На скамейке сидит исхудалый человек, закованный в крепкие цепи, туго связывающие запястья. Его глаза давно застыли, отражая лишь немую печаль и боль от поражения. Очередное поражение. Сколько их уже случилось? Я насчитала пять, как минимум. Первое — потеря семьи и друзей, второе — утраченная вера в себя, третье — разбитые надежды, четвертое — несбывшиеся мечты, пятое — убитая гордость. Сколько же разочарований познала его душа? Я боялась считать.
Сердце сжимается. Я не видела этих изумрудных глаз целых три месяца.
Пленник не смотрит на меня, лишь расплывается в презрительной усмешке.
Как долго продлилась тишина между нами, прежде чем я заговорила? Показалось, что прошла целая вечность.
— Твой приговор вынесен, — хриплым голосом произнесла я.
Он молчал какое-то время, а затем издал тихий смешок.
— Когда меня переведут в прозрачные палаты? — язвительно поинтересовался бог коварства.
— Не этот приговор ожидает своего исполнения, — ответила я, изучая темноту.
В комнате раздался шорох, и вскоре белая фигура возникает возле меня.
— Это интересно. Смертная казнь? — храбрится Локи.
Я издала непонятный звук.
— Тогда все-таки клетка… — прошипел бог, изучая мое лицо. — Будешь навещать меня? Или ты отправляешься в любимый Мидгард? Освобожденная и свободная, как птица. Очень забавно, кто же посчитал нужным отправить именно тебя огласить мое наказание?
— Я сама. — По телу пробежались мурашки.
— Все-таки в тебе есть садистские наклонности, — захохотал Локи.
В мрачном помещении опять воцарилась угнетающая пауза.
— Передавай привет бравой команде Мстителей, — внезапно произнес он.
— Я не вернусь на Землю, — сухо ответила я.
Локи удивленно приподнял одну бровь.
— Остаешься здесь? Будешь совершенствовать законы этой великой страны? Служить народу?
Я отрицательно покачала головой.
— Неужели займешься совершенствованием своих способностей под чутким руководством учителя? Променяешь пышные покои на его скромную обитель? — спросил бог коварства, отчеканивая каждое слово.
— Нет.
— Тогда я все-таки смею надеяться, что ты нанесешь мне визит. Разнообразишь мои будни своим светлым ликом.
— Я никогда не навещу тебя, — строго ответила я.
Локи хмыкнул, придвигаясь ближе.
— Не знал, что твоя обида столь глубока. Разве ты не видела во мне предателя с самого начала?
Я ухмыльнулась.
— Видела.
— Тогда к чему весь этот нелепый фарс? Бессмысленные клятвы, которые ты нарушишь через месяц? — раздраженно спросил бог коварства, продолжая пытливо изучать меня изумрудными глазами.
— Я знала, что ты предашь, но не навещу тебя по другой причине.
— Вот как… Неужели великий Всеотец запретит влюбленным видеться и изнывать от тоски? — ехидничал он.
— Ты задаешь слишком много вопросов, ускользая от цели нашего диалога.
Локи развел руками.
— Так скажи мне, какой приговор вынес мне самый справедливый суд в мире?
Я набрала в легкие побольше воздуха.
— Изгнание.
Бог коварства нахмурился.
— Тебя лишат бессмертия, твоих сил и изгонят на другую планету, с которой ты никогда не сможешь выбраться, — добавила я.
В зеленых глазах вспыхнула ярость, но затем они снова стали неподвижными.
— Слишком извращенный приговор для Тора, слишком болезненный для царицы Фригг и слишком суровый для великого Всеотца. Ты похлопотала? — догадался он.
Я поджала губы, всматриваясь в его черты лица. С виду полное спокойствие, но внутри бушует пламя, разъедающее внутренности.
— Когда начнется моя ссылка? — поинтересовался Локи обыденным тоном, сжимая кулаки.
— Сейчас, — сухо ответила я.
Он вновь бросил на меня мучительный взгляд.
— Пришла проститься… Очень мило с твоей стороны.
Я сделала очередной глубокий вздох.
— Ты отправишься не один.
Бог коварства подавил смешок.
— Приставите ко мне надзирателя на всякий случай? Кто же этот несчастный обреченный на вечные страдания со мной? — язвительно спросил он.
— Я.
Локи не смог сдержать удивления.
— При одном условии, — поспешила уточнить я.
— Каком же?
— Скажи, что любишь меня.
— Предлагаешь соврать? — расплывшись в приторно-сладкой улыбке, сказал он.
— Почему же? Сказать правду. — Я скрестила руки на груди.
— Я уже говорил тебе правду, но ты не желаешь ее принимать.
— Чего ты пытаешься добиться? Чтобы я отказалась от тебя? Пытаешься опять спасти меня?
— Ты задаешь много вопросов, ускользая от цели нашего диалога, — изобразив мой тон, передразнил Локи.
Подавшись секундному порыву, я обхватила руками его выпирающие скулы, заставляя посмотреть на себя.
— Пожалуйста…
Бог коварства ухмыльнулся и медленно наклонился ко мне.
— Ненавижу тебя, — прошептал он в самое ухо.
Я отпрянула, как от удара и поспешила выйти за дверь.