Тяжелая вода

Через пару дней все наши вещи вместе со снаряжением были аккуратно упакованы и готовы к переезду. На вахте оставался один капитан, так как ему идти было некуда. Катер и все документы на него он передавал своему давнему товарищу – тоже судоводителю. Несколько дней до отъезда все остальные были предоставлены сами себе. Кто-то наслаждался семьей и домашним уютом. Кто был неженат – упивался полной свободой. Все вместе мы встретились уже в аэропорту. Сдали в багаж снаряжение и сели в самолет до Южно-Сахалинска. В пункт назначения прибыли в полдень. Заснеженные сопки Сахалина встретили нас ярким солнцем, синим небом, прекрасной, еще теплой погодой. Встречать нас подъехал сам гендиректор фирмы вместе с помощниками. Представился он Алексеем Викторовичем. Оказался довольно приятным в общении человеком, что по тем временам было несколько необычно. Он помог закидать все наши вещи в микроавтобус и довезти до гостиницы, места в которой он оплатил заранее. На следующий день нас должны были отвезти в город Корсаков и посадить на паром до острова Шикотана. А там начнется другая история нашей жизни!

Широка страна моя родная…

Октябрь этого года на Сахалине, по мнению местных жителей, выдался довольно прохладным. Вершины далеких сопок уже посеребрил первый иней. Только к полудню солнце немного прогревало землю, и на улице становилось довольно тепло. Хотя на особенно высоких сопках снег так и не таял круглые сутки. Вечером, когда солнце опускалось к горизонту, температура падала довольно быстро, от плюс десяти до минусовых значений. На улице становилось прохладно и сыро, поэтому хотелось куда-нибудь в тепло. Здесь, на Курилах, точнее, на острове Шикотане, в это время стояло еще настоящее лето. Деревья и мелкий кустарник только-только начали желтеть. Лишь карликовый бамбук, который стелился вдоль земли непроходимой чащей в стороне от дорог и протоптанных человеком троп, выделялся своей яркой желтизной по краям все еще зеленой продолговатой листвы. В общем, погода и теплое, спокойное море радовали глаз и поднимали настроение.

Разрешение на промысел и прочие документы были готовы еще до нашего приезда. Экипаж был спитым и сплоченным. На борту, также до нашего приезда, уже находились еще шесть водолазов, которые, оказывается, работали на добыче морского ежа не первый год. Они делились с нами своим опытом, любую помощь оказывали нам с энтузиазмом. Поэтому мы с ними очень быстро сошлись, и через неделю, пока еще экипажем исправлялись мелкие недоделки по судну, казалось, что мы знакомы уже сто лет. Первый выход в море как раз и планировался на следующей неделе. Поэтому по плану на завтра был намечен выход с целью разведки. Надо было пройти вдоль острова Шикотана. Пронырять все побережье, чтобы составить представление об объемах и качестве продукции, то есть морского ежа.