планеты, - в поисках жизни, настолько маленькой, что мы не можем увидеть ее невооруженным глазом.

Прошло всего три с половиной века с тех пор, как голландский линзовик и ученый Антони ван Левенгук взял микроскоп, тогда еще недавнее изобретение, и создал высококачественные линзы, позволившие ему в 1676 году первым в истории увидеть бактерии и другие организмы и частицы, живущие в капле воды. Почти 350 лет спустя, имея в своем распоряжении гораздо более мощные инструменты, чем простой микроскоп, основная миссия по-прежнему заключается в изучении микровселенной организмов размером менее пятидесяти микрон. В этой поездке объектом исследования станет пространство под поверхностью моря в заливе Мэн.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), в морях Земли содержится более 321 миллиона кубических миль воды. Этот объем, пересчитанный на литровые упаковки молока, заполнил бы более 1,3 секстиллиона контейнеров - секстиллион - это единица, за которой следует двадцать один нуль. Но ни одна из этих коробок с молоком не будет содержать только морскую воду. В них также будет обитать в среднем один миллиард бактерий (включая бактериоподобные организмы, известные как археи) и десять миллиардов вирусов.

 

Каждый литр воды в океане, от поверхности до дна, даже если морское дно находится на глубине многих миль, кишит подобной жизнью - микроорганизмами, которые являются настоящими хозяевами нашей планеты.