Тяжело в учении

– Нет… Я ни обо что не ударялся, и с моими мозгами все в порядке. Посмотри на это с другой стороны, а не с позиции маленькой обиженной девочки, – тебя рано или поздно все равно выдадут за кого-нибудь. За мастера Вилиера, например. Или же, – презрительно прищурился Рэм, – за того хлыща, с которым, по слухам, вы друг друга едва не поубивали.

– Лучше уж ты! – вырвалось у меня.

– И я так думаю, – без тени улыбки кивнул Рэм. – Поверь, если уж речь идет о твоей безопасности, от тебя не отстанут. Так или иначе, но ты сдашься. Не возмущайся, ты еще мала тягаться с теми, кто привык играть людьми, словно куклами. Если согласишься на помолвку, обеспечишь себе спокойную жизнь вплоть до окончания Школы. А после получения диплома тебя уже никто не заставит делать что-либо против твоей воли. Чародеям вообще никто не указ, кроме их совести. И соответствующих контролирующих органов, само собой…

– А…

– А помолвку я расторгну в тот же день, как ты получишь диплом.

– Как?!

– Есть безотказный способ, – усмехнулся Рэм. – Ну же, Вики, неужели я когда-нибудь обманывал тебя?

– Не знаю, – надулась я. – Тебе-то какая от всего этого выгода?

– А что, в мое искреннее желание помочь другу ты не веришь? – приподнял брови Рэмион.

– Верю. Но эта помощь, как бы сказать… Выходит за рамки обычной дружеской поддержки, – непреклонно заявила я, не сводя внимательного взгляда с парня.

– Надо же, подозрительная какая, – ухмыльнулся он. – Ну ладно, так и быть – мне эта помолвка нужна для того же, для чего и тебе. Полтора спокойных года до получения диплома без постоянных попыток отца улучшить с моей помощью политическое положение Кетора.

– Ага! – обрадованно хлопнула в ладоши я. – Вот теперь, пожалуй, твое предложение выглядит куда заманчивее!

– Взаимовыгодная сделка вызывает меньше сомнений, не так ли? – рассмеялся Рэмион.

Я кивнула и добавила:

– Но мне нужно время, чтобы подумать. Слишком уж это… странно.

– Слабо сказано, – вздохнул Рэм. – Но выбор невелик, и я считаю, что моя идея гораздо лучше постоянной борьбы и ожидания очередного подвоха.

– Ты прав, – пробормотала я.

– Есть еще кое-что, – вздохнув, продолжил Рэм. – Всеслав Градимирович уверен, что, несмотря на инцидент с вином, мы с тобой все-таки нашли общий язык…

– С чего это?!

– А с того, что я – единственный, кому не досталось магически, – хохотнул друг. – Твой батюшка счел это добрым знаком, ну а я не стал его разочаровывать.

– Ты заранее все просчитал? – не поверила своим ушам я.

– Одна из профессиональных привычек, которая выработается у тебя уже к концу первого курса, – просчитывать все возможные варианты и не отмахиваться даже от на первый взгляд бредовой идеи. Иногда это может спасти жизнь. Ну или нервы.

Я опустила глаза и, гипнотизируя пушистый ковер, еще раз обдумала слова Рэма.

– Хорошо, – наконец сказала я. – Я не вижу другого выхода.

– Значит, ты согласна? – прищурился некромант.

– Согласна, – с тяжким вздохом кивнула я.

– Вот и чудненько! И, кстати, ты отсюда через дверь пойдешь или же на метле полетишь, невестушка?

На этот раз я не пожалела платка, из которого получился довольно-таки увесистый снаряд. Для дорогого женишка, как выяснилось, вообще ничего не жалко!

Глава 29 Ритуал

Глупость – штука заразная, и лекарства от нее не существует.

Из наблюдений Виорики

Утро началось поздно. Если учесть, что для некоторых ночь не заканчивалась до самого рассвета, то неудивительно.