Тяжело в учении

Вздохнув, я вновь обвела взглядом полупустой зал корчмы, в которой обедали почти все студенты. Чистенько, скромненько, мыши по полу не бегают, тараканов тоже не видно, с потолка свешиваются плетенки чеснока – якобы для защиты от вампиров и прочей нежити. До чего же наивны люди. Если какой-нибудь нежити вздумается заглянуть на огонек, вряд ли ее смутит подобное украшение. А вот студенты-недоучки – это уже серьезнее. То, что против нас бессильны любые обереги, горожане понимали хорошо, а потому, как и в случае с парком, предпочитали без крайней нужды не посещать эту корчму. Называлась она «Чаша знаний» и, похоже, повидала не одно поколение студентов и преподавателей, тоже не всегда довольных школьным ассортиментом и качеством блюд.

Сидящая напротив Ланка вяло ковырялась в полной овощей тарелке, время от времени неодобрительно посматривая на меня. Шоколад она считала чуть ли не воплощением мирового зла и позволяла его себе очень редко, в моменты, когда жизнь казалась серой и бессмысленной. Тот факт, что «мировое зло» успешно раскрашивало реальность яркими красками, подруга упрямо игнорировала.

Разговор не клеился. Две пары боевой магии и практическое занятие по травоведению выпили последние силы. Хотелось поскорее добраться до комнаты и уснуть, забыв о домашнем задании и прочих неприятностях. Таких, как обещание сходить с Ланкой на ярмарку, например.

– Тебе привет от Ратибора, – раздался над ухом зловещий шепот.

Я едва чашку не выронила, а ведь там больше половины шоколада оставалось!

– Рэм, еще раз подкрадешься… – возмутилась я, разглядев злодея.

– Он не подкрадывался, – покачала головой Ланка, с видимым облегчением отодвигая почти полную тарелку.

– Не подкрадывался, – подтвердил белобрысый некромант, устраиваясь на свободном стуле. – Просто некоторые так глубоко уходят в раздумья, что нам, недостойным смертным, никак не достучаться!

– Богиня снизошла, излагай свою ничтожную просьбу, презренный раб, – мстительно ухмыльнулась я, сложив руки на груди.

– Лана, что она ела? – опасливо отодвинулся от меня Рэм, но в темных глазах плясали смешинки, выдавая его с головой.

– Шоколад. Я всегда говорила, что он до добра не доводит, – трагически вздохнула подруга.

– До добра не доводят овощи, которые в тебя уже просто не лезут, – буркнула я, обхватив ладонями чашку с драгоценным напитком – мало ли на что способны эти двое? – А шоколад, между прочим, полезен для мозга, нервов и настроения. Я от него добрею, вот!

– Угу. Значит, Ратибора надо поить не успокоительным, а шоколадом, – хмыкнул Рэмион.

– Он очень зол? – тоскливо спросила я.

Рэм пожал плечами, ненавязчиво пытаясь отвоевать мою чашку:

– Очень не очень, но точно такой же рог во лбу, какой у него по твоей милости вырос, он тебе наколдовать обещал.

– Пусть лучше щиты научится ставить, гений атаки, – пробормотала я, окончательно расстроившись и опрометчиво выпустив из рук чашку, тут же перекочевавшую к Рэму.

– Ратибор утверждает, что щит был, – бесцеремонно сделав большой глоток шоколада, усмехнулся он. – Видимо, Добрав здорово тебя достал.

– В последнее время меня жутко раздражают все блондины без исключения, – прошипела я, весьма кстати вспомнив ходившие о грозном мастере слухи.

– Это все глупости, – благополучно пропустил шпильку мимо ушей Рэм.

– Не думаю, – уперлась я, поспешно допив изрядно остывший шоколад. Пока еще было что допивать.

– Слова, не подтвержденные доказательствами, остаются домыслами, – не сдавался третьекурсник. – В то, что Добрав до паники боится некромантии, ты тоже веришь?

– В последнее не только верю, но и доказать готова! Спорим? – невесть с чего завелась я.

Ох, может, Ланка не так уж и не права относительно шоколада?..

– Если хочешь, давай поспорим, – легко согласился Рэмион. – На четверть золотого, идет?

– Идет! – в запале хлопнула по его подставленной ладони я.

Теперь бы еще понять, что именно нужно делать. Бесья круговерть, я должна выиграть этот спор! Ибо у меня не имелось и половины поставленной на кон суммы.

– Виорика, это глупая идея. Откажись, пока не поздно!

Я выразительно посмотрела на Рэма:

– И просто так отдать тебе четверть золотого? Да ни за что!

– Да не нужно денег, я же не думал, что ты всерьез… – Некромант запнулся, неопределенно повел рукой.

– А ты в следующий раз думай, говорят, это полезно, – хмыкнула я.

– Никакого следующего раза не будет, – хмуро отозвался Рэм. – Чтоб я еще с тобой спорил? Уволь! Я ж не знал, что ты настолько сумасшедшая!

Ну… Может, и не настолько. Но обстоятельства требовали решительных, пусть и не совсем адекватных, действий, а потому мы затаились в темном углу возле ведущей на нижние уровни подвала лестницы, карауля задержавшегося в одной из лабораторий мастера Добрава. План был прост, как все гениальное, и так же безумен.