The way of the sword (СИ)

На следующий день после появления Луи Вакие разрешили пропустить вечернюю тренировку. К сожалению, этот факт его ничуть не радовал. Потому что вместо этого он должен был наведаться к дедушке Ксандера. Нет, против него он ничего не имел, хотя многие и упоминали непростой характер старичка. Волновало другое – обряд. О котором никто ничего конкретного ему сказать не мог.

Что-то, что помогает укрепить связь с ками, но нет ни одного человека, который бы это прошёл и мог поделиться сведениями. Подозрительно, правда? Уж не потому ли, что в добром здравии и в целом живым никто из этого так и не выбрался?

С другой стороны, у Ксандера ведь нет причин хотеть убить Вакию. Ну, хотелось в это верить.

Нужный домик он нашел без особых затруднений. Он находился в некотором отдалении от остальных построек, а ещё выглядел более старым. Несколько раз постучав, он так и не дождался ответа, так что просто приоткрыл тяжелую дверь.

Комната была… маленькой. А ещё тут было трудно дышать. Нет, клаустрофобией он не страдал, но от дыма, струящегося из сигары старичка, казалось, легкие сворачивались. Вакия несколько раз кашлянул, и старичок наконец-то его заметил.

– А, это ты. Раньше прийти не мог?

– Я извиняюсь…

– Себя извиняешь? За что?

– Э-э-э…

Черт, это было явно не самым удачным началом разговора.

– Ладно, не стой столбом. Садись вот здесь, – он показал на место напротив себя.

– Хорошо, сенсей.

– Сенсей, да? Ладно, я польщен.

Вакия сел, подобрав под себя ноги и сложив руки на коленях.

– Итак. Смотри на пламя, – старичок поставил перед Вакией толстую свечу, – и очень внимательно меня слушай, – он замолчал. Серьёзно?

Продолжил он только через несколько минут, а Вакия изо всех сил старался не кашлять. Он так сосредоточенно смотрел на свечу, что аж глаза начали слезиться.

– Главное – дыхание. Дыши равномерно, выдыхай только через несколько секунд после вдоха.

Он попробовал следовать наставлениям. Правда, из-за этого дыма он бы предпочел не дышать вовсе, но кто его спрашивает.

– Отлично. Сам по себе этот обряд достаточно действенный, но и очень непредсказуемый. Сценарии никогда не повторяются. Мало кто идёт на это, так что противопоказания и побочные эффекты не известны. Хотя я раньше имел с этим дело, и, как видишь, мне уже девятый десяток пошёл.

Вакия перевел взгляд на морщинистое лицо своего собеседника. Интересно, настолько старым он не казался.

– Кому сказал, на свечу смотри! Продолжим. Ты, наверное, это и так знаешь. Путь блейдера – путь смерти. На что направлен обряд посвящения? На то, чтоб снизить уровень земных привязанностей к минимуму. Смерть и перерождение – своеобразное становление сверхсуществом.

Дедушка Ксандера протянул Вакие кружку с дымящейся мутной жидкостью.

– Выпьешь, когда я скажу. Что мешает пройти посвящение как следует? Слишком сильные привязанности. А ещё – страхи. С первым будешь разбираться сам, а со вторым я попробую тебе помочь. Если подумать, страхи – тоже в какой-то степени привязанности…

У Вакии кружилась голова, всё-таки этот дым – адская штука. Вряд ли он так долго ещё продержится. Глаза слезились просто ужасно.

– Запомни самое важное. Сейчас тебе нужно будет дойти до самого края. Если доберешься до конца, то всё получится. А теперь пей.

Рука дрожала, еле получилось ничего не разлить. Странная жидкость обожгла язык и горло, оказавшись почти безвкусной. Голова становилась всё более тяжелой, в глазах темнело. Пламя свечи задрожало и неожиданно погасло. Вакия зажмурился. Было ли это его промахом?

Он стоял у подножия горы. Не такой, как та, где располагался монастырь – с лесом и пологими склонами. Тут куда ни посмотри – везде были скалы, ничего похожего на растительность не наблюдалось. Нужно добраться до конца… Дойти до края… Означает ли это, что он должен подняться на вершину горы?

Он потерял счет времени. Прошло ли пять минут, десять? Час или два? Целый день? В этом месте солнца было не видно, небо затянуто плотными серыми тучами. Освещение никак не менялось. Вакия уже давно посдирал руки до крови, по лбу струился пот.

К тому времени, как он очутился на небольшом выступе, находящемся не так далеко от самой вершины, всё тело невыносимо ломило. Дыхание давно сбилось, приходилось хватать воздух ртом. Вакия запрокинул голову: он уже близко к цели. Осталось не так далеко…

Карабкаться дальше сил не осталось. Зачем он всё это делает? Ради чего? Или ради кого?

И тогда произошло что-то странное: перед ним появилась тропинка. Извилистая, местами обрывающаяся и находящаяся под ужасным наклоном, но это было уже хоть что-то. Он продолжил путь.

– Вакия? Что ты тут делаешь? – перед ним стоял… отец.

– Что тут делаешь ты?

– Собираюсь забрать тебя домой, разве не ясно.

– Но почему?

– Стоит ли говорить, что ты меня ужасно разочаровал? Совершенно не оправдал моего доверия. Обманул меня и украл семейный клинок. Запятнал честь рода Комурасаки. Ты осознаешь, что должен был стать моим наследником? А что будет теперь?

Внутри всё сжалось. Отец прав, он обманул его, подвел. Разве такой, как он, достоин быть блейдером?

– Прости меня… Но ты должен попытаться понять!