Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли

Карета остановилась рядом с переулком. Выйдя из нее, Сильвия довольно обернулась к вымотанному отцу.

— Идём.

Кажется, сейчас бездомных стало еще больше, чем днём. При виде этих угнетенных жизнью людей, Раймонд недовольно морщился. Изредка он поглядывал на свою дочь, которая уверенно вела его сквозь темноту и неизвестные подворотни.

«Не заблудились ли мы?» — этот вопрос несколько раз всплывал в голове Раймонда, идущего слегка позади. Все же, его дочь ещё ребенок. Не было бы удивительно, если бы она забыла дорогу, однако уже через несколько секунд Сильвия резко замерла на месте. Девочка остановилась напротив полуголого старика, сидящего где-то возле брошенных деревянных балок. Вид этого человека вызвал легкий шок у Раймонда. Пожилой мужчина был побит, раздет и грязен настолько, что этот неприятный запах, словно кислота, разъедал нос.

Однако Сильвия думала совсем иначе. Ее не заботил ни отвратительный запах, ни вид старика. Напротив, сейчас одна даже чувствовала вину, ведь ещё днём, когда она встретилась с этим человеком, он не был так избит.

— Малышка… — Неуверенно позвал Раймонд, стоящий позади.

Услышав посторонний голос, старик очнулся от дремоты. Открыв глаза, он увидел перед собой протянутую руку и улыбающуюся во все тридцать два зуба девочку. Бродяга удивлённо расширил глаза. Он сразу же вспомнил эту девочку, но он и представить не мог, что когда-нибудь она действительно вернётся сюда. Чистота девичьей одежды, ее пышные волосы и прекрасная брошь на рубашке придавали Сильвии вид настоящей дворянки. Этот внешний вид и то, что было днём, абсолютно не могли сравниться.

— Пошли со мной. — Уверенно сказала Сильвия.

Отец шокировано замер на месте. Он знал, что его дочь хочет как-то отблагодарить этого человека, но чтобы звать его с собой…

— Подожди, мы же хотели только дать ему денег за помощь.

Густые девичьи брови быстро поднялись. Обернувшись к Раймонду, Сильвия уперла руки в бока.

— Отец, разве не ты учил меня тому, что любой дворянин должен нести ответственность за свои действия? Что будет, если мы сейчас просто дадим ему денег? Его изобьют, обворуют и могут вообще убить. Куда лучше взять его с собой и нанять на работу. Разве не так?

Раймонд не смог возразить. Слова Сильвии были вполне обоснованы и верны. Они совсем не вписывались в образ маленького ребёнка.

— Но взять нищего в слуги…

— Маленькая леди, — наблюдавший за происходящим старик тепло улыбнулся, радуясь тому, что хоть кто-то хочет ему помочь, — послушайте своего отца. Он абсолютно прав, если в обществе узнают, что такой, как я, стал слугой — это может испортить Вашу репутацию. Да и денег мне не нужно. Лучше немного еды…

— Глупости не говори, — Сильвия вновь обернулась к бродяге. — Старик, это твой последний шанс вернуться к нормальной жизни. Ты хочешь остаться здесь и прожить никчемную жизнь, или подняться на ноги и посвятить себя какому-то благому делу?

Старик удивлённо расширил глаза. Сильвия подобрала самые что ни на есть правильные слова. Она будто смотрела сразу в корень проблемы и пыталась избавиться от нее. Вновь протянув ладонь, девочка усмехнулась.

— Второй раз повторять не буду. Хочешь изменить свою жизнь?

Раймонд молчал. Тяжело вздохнув, он лишь прикрыл глаза, осознавая, что сейчас Сильвия делает именно то, чему ее учили. Здесь и ругать-то было не за что.

Старик, впервые ощутивший внимание к себе, машинально потянулся к девочке. В тот момент он будто бы увидел луч надежды, что ждал, пожалуй, всю свою жизнь. Взяв маленькую девичью руку в свою большую сморщенную ладонь, старик улыбнулся.

— Если бы я был моложе…

Сильвия улыбнулась в ответ. Услышав эти слова, она сразу подумала:

«В прошлом я часто повторял себе то же самое, однако сейчас будет странно, если я скажу что-то подобное».

— Идем.

* * *

Из воспоминаний Сильвестра:

— Жизнь — это постоянная череда побед и неудач. Спотыкаясь, человек поднимается и идёт дальше. Иногда встречаются сложности, но нет таких преград, которые невозможно обойти — так я думал раньше. О, мой юношеский максимализм. В старшей школе я считал, что смогу справиться с любой бедой. Найду семью, поступлю в приличный университет, устроюсь на высокооплачиваемую работу. Да… Но в реальности получается не все так гладко.

Я осознал это после того, как отправился на войну. Вплоть до этого момента моя жизнь не казалась беспросветной тьмой. У меня получилось поступить в университет, влюбиться в девушку, обручиться и отправиться в армию. Какой-то год тренировок — так я представлял себе армейские будни, однако чем ближе был дембель, тем больше появлялось нюансов. За два месяца до моего возвращения домой началась война. Пожалуй, это время было для меня наихудшим воспоминанием. Умирающие лица товарищей, отчаяние, страх за свою жизнь и постоянная борьба сломили мой дух. В это время я понял, что война и психика — вещи несовместимые. Однако мне повезло, я выжил и вернулся домой.