Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить (СИ)

На самом деле, рассказывать как минимум не-другу свои планы — очень спорный ход. Как говорится, кто предупрежден — тот вооружен. Пришлось здорово пораскинуть мозгами, прежде чем решится на такой шаг. И главным доводом послужило то, что реализации наших планов в части организации водного маршрута от окрестностей Ордэра до “Края света” ни помочь, ни помешать Запустынные рейнджеры никак не могли. Сложно остановить экраноплан на паруснике. Да и грузовой магоход с несколькими орудийными башнями клиперам не по зубам, сколько бы их ни было. Опять же, возможность неотвратимого возмездия сейчас висела прямо над гаванями, лениво вращая винтами, противодействуя ветровому дрейфу.

Вот торговля по старому маршруту, через реку Путь и через скалы и биржи Электры — дело совсем другое. Тут у запустынников еще недавно было всё схвачено — и создать что-то новое через их головы представляло определенную проблему. Понимая это, сидящая передо мной троица приготовилась выкручивать руки за каждый лишний золотой в свой карман. Вот только теперь им придется идти на уступки и предлагать хорошие условия сотрудничества — ведь мы, по большому счету, можем прекрасно без них обойтись. И обойдемся, если не дождемся от эльфов движений навстречу. Хотя бы просто потому, что у нас самих ресурсов сразу на все направления развивать не хватит.

Был и еще один резон в такой открытой позиции, какую я убедил занять Хо: мы демонстрируем, что не боимся давать информацию о своих будущих действиях — так уверены в силах горно-подгорно-рыцарского альянса и Чаши Талика. Пожалуйста, проверяйте и убеждайтесь, что все происходит, как мы пообещали… Потому что строительство верфей, прокладку железной дороги и заселение треугольника Диких земель между Великой, Хребтом и Ордэром попросту не скрыть. Все заинтересованные лица уже в так и так в курсе — это далекой южной эльфийской колонии до северных событий раньше никакого интереса не было.

— Это все, о чем мы хотели передать информацию, — заметил я, когда замолчал выступавший после нас с Хо Кречет, подвигая к триумвирату толстую папку с бумагами. — Обратите особое внимание на линии разграничения между сельвой и в дельте Великой и береговыми джунглями. Соблюдение их поможет избежать возможные недоразумения. Мы же в свою очередь гарантируем, что больше в протоках пираты ни прятаться, ни базироваться не смогут.

— Вы же понимаете, что мы не можем ничего гарантировать? — мрачно спросил меня Шон Мерцанье Звезд. — Вопросы о границах решает наше правительство…

— Это не вопрос, это одностороннее уведомление, — прервал я его, заставив сжать зубы. — Мы и не ждем от вас ответа. Слова в данном случае пустой звук. А вот что услышать готовы — так это предложения о сотрудничестве… если такие будут. Возможность торговать без перегрузки в обозы, чисто по воде с несколькими странами срединной части Ойкумены, получать товары с Чаши и возить грузы колонистам нового континента — это конкретно вы прежде всего заинтересованы.

Бег Облаков непроизвольно кивнул. Этот не самый худой эльф уже прикинул возможные барыши — и едва слюну не пустил! Правда, очень быстро вернул себе нейтральное выражение лица.

— Сначала мы должны проверить вам сказанное, — с нажимом произнес Лунорожденный Шон, который командор рейнджеров.

— Именно для этого мы вам их и сказали, — спокойно, словно немного свысока кивнул Хо. И добил контрольным: — И даже дублировали на бумаге, во избежании излишней забывчивости.

Знакомо построенная фраза… он что, мне пытается подражать в проведении переговоров? Хех! Лестно.

На чай нас не позвали — я уже не говорю про обед. С другой стороны — не плюнули в спину, уже хорошо.

— Уважаемый капитан, я тут подумал, — Кречет терпеливо выдержал прения — понимая свою роль в том числе и свидетеля от Академии. А уж свою лекцию о “Крае света” перед эльфами прочел так, словно те были его студентами. Удивительное дело, ему удалось увлечь троицу в высоких чинах настолько, что те даже забыли на время о причинах международной встречи, слушая его. — “Кирову” ведь не обязательно лететь именно над морем?

— Разумеется, профессор, — с уважительным наклонением головы откликнулся кореец.

— Тогда почему бы нам не срезать путь до Электры? Нам ведь тут лететь, как я понимаю, не более двух суток по прямой? Дни, проведенные на борту, пролетели воистину незаметно и плодотворно — но близость дома, откровенно говоря, меня манит.

— Мы хотели “сдать” Сокрушительного прямо в руки портовых властей полиса, чтобы они убедились, что корабль в норме и никто не пострадал, — переглянувшись с другом-министром, не стал юлить я. — Ну и фрукты из трюмов реализовать.

— Давайте я выкуплю у вас урожай и обяжу, в смысле, попрошу суперкарго линкора выступить моим представителем? — предложил архимаг. — И Рошеро уговорю полететь с нами, пусть оставит за главного своего старпома. Не волнуйтесь, он скажет своему руководству правду. Страсть как не хочется еще неделю терять!

Еще раз переглянувшись с Хо, мы синхронно друг другу кивнули.

— Лучшего и желать нельзя, профессор!