Тяжело в учении

– Я скажу, чего точно не делать. Глупостей. В Школе безопасно. В конце концов, тут столько темных магов, что сама возможность неприятностей извне сводится к минимуму. Ты меня поняла?

– Ага, – растерянно кивнула я, не придумав ничего умнее.

– Хорошо, что хоть кто-то из твоей семьи способен услышать мои доводы, – улыбнулся Лион.

Ну да, в отличие от батюшки, которому он наверняка говорил все то же самое и который уперся рогом, заявив, что найдет более действенный способ спасения дочери.

Как оказалось, не нашел. В этом я с Лионом целиком и полностью согласна. А еще я была благодарна наставнику за то, что не побоялся спорить с моим отцом, и за то, что не стал отмалчиваться в своей обычной манере, заставляя меня злиться, нервничать и искать подвох там, где его и вовсе не имелось.

«Будем колоть дальше!» – решила я, вдохновленная первой победой, пусть и весьма условной.

После нескольких пар и занятий с Лионом домашние задания выполняться не желали. Положение усугубляла вступившая в свои права весна. Яркое солнце, голубое небо, нежная зелень, птичьи концерты настраивали на праздный лад, и даже надвигающаяся сессия служила не самым надежным стимулом для учебы.

Я отвернулась от окна, за которым ворковали радующиеся наступающему вечеру голуби, и, закрыв уши ладонями, попыталась вникнуть в текст учебника. Основы перемещений шли туго, и вовсе не весна была в этом виновата. Чем дальше, тем яснее я понимала: строить порталы, как Яр, у меня в жизни не получится. Эх, ну что за невезение, почему мне не могла достаться хоть толика дядюшкиного таланта? Стройные вроде бы теории и формулы никак не желали укладываться в голове, а уж о том, чтобы хотя бы немного раздвинуть пространство, пока и речи не шло. Но на горизонте маячил зачет, и я, сжав зубы, вновь и вновь старалась постичь сию мудреную науку.

– Хочешь погулять? – ворвался в мои страдания раздражающе-веселый голос.

Я отвлеклась от раскрытого – увы, даже не на середине! – учебника и скорбно воззрилась на сияющего Рэмиона.

– Что там у тебя? – заинтересовался он. Я молча показала обложку. – «Теория и практика пространственных перемещений»? Забей!

– Че-го?! – обалдела я. Чтобы Рэм – да советовал такое?! – Всё-таки перезанималась, – кивнула я. – Мозги кипят, глюки радуются…

– Забей, говорю, – по слогам повторил Рэмион. – Теории там кот наплакал, а практику… практику я тебе объясню и даже покажу!

– Нет!.. – только и успела пискнуть я, когда подскочивший ко мне третьекурсник звонко щелкнул пальцами…

Голова кружилась, перед глазами все плыло, а пейзаж вокруг ничуть не напоминал стены Школы.

– Ду… ду… – задыхаясь, попыталась высказаться я.

– Душно? – заботливо осведомился Рэмион, придерживая меня под локоть.

– Ду!.. Ду!.. – еще яростнее продолжила я.

– Думаешь? О чем? – невинно приподнял брови Рэм.

– …рак! – рявкнула я.

– Где рак?!

– Ты – дурак!!! Лион запретил мне выходить из Школы!!!

– В одиночку, – поморщился Рэмион. – Ты же со мной, успокойся. Я не дам тебя в обиду.

– Я сама тебя сейчас обижу! – топнула я, оглядываясь по сторонам.

Ого, да нас за пределы городка выбросило! Во-о-он стены в подступающих сумерках белеют. Справа темнеет полоска леса, слева раскинулась деревенька, в которую мы не раз на практику ходили. А мы торчим посреди широкой наезженной дороги и орем друг на друга… Ну хорошо, хорошо, я ору, а Рэм слушает.

– Ну все, хватит буянить, – примирительно улыбнулся приятель, – смотри, как здесь здорово! Прогуляемся до Школы пешком, тебе нужно хоть иногда голову проветривать.

– А Лион!.. – пискнула я.

– А у Лиона паранойя, и мы ему ничего не скажем! – решительно перебил Рэмион.

Я вздохнула, сознавая, что выбора у меня нет, и кивнула.

Дорога легко ложилась под ноги, остро пахло свежей зеленью, прозрачный воздух звенел от птичьих трелей. Скоро день Живены, матери-богини, покровительницы жизни и земли. В Школе будет праздник, настоящий разгул магии и весны, и от предвкушения сладко замирало в груди. Взовьются высокие костры, поплывут по озерцам и деревенской речушке венки из первых цветов, зашелестят вплетенные в браслеты-обереги березовые листочки, и звезды в эту ночь станут ближе и ярче, чтобы насладиться эмоциями радующихся весне людей. А Лион выпустит на волю проспавших всю зиму фей. Он обещал взять меня с собой, и этого я ждала даже больше, чем самого праздника.

Темнело быстро, но до городских ворот было недалеко. Мы с Рэмом болтали о пустяках, когда наверху что-то заклекотало, завопило и неожиданной тяжестью рухнуло на плечи. Извернувшись в последний момент, я успела перехватить нацеленные на меня когтистые руки, а еще – отработанным ударом отпихнуть хоть и костлявое, но увесистое тело гарпии. Крылато-когтистая уродливая тетка зашипела, оскалилась и повторила попытку расцарапать меня от макушки до пят, но я вновь увернулась, краем глаза отметив, что Рэм отбивается от двух тварей.

– Вики, к воротам! – рыкнул он, сбив мою противницу бледно-зеленой молнией.

Не пререкаясь, я рванулась к городу, но очередной вопль оглушил, а на плечах повисло, по ощущениям, не меньше пары крылатых тварей.