Тяжело быть студентом!

- У вас с Ру и взаимопонимание, и эта самая гармония, - перебила рыжая подруга, энергично размазывая ложкой повидло по булочке. - Вот только десять лет прошло, а вы по-прежнему друзья! - Натка бросила ложку на стол и мечтательно добавила: - Была бы на месте Руслана, давно бы схватила тебя за волосы и потащила в Храм.

- Ой, давай вообще к пещерным временам вернёмся... Сейчас он меня потащит как добычу в пещеру, называемую домом, кинет на грязную вонючую шкуру и скажет типа: 'Молчи, женщина!' Хорошо, если по дороге дубиной по затылку не приласкает!

- А если с тобой только так и можно?

Я хотела еще что-то сказать, но неожиданно дверь в столовую открылась, и на пороге показался Руслан.

Вчера, когда его на носилках выносили из катакомб, парень был в отключке. Я очень хотела дождаться пока он придет в себя и назовет меня безрассудной идиоткой, но Стажер не дал.

И вот теперь по хмурому взгляду Руслана, я поняла очевидное - светит мне тот самый ласковый удар дубиной промеж глаз.

Дернувшись, быстро сползаю под стол и шепчу:

- Девочки меня нет...

Бочком бочком начинаю стратегическое отступление в сторону второго выхода, но не тут-то было. Умелый маневр был разгадан в считанные секунды.

Меня поймали, стремительно перекинули через коленку и... Шлеп!

- Ааа!!! - Обиженно заорала я, махая ногами и руками в надежде вырваться из захвата и спасти попу от воспитательной работы.

- Никогда, - шлеп! - Больше, - шлеп!! - Так, - шлеп!!! - Меня, - шлеп!!!! - Не пугай! - Самый мощный шлеп, после чего меня все-таки перевернули и поставили на пол.

- Я, между прочим, тебе жизнь спасала! - Возмущенно пискнула, потирая незаслуженно пострадавшее мягкое место.

Руслан резко выдохнул, приблизился и обхватил мое лицо ладонями:

- Запомни раз и навсегда, - голос приятеля был необычайно хриплым, - это я должен тебя спасать!

А дальше все как-то само собой получилось, даже можно сказать без моего участия. Ру крепко прижал к себе, видимо на тот случай, если я захочу вырваться, и накрыл мои губы своими...

И настолько этот поцелуй отличался от всех других, которые ранее были в моей жизни, что даже голова закружилась. Словно парень, жадно целующий меня, уже не был привычным добрым и заботливым лучшим другом, а стал кем-то совершенно другим, с кем раньше мы не были знакомы. И откровенно говоря, этот новый решительный, уверенный в своих действиях парень мне безумно понравился.

Руслан резко отстранился, разрывая этот неожиданный поцелуй, легко подхватил растерянную меня, и закинул на плечо.

'В пещеру!!', - радостно заорало либидо, подсовывая разуму картинки с неприличными сюжетами.

Парень обернулся к столику с замершими девчонками:

- Наташ, привет! - Поздоровался он. - Я забираю это тощее недоразумение.

- Я вообще-то к Крестному собиралась, - возмущенно поднимаю голову.

Незащищенная попа опять подверглась легкой атаке и мне посоветовали:

- Лучше молчи, - и уже Нате: - Соберёшь ее вещи и учебники на завтра?

- Конечно! Веселитесь, ребят!

***

- Нет, ну просто объясни, с каких пор суицид стал твоим хобби? - Возмущался Руслан по дороги к его дому.

Я пожимала плечами, куталась в его куртку и молча ждала, пока приятель спустит пар.

- Что новенького в управлении? - Спросила, едва Ру перестал обвинять меня во всех грехах. - Хозяев 'котят' нашли?

- Бездомные наши 'котята', - огорченно сообщил оперативник управления, по-хозяйски прижимая меня к себе одной рукой.

- Главное, что не блохастые! - Осторожно улыбнулась, украдкой поглядывая на приятеля. - А родословную определили? Ну, или хотя бы под хвост заглянули?

- Все по нулям, - печально сознался он. - Никто никогда таких монстров не видел.

Мы неспешно топали по улочкам города, наслаждаясь прохладным воздухом и обществом друг друга. Встретили парочку знакомых и профессора Барадоса. На мое счастье мужчина ездил на выходные проведать сестру, поэтому о грандиозной драке Чифа и Крысеныша с участием варанга еще не знал.

Обменявшись с Русланом рукопожатиями и перекинувшись парой ничего незначащих фраз, профессор посоветовал нам долго не гулять и пошел в сторону универа.

- Классный мужик, - улыбнулся Ру, устраивая свою руку на моем плече. - Ты, кстати, в курсе, что он тоже пару раз помогал управлению?

Отрицательно помотав головой, я прижалась к приятелю, и мы прошли дальше, осторожно ступая по кучам опавших листьев под ногами.

- Ру, вот скажи мне, как умный человек, - в раздумьи кусаю нижнюю губу. - Что 'котята' делали в катакомбах?

- Возможно, охраняли ту самую плиту, - предположил парень.

- Значит, - скептически смотрю на оперативника, - тебя не смущает, что при вторжении неизвестных - 'котятки' мирно спали. Зато при нашем появлении увидели кошмар и проснулись в очень плохом настроении? - Фыркнула я. - Считаешь, у них на блюстителей порядка диарея и кашель?

- Тогда, их оставили там специально для нас. Вот только, - насупил брови друг, - я все утро перерывал архив управления, но так и не нашел ничего о мантикоре.