The Walking Dead. Eufaula (СИ)

- Не надо. Она сказала, вернётся через пятнадцать минут. Уже недолго осталось.

- Н-да. Вот кому надо было записки писать, Ал!- парень ехидно осклабился, уже предвкушая реакцию друга.- «Постарайся не лезть в пекло…» Психолог хренов….

- Что?- Аберг удивленно вскинул брови.- Ты о чём?

- Неважно,- Уолт вдруг усмехнулся, заметив неясную темную фигурку вдалеке – возвращающуюся Одри.- Будет что обсудить, когда он вернется!

- Ты же сказал, что не скажешь ему!

- Да брось,- Уолт насмешливо фыркнул и спрыгнул вниз, к своему байку.- Думаешь, она просто так туда ходит? Уж явно не для того, чтобы просто сказать: «Привет! Мы волновались!». Ох, только не делай такое лицо! Я всего лишь пошутил. Давай, встречай Одри и догоняй – нам еще западный сектор проверять.

Мотор Монстра чихнул и заглох. Пикап по инерции проехал еще с пару десятков футов и окончательно остановился, прямо посреди дороги, окруженной плотной стеной леса. Клер сбоку удрученно кашлянула, Сара сзади заскрипела зубами и застонала, а я еле удержался от мата, и то, лишь потому, что заранее знал – это непременно произойдет.

Когда мы уезжали в разведку, то не знали, сколько топлива следует взять. Дейт настаивал на одной запасной канистре, но я уговорил его взять две, на всякий случай. Как оказалось, мы оба ошиблись. Этих запасов нам хватило только на две недели. Или, точнее, на четырнадцать дней бесплодных блужданий по пустынным автомобильным и проселочным дорогам, в попытке вернуться Домой. Мой компас пришлось отложить – толку со знания направления оказалось мало. Часто там, куда указывала стрелка, виднелись лишь непроходимые лесные кущи или заросшие поля, соседствующие с топкими низинами и редкими, но обширными болотами. Или бескрайние стада ходячих, перегораживающих путь и заставляющих поворачивать назад.

Ориентироваться по карте тоже удавалось с трудом: для этого надо было знать свое местоположение. Но дорожные знаки, попадавшиеся на пути, часто были исписаны какими-то истеричными надписями о конце света или другой подобной чушью, а дельной информации практически не несли. Только четыре дня назад, у какого-то заброшенного и ничем непримечательного здания рядом с узкой и извилистой речушкой, впадающей в большое озеро вдалеке, мы нашли указатели и сообразили, что слишком отклонились на восток, хотя и двигались в правильном направлении. Нам оставалось всего лишь выбраться на сто шестьдесят пятое шоссе и двигаться на юг, прямиком к Юфоле. К сожалению, радоваться было нечему. Хоть до Дома и оставалось преодолеть несколько десятков миль, но возникла иная проблема – топливо в канистрах начало подходить к концу, а в брошенных машинах на пути редко когда попадался годный к использованию бензин. Чаще в них, или рядом с ними, толпились кучки, и иногда и толпы живых мертвецов, которых приходилось вырезать, чтобы в очередной раз убеждаться в отсутствии бензина. В итоге, когда стрелка на спидометре приблизилась уже к совсем отчаянным показателям, я решил без остановки гнать вперед, насколько хватит сил. Потому что, остановившись в следующий раз, мы рисковали вообще больше не сдвинуться с места.

Клер и Сара предпочитали помалкивать и не раздражать меня лишними замечаниями. Думаю, обе они осознавали, к чему может привести наше путешествие, и готовились к худшему. Охотница всё чаще углублялась в себя, приобретая жалобный и забитый вид, съежившись на заднем сиденье. Ей было страшно. А Клер…. Она вела себя как обычно, словно ничего не случилось. Но только полного глупца мог обмануть её “спокойный” вид.

Еще через шесть дней мы, наконец, добрались до аэропорта, и двинулись по уже знакомой дороге к Юфоле. Клер повеселела, даже стала подбадривать Сару, обещая скорый отдых и бодрящий душ. Охотница натянуто улыбалась, но ничего не отвечала, смотря на стрелку шкалы топлива, вместе со мной. До тех пор, пока мотор не заглох, и мы не замерли на этом самом месте

- И что теперь?- напряженный голос Сары кнутом стеганул по нервам

- Пойдем пешком.

- Далеко?

Переглянулся с Клер и получил утвердительный кивок

- Если повезет, к обеду уже будем у моста.

Пока выбрались из пикапа, пока собрали остатки провизии и заперли машину, солнце успело подняться над верхушками высоких деревьев. Мои спутницы облегченно выдохнули – идти по светлу гораздо безопаснее, чем ждать нападения в утренних сумерках.

Оставлять позади пикап, не раз спасавший нам жизнь не хотелось, но выбора не было. Мы вернемся за ним в другой раз. Обязательно. А сейчас нас ждал Дом и долгожданный отдых. Так что вперед выдвинулись бодро и, что касалось Клер и Сары, даже с некой долей оптимизма. За себя не говорю – паранойя так и давила на психику, заставляя держать напряженные руки на прикладе автомата и потертой рукоятки отвертки, выглядывающей из нагрудного кармана жилетки. Отовсюду мне чудились смутные тени и сопение мертвых, которых на деле не было – это плетущиеся позади Клер и Сара тяжело дышали, страдая от усиливающейся жары.