Тяжело в учении

Ну и толку от этого свободного сердца, Алли?! В оковах-то оно куда как меньше проблем приносило…

Выплакавшись, я решительно вытерла слезы и поднялась на ноги. Осмотрела царившую в комнате разруху и тяжело вздохнула. Ну и чего добилась? Легче все равно не стало, зато теперь еще и убирать придется…

Тихий стук в дверь прозвучал как раскат грома. Я подпрыгнула, затравленно сжалась – и облегченно выдохнула, когда в комнату вошла мама.

– Ты рано вернулась, – осторожно сказала она, удивленно оглядывая неординарную обстановку. Ох, хорошо, что это не Лика, – мама пытать не будет, а сестрица бы из меня всю душу вытрясла в попытках добраться до правды!

– Нагулялась, – вымученно улыбнулась я. – А ты почему не спишь?

– Выспалась уже, – рассмеялась она, обходя разбросанные по полу вещи. – Всеслав и так надо мной как наседка трясется, будто лучше меня знает, что мне нужно…

– А что тебе нужно? – полюбопытствовала я.

– В данный момент – увидеть свою дочку. И спросить, все ли у нее в порядке…

– Не все, – опустила я глаза, не в силах ей лгать. – Но она справится. Сама.

– Не сомневаюсь, – кивнула мама. Подошла к окну, поправила сбившуюся занавеску и задумчиво улыбнулась: – Красивые цветы.

– Цветы? – нахмурилась я – и заметила лежащие на подоконнике бутоны белых роз.

Три хрупких длинных стебелька…

Кажется, Костан совсем с ума сошел. Или отец, что еще хуже, потому как если мой заклятый недруг не рехнулся, то очень скоро это сделает. Под таким-то давлением.

– Костан все же придурок, – вздохнула я. – Когда он наконец-то займется каким-нибудь полезным делом и перестанет меня доставать?!

– Костан? – в легком недоумении переспросила мама.

– Ну да, – пожала плечами я. – А что?

– Просто… Ты знаешь, что означают бутоны роз на языке цветов? – вновь улыбнулась она, на сей раз весьма загадочно.

– Нет. А должна? – удивленно хмыкнула я.

– И чему тебя только учили? – всплеснула руками мама. – И куда Всеслав смотрел?!

В себя. Все эти годы – только в себя… Я успела проглотить горькие слова и промолчала.

– Язык цветов – самый прекрасный язык в мире, неужели он тебе не знаком?! – продолжала поражаться моей необразованности мама.

А-а-а… Вон оно что. Припоминаю такое. Светлолика тогда ходила довольная, как сытая кошка, и норовила давать советы садовникам, которые уже через пару дней стали шарахаться от нее, словно нежить от боевого мага. Мне же было неинтересно. Наверное, все-таки зря.

– Три белых бутона означают любовь без надежды на взаимность, – вздохнув, просветила меня мама. – Костан же, на мой взгляд, совершенно не похож на того, кто делает такие намеки…

Это точно. Любви там как раз и нет, а еще принц не знает, что такое «без надежды» – самоуверенность не позволяет.

– А что означает один бутон? – спросила я.

– Просьба о доверии, – рассеянно отозвалась мама, высматривая что-то за окном.

От меня не укрылась предвкушающая полуулыбка, тронувшая ее губы, и я, заинтересовавшись, шагнула было к окну. Но мама, небрежно задернув занавеску, повернулась к нему спиной и ненавязчиво оттеснила меня в сторону, ласково обняв и погладив по растрепанным волосам, а потом сладко зевнула, изящно прикрыв рот ладошкой:

– Я пойду, милая, устала что-то. А про язык цветов почитай, весьма увлекательно и полезно… Книжку я тебе днем дам. А выводы, думаю, ты сделаешь сама…

Я кивнула. Странная она… Наверное, на нее так еще не родившаяся малявка влияет.

Мама вышла, кинув на меня полный лукавства взгляд, а я, присев на кровать, растерянно посмотрела на цветы, белеющие на подоконнике.

Год назад мне уже дарили бутон. Тогда не было Костана, был Фьерн, которого нет сейчас. И еще один человек, который был и есть. Человек, для которого мое доверие значило слишком много…

Я ошарашенно усмехнулась. Так просто? Я действительно не замечаю очевидного? Может, Лика права?..

Стук в окно прервал мои беспорядочно мятущиеся мысли.

Неужели опять Костан?! Ох и не вовремя же ты, голубчик… Но это и к лучшему. Сейчас объяснимся – раз и навсегда! Криво усмехнувшись, я подкралась к окну и резко распахнула створки.

Все-таки неплохо Лион меня выучил. Если бы не моя реакция, валялись бы мы сейчас на полу, а так даже на ногах удержались и ударились не об пол, а о стену, к которой одновременно и шарахнулись.

– Бегство – лучшее решение проблемы? – без предисловий начал Страж, нависнув надо мной эдакой грозной скалой.

– Цветочки – лучшая замена словам? – подавив трусливое желание зажмуриться и хлопнуться в обморок, с теми же интонациями вопросила я и, похоже, сумела-таки озадачить господина некроманта. Значит, в точку попала!

– Цветочки… это не то, – запнувшись, сказал он.

– Именно, – ухватилась за его слова я. – Совсем не то!

Даже рядом с моим позором не стояло!..

– Ну же, Лион, – прошептала я, видя, что Страж колеблется. – Это не смертельно. Проверено!

Но вот он, увы, так не считал. Стоял, закусив губу и бросая на меня странные взгляды… Стало обидно до слез.

Да он даже действию приворотного зелья умудрился сопротивляться! Для него чувства – это болезнь. Вот и сейчас надеется… выздороветь.