Фраза утонула в шуме. Меня оторвало от гладкой мраморной поверхности, появилась знакомая тошнота. Все вокруг начало вращаться, словно находишься на карусели. Веки стали свинцовыми, а в руках и ногах появилась тяжесть.
Секунда и вот мы уже стоим на заснеженной тихой улице. Падает пушистый снег, а где-то вдалеке сигналят такси. Шпили небоскребов переливаются на зимнем солнце. Из ближайшего кафе доносятся звуки джаза, и приятно пахнет свежемолотым кофе.
Я бросила радостный взгляд на Джейн. У подруги на глазах стояли слезы.
- Нужно быстрее зайти в дом, иначе замерзнешь, – обратился к ней Тор, прижимая к себе.
- А, да, конечно, – полушепотом ответила она.
- Хаймдалл сказал, что ваши воины ожидают нас. Давайте так, Огун, Вольштагг и Сиф вместе с Лиззи и Локи отправятся в башню, а мы с Джейн и Фандралом навестим профессора, – скомандовал громовержец.
- Как скажешь, – согласилась Сиф. – Мне заковать его в наручники? – кивнув в сторону Локи, спросила она.
- Да, мне так будет спокойнее.
Младший принц цокнул и закатил глаза.
Когда плотные железные оковы оказались на запястьях бога, мы отправились в путь. Прохожие иногда бросали на нас заинтересованные взгляды, один мужчина даже присвистнул, когда рассмотрел с ног до головы черноволосую воительницу. Сиф с трудом сдержала себя, чтобы не отшвырнуть его куда подальше, она вполне была способна сделать это физически. Вместо этого девушка прошла мимо с гордо поднятой головой. Так или иначе, все принимали нас за тех сумасшедших, которые одеваются в странные костюмы и ходят по городу, изображая любимых героев.
Локи медленно брел окруженный тремя воинами, как самый настоящий арестант.
Я жадно вдыхала морозный воздух, разглядывая витрины магазинов и огромные баннеры, растянутые на всю проезжую часть. Как, жаль, что Новый год уже прошел. Украшения и цветные огоньки успели убрать. На большом экране показывали трейлер нового голливудского фильма, я невольно улыбнулась. Надо же, уже сняли, а говорили, что между частями будет большой перерыв.
- Ты его знаешь? – раздался тихий голос Локи. Видимо, он следил за мной все это время.
- Кого?
- Человека, которого показывали на экране, – уточнил бог.
Я хохотнула.
- Да, конечно. Каждый день вместе чай пьем.
Локи нахмурился.
- Может, тебе отправится сразу же к нему, а не тащиться с нами?
Мне не удалось сдержать смех. Троица воинов вместе с принцем недоумевающе посмотрела на меня.
- Это же актер, – пояснила я.
- Красивый, – сказала Сиф.
- Правда, худоват, – добавил Вольштагг.
- Кому-то нравится.
Я пожала плечами.
- Тебе тоже он нравится? – спросила воительница.
- Он играет весьма убедительно.
- А мне нравится ваш нынешний мир. Все такое красочное и шумное, – вмешался в наш разговор Огун. – В прошлый наш визит вы жгли людей на костре за магию.
- Надо было тогда Локи оставить, – пошутила леди Сиф.
Мы с Вольштаггом прыснули.
- Хватит гоготать, как гиены, на вас уже все мидгардцы косятся, – пробурчал принц.
- Можем потом сходить на фильм, если будет свободное время, – предложила я воинам, когда перед нами вырос небоскреб Старка. Внутри все трепетало от скорой встречи с близкими людьми.
- Было бы здорово! – согласилась девушка, открыв стеклянную дверь и пропуская всех вперед.
На пороге нас встретил охранник. Он был новеньким, поэтому не признал меня.
- Это закрытая территория, без пропусков нельзя.
- Вот наш пропуск, – показывая на бога коварства, ответила Сиф.
- Передайте мистеру Старку, что мы упали с неба. Он поймет.
- Так, все ясно… ряженные клоуны. Убирайтесь отсюда, пока я полицию не вызвал, – сердито сказал качок в черном костюме.
- Полегче на поворотах.
Между нами встал Огун, схватившись за рукоятку своего меча.
- Пропустите их, – раздался знакомый женский голос возле лифта.
- Пеппер!
Мой радостный крик разлетелся по всему коридору. К нам двигалась высокая худая блондинка средних лет – глава компании «Старк Индестриз» и по совместительству девушка Железного человека.
- Лиззи, Господи, мы так волновались! – Она сжала меня в объятьях. – Как ты? Где Джейн? Тор?
- Они скоро будут.
- Прошу, проходите.
Пеппер проводила нас до самого кабинета Старка, который располагался на самом последнем этаже. Это была святая святых всей высотки. Именно там хранились все секреты героя, именно там разрабатывались новые технологии.
- Выглядишь потрясающе, – шепнула мне на ухо блондинка. Ее голубые глаза светились от счастья. Она была строгой начальницей, но невероятно мягким по натуре человеком. Мы часто ходили вместе на обед или в театр, именно Пеппер показала семнадцатилетней студентке весь этот город.
Первым, что открылось взору, когда двери лифта разъехались перед нами, были невероятные парящие картинки в воздухе. Тони Старк намного опережал современные технологии, в то время как большинство возилось с айфонами и неудобными проводами к ним, он уже в легкую подзаряжал все свои гаджеты от реактора, который стоял под водой.
Старк раскрыл свои объятия, когда завидел меня.