- Слушай, здесь тебе оставаться нельзя. Фригг даже меня слушать не станет, если к тебе посватался важный барон. Вы должны уехать как можно дальше отсюда. У меня есть друзья в Тихой долине, на севере Асгарда. Поживете пока у них. Не переживай, это хорошие люди. Они точно помогут.
Гарди заворожено кивнула.
- Деньгами я тоже вас обеспечу на первое время.
- Спасибо, Ваше величество. Вы не представляете, что делаете для меня, – асинья чмокнула меня в щеку.
- Нужно торопиться, передай это Огуну, он собирался в деревню сейчас, – сказала я после паузы.
Она улыбнулась и, приняв записку из моих рук, побежала выполнять приказ.
На сборы ушел целый час. Я бегала по комнате, собирая небольшую сумку с вещами для Гарди и Онно, стараясь ничего не забыть важного. К этому времени подоспел Огун, который снабдил нашего общего друга двумя крепкими лошадьми. Я не знала, как благодарить воина за такой риск, но он сам был не сторонником насильных браков, поэтому прекрасно понимал меня. Ас также помог незаметно покинуть пределы дворца под покровом ночи, оставшись дожидаться меня у входа в лес.
На черном небе сверкали яркие спутники и многочисленные созвездия, а снег, мирно покоившийся под ногами, блестел как россыпь драгоценных камней. Я щурила глаза от его белизны, вдыхая замерзший воздух. Стояла зловещая тишина. Я оглядывалась по сторонам, на всякий случай проверяя, нет ли поблизости диких зверей. Все было чисто. Сама природа благоволила нам.
Спустя час мы достигли спящего поселенья, свернув в сторону заброшенных ветреных мельниц, где ожидал возлюбленный Гарди.
Завидев Онно издалека, девушка кинулась к нему навстречу.
- Лиззи, спасибо тебе большое. Не знаю, как тебе это удалось. – Он с благодарностью похлопал меня по плечу, обнимая одной рукой прекрасную асинью.
- Нет времени разводить сопли, – шикнула я, передавая ему небольшую поклажу.
Онно кивнул, закидывая мешок к себе на спину.
- Вы не замерзнете? – обеспокоено спросила я.
- Нас согреет любовь.
Я скорчила рожицу.
- Переигрываете, – пошутила я.
Парочка дружно засмеялась.
- Удачи вам.
- И тебе, – сказала Гарди, одухотворенно посмотрев на юношу.
- Как будет возможность, напиши, что у вас там и как, – попросила я.
Она кивнула.
- Обязательно.
Возникла секундная пауза.
- Что же, будем прощаться, – нервно сказала я. Сердце сжималось. Опять предстоит вечная разлука с близкими людьми.
- Спасибо тебе за все. – На глазах асиньи опять навернулись слезы, она притянула меня к себе.
- Сваливайте уже, – пошутила я.
- Я напишу, – пообещала еще раз девушка.
Мой рот открылся для ответа, но громкий топот копыт не дал вырваться и звуку.
- Именем великого Одина, оставайтесь там, где стоите! – закричал стражник, поднимая коня на дыбы.
- Прячься. – Я толкнула Гадри в сарай, где она скрылась за стогом сена. Такую же процедуру я хотела проделать с Онно, но его уже скрутила стража, как, впрочем, и меня.
- Вы арестованы и будете ожидать приговора в асгардской темнице, – провозгласил ас.
- Отпустите, она ни в чем не виновата, – потребовал юноша, глядя на меня, но нас никто не собирался слушать.
Маленькая капля сорвалась с невысокого потолка, упав на холодный пол. Я уже несколько часов подряд наблюдала эту картину, сидя на матрасе в давящей темноте. Моя темница напомнила чем-то скромную обитель в космическом корабле читаури, только стены различались, здесь они были каменные, а там металлические.
Первое время я металась по комнате, как дикое животное в клетке, пока силы не оставили меня. Ожидание раздражало больше всего. Я понятия не имела, жив ли Огун, белокурый мальчишка из деревни и моя любимая фрейлина. Я ненавидела себя за сумбурный поток мыслей. Как вообще в голову могла прийти безумная необдуманная идея побега? Мы даже не потрудились проверить, подслушивает нас кто-нибудь в библиотеке или нет, но судя по тому, что нас поймали, человек услышал то, что нужно.
Когда усталость взяла свое, я села на матрас и превратилась в куклу, застыв в одной позе. Никаких эмоций. Даже сердце стало биться тише и медленнее. Практически неуловимое дыхание.
Поэтому я подумала, что тихий стук замка входной двери мне причудился во сне. Яркий свет ударил мне в глаза, а затем в комната снова погрузилась во мрак.
- Доброе утро, Ваше высочество, – поприветствовал меня знакомый женский голос.
Я нервно хохотнула.
- Исгред. – Как же я сразу не догадалась...
- Пришла узнать, не хотите ли вы чего? – приторно-сладким голосом произнесла асинья.
- Что с ними сделали?
Девушка подошла ближе. Вскоре я смогла рассмотреть ее лицо и прекрасное желтое платье, которое так не вязалось с обстановкой.
- Они изменники Родины, а ты прекрасно знаешь, что бывает с такими, – спокойно ответила асинья.
Горло перехватило.
- Правильно, смертная казнь.
Я задохнулась.
Послышался тихий смешок.
- Не переживай, ты тоже пойдешь под трибунал под руку со своими друзьями, – проговорила Исгред, расхаживая по тесной комнате.
- Какая драма… бедная царица, Один, они так доверяли тебе, так боготворили, – продолжила она.
Я приподняла бровь.