Тяжело в учении

В процессе отработки новых заклинаний Лиер Темный получил шикарную возможность понаблюдать за не в полной мере контролирующей себя взывающей. И если бы только он… Никодим, папенькин советник, он же – бывший уж, навеки записал меня во враги рода человеческого. Угу, можно подумать, что враги откачивают грохнувшихся в обморок вредных мужиков, от которых ничего, кроме пакостей, не видели… После того как пришедший в себя Никодим, держась за стены и бормоча нечто несвязное, удалился, Лиер очень вежливо попросил меня развеять нечаянно призванных призраков, не без любопытства рассматривающих попавшего в их тесное окружение мага. Пусть и с третьей попытки, но получилось – хвала Лиону, фанатично пичкавшему меня знаниями.

– Расслабься, сестричка, вот увидишь, уже к вечеру все и думать забудут об этой ерунде, – щебетала Лика, азартно шнуруя корсет.

– Еще бы – по сравнению с моей смертью от удушья это и вправду будет казаться мелочью, – просипела я, вяло отбиваясь от чересчур шустрой сестры.

Она недовольно фыркнула и ослабила шнуровку, заявив, что ничего я в моде не понимаю. И вообще, без жертв красоты не бывает.

– Зачем мне красота? – обернулась к Лике я. – Признавайся, на балу будет еще один «сюрприз» от папочки?!

Сестричка смутилась и порозовела, что послужило самым правдивым ответом.

– Да сколько же можно! – простонала я, без сил падая на кровать и нещадно смяв разложенные на ней платья.

– Не бойся, – ободряюще заявила осознавшая свой промах Лика, еще не поднаторевшая в семейном искусстве увиливания от прямого разговора. – Неволить тебя не будут, а вот очаровать – попытаются…

– Я заметила, – криво улыбнулась я. – Костан так вообще само очарование…

– Не будем о грустном, – поморщилась Лика. – Уверяю, младший сын герцога Кеторского – совершенно другое дело!

– Да неужели? – нервно дернулась я. Еще один соседушка подсуетился? Как мило!..

– Ага, – мечтательно вздохнула сестрица. – Я его видела, правда, издалека, но и этого вполне хватило. Алан Ар’Эльент… То есть граф Лэйторский очень молод, хорош собой и невероятно обаятелен…

– Ты замужем, – жестоко напомнила я.

– Увы, – скорбно поджала губы Светлолика. – Зато у тебя есть шанс!

– Шанс лишиться возможности безнаказанно вздыхать о молодых и обаятельных? Нет уж, для этого я сама слишком молода!

– Ты злая, – надулась сестрица.

– Скажи это Савьяну, – фыркнула я.

– Как только увижу, – поморщилась Лика. – И если не забуду, потому что будет это весьма не скоро! Знаешь, иногда я не помню, как выглядит мой собственный муж…

– А я предупреждала, – буркнула я, поправляя неудобные юбки. – И вообще, поначалу тебе все очень нравилось! И ты так себя вела… Под стать своему павлину!

– Савьян не павлин! – возмутилась Лика. – Он просто… такой…

– Зануда, моралист и эгоист, – выдала я. – И не смей врать, что считаешь иначе!

Старшая сестра обиженно надулась и промолчала. Значит – согласна! И сама она такой в первые месяцы после свадьбы была – чуть ли не каждый жест своего муженька копировала… и выглядело это ужасно! Слава богам, что надолго ее не хватило. Вот такая Лика, как сейчас, легкомысленная и веселая, нравилась мне гораздо больше.

Экзекуция с примеркой закончилась ближе к вечеру. Несмотря на мои опасения, получилось недурно и без присущего старшей сестре перебора – ярко-голубое платье с рукавами-фонариками, туфельки в тон на низких – ура! – каблуках и аккуратно уложенные завитые локоны. Последнее – мое достижение. Первый раз использовала бытовую магию в столь нелегком деле, и, кажется, неплохо справилась. По крайней мере, Светлолика была довольна. Сама она блистала – платье цвета спелой вишни и сложная прическа не могли оставить сестричку без столь необходимого ей внимания.

В пышно убранном зале, щедро украшенном хвойными веточками и венками, было многолюдно, шумно и весело. Я, идущая вслед за радостной сестрицей, даже струсила – незнакомые люди, разодетые кто во что горазд, пугали меня больше практических пособий из школьных лабораторий.

В общем-то мой обдуманный накануне план был прост – шмыгнуть в самый тихий уголок и пересидеть там весь этот кошмар, благо что ни Костан, ни Лиер теперь угрозы не представляли. Про младшего сына герцога Кетора я пыталась не думать – что толку заранее расстраиваться? Но все мои попытки сбежать пресекла Лика. Углядев кого-то среди яркой толпы, она схватила меня за руку и потащила к противоположной стене, уверенно и изящно прокладывая нам путь.

– Тебе бы на боевого мага учиться, – недовольно пыхтела я, поспешая за старшей сестрой. – С твоей наглостью и напористостью – самое оно!

– Я предпочитаю, чтобы спасали меня, а не наоборот, – хихикнула Светлолика. – Смотри, это он, граф! Рядом с батюшкой, видишь?!

Я видела. И если бы могла, тотчас же повернула бы назад и забилась под свою кровать, чтобы не вылезать оттуда ближайшую сотню лет!

Лика не солгала, граф действительно был хорош: высок, статен, светловолос и темноглаз; длинноватый прямой нос его ничуть не портил, а ямочка на подбородке смотрелась весьма мило…