Тяжело в учении

– Когда ты хотела общаться со мной? Тебя не интересовали ни куклы, ни вышивание, ты целыми днями где-то пропадала, лазила по деревьям, как мальчишка, сбегала в подземелья… Разве у тебя было время на то, чтобы просто тихо и мирно посидеть в саду со мной и моими подругами?

– Которые на дух меня не переносили!

– Которым ты виртуозно устраивала гадости!

– Лишь в ответ на выпады в мой адрес!

– Вик… – устало сказала сестра. – Я никогда не могла понять тебя. Но это не значит, что мне на тебя плевать!

Я не нашлась с ответом. Опустив глаза, теребила рукав, не зная, как реагировать на подобное заявление. Слишком много всего произошло за последнее время, мое мировоззрение уже не единожды переворачивалось с ног на голову и обратно, а теперь еще и это… Хуже мог быть только папочка, примчавшийся в Школу, дабы покаяться во всех прегрешениях и попросить прощения. Задумчиво посмотрела на сестру, явно ожидающую хоть какой-то реакции на свои слова, набрала в грудь побольше воздуха и…

– Лика, а ты одна приехала? – осторожно спросила я, прислушиваясь к набирающему обороты вою за дверью.

Сестра нахмурилась и кивнула, но не столь уверенно, как хотелось бы… А вой в коридоре тем временем сменил интонацию – со зловещей на жалобную, а потом и вовсе обернулся обиженным писком. Я рывком распахнула дверь и застыла на пороге, любуясь открывшимся зрелищем: Краснояра, взъерошенная и озадаченная, крепко удерживала за шиворот мелкого худенького светловолосого мальчишку лет десяти, пыхтящего, словно сотня разозленных ежиков.

– Ты чей? – растерянно вопросила мастерица, не без любопытства разглядывая ребенка.

– Мой, – обреченно призналась я.

Краснояра улыбнулась и, пожав плечами, пошла дальше, а обретший свободу сорванец опрокинул меня на пол, попытавшись с разбегу забраться на шею, а мои уши заложил истошный вопль:

– Ви-и-ики!!!

– Свят, отпусти сестру, – строго приказала Светлолика, возвышаясь над нашей почти скульптурной композицией. – Немедленно!

Младшенький неохотно повиновался, и я смогла вдохнуть полной грудью, но неожиданная мысль заставила подавиться воздухом. Вместо того чтобы подняться и как следует поздороваться с братцем (эх, жаль, розог здесь нет!), я нервно заозиралась, даже на потолок посмотрела – убедиться, что оттуда на меня никто не спрыгнет.

– Я один здесь, – хихикнул Святомир, заметив мои маневры. – Вот чем угодно поклясться могу, хочешь?

– Не хочу, – поспешно отказалась я, памятуя, как однажды близняшки клялись папочкиной короной, которая после благополучно сломалась. – На слово поверю. Только если Зареслава найдет кто-то из учителей, не поздоровится вам обоим!

– Не найдет, – покачал головой с сильно отросшими вихрами мелкий царевич – и поспешно добавил, явно впечатленный не шибко добрым выражением моего лица: – Даже если бы Зар был здесь, никто бы его не заметил, меня же не заметили!

– А за шкирку не тебя поймали? – беззлобно хмыкнула Лика, ненавязчиво затолкав нас в комнату и прикрыв дверь.

– Сбой маскировки, – поморщился братец, сияя восторженными глазищами. – Ви-и-ик, правда, я молодец?!

– Угу, – ошарашенно покивала я, – молодец-огурец… Какого беса ты здесь делаешь?!

Последнюю фразу мы со Светлоликой проорали хором, заставив братишку втянуть голову в плечи и оглядеться в поисках подходящего для пережидания сестринского гнева укрытия. Такового в пределах видимости не оказалось, а лезть под кровать Свят посчитал ниже своего достоинства, а потому, прижавшись к стене и скрестив руки на груди, приготовился к экзекуции. Тоже мне былинный герой-одиночка!

– Я по Вики соскучился, – нахохлившись и моментально став похожим на драчливого воробья, ответил младшенький. – Не одна Лика на это право имеет!

Окинув щуплую мальчишечью фигурку критическим взором, я хихикнула раз, другой… и осела на пол от хохота, вытирая слезы рукавом и не обращая внимания на суетящихся вокруг брата и сестру. Следовало уехать из дома только ради того, чтобы узнать, что по тебе, оказывается, тоже могут скучать…

Наконец я успокоилась, отдышалась, свыклась с дикой мыслью о существовании скучавших родственников, и мы уселись за стол. Сестрица прихлебывала остывший чай, братец уплетал сладкие пирожки, а я внимала его сбивчивому рассказу о делах домашних.

Братья-разбойники жаждали отправиться в Школу в полном составе, однако в таком случае во дворце стало бы подозрительно тихо, и их отсутствие обязательно бы обнаружили. Потому, пораскинув мозгами, братишки решили, что с Ликой поедет лишь один, а второй останется дома и будет изображать бурную деятельность, дабы никто не заметил недокомплект. При жеребьевке повезло Святомиру (он вообще более везучий, может, потому, что намного хитрее братца), и Зар скрепя сердце остался во дворце, а Свят, под шумок опустошив один из чемоданов Лики («Все равно ты бы в него даже не заглянула!» – в ответ на возмущенный возглас сестры заявил он), благополучно добрался до желанной цели.

– А просто, по-человечески, попроситься нельзя было? – хмуро осведомилась Светлолика, пока я переваривала рассказ младшенького.