Тиамат

Когда она спустилась, на нее сразу же обрушился многоголосый радостный вопль. В овальном коридоре собрались все самые близкие для Ран Айреллов люди. Тиамат узнала почти всех, и это ее сильно порадовало. Неизвестными остались лишь двое мужчин, стоящих справа от тетушки Тайлы, и низкая старая женщина у окна. Остальные десятеро были ей знакомы. Впереди всех — дядя Райан, высокий кареглазый брюнет в возрасте сорока восьми лет. Выглядел он гораздо моложе, как считали многие. В особенности девушки, ведь среди них Райан пользовался большой популярностью. Тем не менее, его они слабо интересовали. Райан Ран Айрелл питал страсть к иному. Лошадинные скачки. Он ставил кучу денег. И, к своему счастью, выигрывал он много. Проигрывал, однако, еще больше. Рядом с ним, по правую руку от него — Дол, старший брат Тиамат и наследник престола. Внешность его была все такой же отпугивающей. Дол Ран Айрелл родился с уродством. Его нос был приплющен, лысая голова сильно увеличена, конечности были слишком худыми и ослабленными, а кожа на лице вечно казалась потрескавшейся. Со стороны левой руки дяди Райана стояла Кайла, старшая полоумная сестра Тиамат. Ее потерянный взгляд был опущен в пол.

— Ну как ты, любимая племянница? — Воскликнул Райан, шагнув вперед.

— Я…я рада вас видеть. Вас всех. — Тиа приветливо улыбнулась.

— А это еще не все. — Райан улыбнулся. — Идемте в гостевой зал. Празднование вот-вот начнется.

Они прошествовали в гостевой зал замка Торн, занимающего место в самом центре столицы Креста, огромного города Ваган. В этой праздничной зале, наполненной круглыми столами и мягкими стульями, могли поместиться более пятисот человек. И сейчас, как заметила Тиамат, он был заполнен. Или даже переполнен. В течение двенадцати лет своей жизни, ей доводилось побывать в этом помещении дважды. В первый раз — на седьмом дне рождения настоящей Тиамат. Во второй раз — при заключении союза с империей Грейв. Позже тот союз был расторгнут, и спустя два года имприи Грейв не стало. В обоих случаях ныне зовущаяся Тиамат пробиралась сюда тайком, не без помощи своей подруги. Теперь же ее место было за главным столом, рядом с самим Говардом Ран Айреллом.

Несмотря на огромное количество людей, шума было мало. Гости, сидящие за столиками, переговаривались очень тихо, почти шепотом. Вилки и другая посуда позвенивали часто, но и это было совсем не громко.

— Тебе не нравится еда? — Спросил Говард, заметив, что Тиамат почти ничем не заполнила свою тарелку.

— Очень нравится, — сказала она. — Просто я не голодна.

— Так и думал. — Говард бросил недовольный взгляд куда-то в сторону кухни. — Забыли про твои любимые пирожные.

— Все хорошо, отец, — поспешила успокоить его Тиа, неуверенно коснувшись его руки. — Мне все нравится. Не нужно никого ругать.

Он посмотрел на нее с улыбкой и хотел что-то сказать, но с соседнего стола послышались звонкие удары ложечки о бокал.

— Прошу минутку внимания! — Райан с трудом поднялся со стула, и с еще большим трудом заставил себя стоять ровно, почти не шатаясь.

Говард, удивленный тому, насколько быстро его брат сумел напиться, смерил того строгим взглядом. Райан сделал вид, что не заметил этого.

— Я хочу сказать…хочу сказать! Я хочу сказать, что очень рад! Я рад!

— Принцесса Тиамат в безопасности! — Подхватил его какой-то крепкий седой старикан, которого нынешняя Тиамат совсем не знала. Прежняя же Тиамат, истинная, увидела бы в этом человеке своего дальнего родственника по линии матери. Того, кто в детстве нередко дарил ей деревянные игрушки.

— С возвращением, принцесса! — Крикнул молодой юноша откуда-то с дальней части зала. Его не узнала бы ни одна из двух Тиамат.

Еще не раз по залу гуляли поздравления, радостные выкрики и хлопания в ладоши. А когда повара принесли вторую порцию блюд, гости стали постеменно умолкать, предаваясь еде и напиткам. Это был самый удачный момент для того, чтобы поговорить с королем. И Ясон не мог не использовать эту возможность. Говард заметил того еще издали. Он, аккуратно обходя столы, заполненные людьми, позвенивал цепями, коими был увешан поверх дорого камзола. Когда он наконец приблизился к королевскому столу, учтиво поклонился и очень тихо заговорил:

— Мой король. Я…

— Лучше не сейчас, лорд Ясон. — Говард сказал это совсем не строго, а даже, как показалось Тиамат, по-дружески. Она и подумать не могла, что есть на свете те, с кем он может говорить так.

— Ваше величество, — Ясон начал говорить чуточку громче прежнего, — лучше сейчас. Поверьте мне.