Массивные двери золотой комнаты захлопнулись, озарив пространство своим гулом. Я застыла возле них, не решаясь пройти дальше по красному ковру, который вел к величественному трону. Яркий свет просачивался сквозь окна, разливаясь по мраморному полу. Тени плясали на мозаиках, образуя новые замысловатые узоры. С балкона доносился тихий плеск фонтана с кристально-чистой водой, а в саду Идун благоухали только что распустившиеся розы. Весь мир шептал о спокойствии и счастье. Балы отгремели, помпезные речи произнесены, осталось только одно – вынести приговор. В центре зала застыло три фигуры: молодой статный юноша в металлических доспехах, прекрасная женщина средних лет с длинными вьющимися волосами и грозный мужчина с седой бородой. Я в который раз осматривала богов, мысленно проигрывая будущий диалог между нами.
Фригг улыбнулась своей теплой улыбкой, завидев меня издалека.
- Элизабет, – полушепотом произнесла она, приглашая подойти ближе.
Я шумно вздохнула, шагнув навстречу неизвестности. Неужели я правда решилась на такое, заведомо зная о другом выходе? Неужели, хочу этого в действительности?
Разговор длится часа два. Мы спорим, Тор кричит на отца, вставая на сторону царицы Фригг. Богиня семьи пытается усмирить двух грозных львов, иногда ей удается, и они переходят на шепот, но одно неправильно подобранное слово, и скандал распаляется с новой силой. Даже после всего Тор никогда не оставит брата в беде. Вечно будет предан ему, несмотря на самые ужасные предательства. Я знала, что он меня поддержит. В голове крутится мысль, что еще можно передумать, вновь изменить будущее, но зачем?
В итоге Один машет рукой, хмурится и удаляется прочь. Да, для него лучшим решением была клетка. Такая надежная и прозрачная, всегда рядом, всегда так близко, но он соглашается на другое. Вырывая из сердца самое дорогое, что хранится у него в обители. На прощание я низко кланяюсь царице. Она проводит рукой по моей щеке и старается сдерживать слезы. Мы прощаемся. В этот раз навсегда.
Я невольно вздрагиваю от морозного ветра, гуляющего в подземельях Асгарда. Несколько минут я следую за Тором, не решаясь проронить и слова. У самой темницы громовержец поворочается, спрашивая, не переменилось ли мое решение. Я отрицательно качаю головой. Вскоре он отпирает замок, впуская меня в мрачное плохо освещенное помещение.
На скамейке сидит исхудалый человек, закованный в крепкие цепи, туго связывающие запястья. Его глаза давно застыли, отражая лишь немую печаль и боль от поражения. Очередное поражение. Сколько их уже случилось? Я насчитала пять, как минимум. Первое – потеря семьи и друзей, второе – утраченная вера в себя, третье – разбитые надежды, четвертое – несбывшиеся мечты, пятое – убитая гордость. Сколько же разочарований познала его душа? Я боялась считать.
Сердце сжимается. Я не видела этих изумрудных глаз целых три месяца.
Пленник не смотрит на меня, лишь расплывается в презрительной усмешке.
Как долго продлилась тишина между нами, прежде чем я заговорила? Показалось, что прошла целая вечность.
- Твой приговор вынесен, – хриплым голосом произнесла я.
Он молчал какое-то время, а затем издал тихий смешок.
- Когда меня переведут в прозрачные палаты? – язвительно поинтересовался бог коварства.
- Не этот приговор ожидает своего исполнения, – ответила я, изучая темноту.
В комнате раздался шорох, и вскоре белая фигура возникает возле меня.
- Это интересно. Смертная казнь? – храбрится Локи.
Я издала непонятный звук.
- Тогда все-таки клетка… – прошипел бог, изучая мое лицо. – Будешь навещать меня? Или ты отправляешься в любимый Мидгард? Освобожденная и свободная, как птица. Очень забавно, кто же посчитал нужным отправить именно тебя огласить мое наказание?
- Я сама. – По телу пробежались мурашки.
- Все-таки в тебе есть садистские наклонности, – захохотал Локи.
В мрачном помещении опять воцарилась угнетающая пауза.
- Передавай привет бравой команде Мстителей, – внезапно произнес он.
- Я не вернусь на Землю, – сухо ответила я.
Локи удивленно приподнял одну бровь.
- Остаешься здесь? Будешь совершенствовать законы этой великой страны? Служить народу?
Я отрицательно покачала головой.
- Неужели займешься совершенствованием своих способностей под чутким руководством учителя? Променяешь пышные покои на его скромную обитель? – спросил бог коварства, отчеканивая каждое слово.
- Нет.
- Тогда я все-таки смею надеяться, что ты нанесешь мне визит. Разнообразишь мои будни своим светлым ликом.
- Я никогда не навещу тебя, – строго ответила я.
Локи хмыкнул, придвигаясь ближе.
- Не знал, что твоя обида столь глубока. Разве ты не видела во мне предателя с самого начала?
Я ухмыльнулась.
- Видела.
- Тогда к чему весь этот нелепый фарс? Бессмысленные клятвы, которые ты нарушишь через месяц? – раздраженно спросил бог коварства, продолжая пытливо изучать меня изумрудными глазами.
- Я знала, что ты предашь, но не навещу тебя по другой причине.
- Вот как… Неужели великий Всеотец запретит влюбленным видеться и изнывать от тоски? – ехидничал он.
- Ты задаешь слишком много вопросов, ускользая от цели нашего диалога.