Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли

«Если следующие испытания будут такие же, меня хватит инфаркт».

Впереди показалась тропа к городу. Издали Сильвия видела невысокие дома, колокольню и ворота, ограждающие город. Наверное, самым прекрасным в этом месте оказался водопад, однако из-за него воздух был влажным, что плохо сказывалось на здоровье.

Подойдя ближе к городу, Сильвия увидела незнакомых людей. Все они стояли возле ворот. В основном это были подростки и взрослые. В округе стоял говор.

— Почему никто не входит?

— Потому что сбор возле входа в город.

— Но где же тогда экзаменаторы?

— Я уже четвертый час стою.

— Не толкайся!

Тяжело вздохнув, Сильвия улыбнулась. Типичное стадо баранов. По началу было удивительно то, что в этой толпе стояли даже взрослые, но чуть позже Сильвия вспомнила слова Эдварда о том, что для вступления в академию возрастная рамка лишь одна: от шести и более. По сути, никому не было важно сколько тебе. В «Академии Духа» не было важно и то, кем ты являешься, а потому спрос был больше. В среднем обучение длилось восемь лет. Далее ты мог либо продолжить учиться, либо отправиться на миссию от академии. По завершению миссии ты становился полноценным выпускником.

— Тишина! — громкий мужской голос пронесся по всей округе, заставляя прикрыть уши руками. Этот крик был невыносимо громким. Наступила тишина.

Приподнявшись на носочках, Сильвия попыталась увидеть человека, выкрикнувшего это. Подобная попытка оказалась бесполезна.

Осмотревшись, девочка увидела позади себя груду камней. Запрыгнув на них, она поднялась вверх и все же смогла увидеть желаемого человека. Им оказался светловолосый парень со слегка непослушными волосами, выбивающимися в разные стороны. Незнакомец выглядел эффектно. Он носил ярко-красную кофту с закатанными рукавами и длинной задней частью, напоминающей низ пиджака дворецкого. Через глубокий вырез в кофе проглядывала рельефная грудная клетка. Его коричневые штаны были перетянуты ремнями, а на коленях находилась броня в виде наколенников. На поясе у парня висели два длинных меча.

— Все мы знаем для чего находимся здесь, — продолжил он. — Заявки на участие в испытании отправило три тысячи человек. Помимо этого места экзаменаторы и другие экзаменующиеся расположились еще в шести точках, где сейчас так же проводятся испытания. На данный момент передо мной находится минимум сотня человек, и примерно столько же расположено на остальных точках.

Толпа молчала. Услышав эти слова, Сильвия удивлённо расширила глаза.

«На семи точках расположено где-то по сотне человек. Получается, что в испытании будет участвовать около семисот — восьмисот человек. Если заявки подали около трёх тысяч, то где все остальные?»

— Наверняка вы уже начали задаваться вопросами, — без энтузиазма продолжил парень. — Все эти люди, что сейчас не находятся в точках сбора, были дисквалифицированы из испытания. Не буду вдаваться в подробности, но скажу, что оценка экзаменуемых началась ещё месяц назад. Если вы сейчас здесь, значит комиссия признала вас достойными участия или, — прозвучала небольшая пауза, — вам крайне повезло и до вас проверка не успела дойти. Ведь, как вы понимаете, проверить все три тысячи человек за месяц практически нереально.

Участники молчали. Они просто боялись сказать что-то лишнее, ведь уже сейчас было понятно, что вылететь с испытания оказалось проще простого.

— Раз вы все поняли, — на мужских губах появилась нахальная улыбка, — тогда мы можем переходить непосредственно к самому испытанию. Видите там обрыв? — парень указал пальцем к точке, возле которой начиналась пустота и был виден водопад. — У вас есть ровно час, чтобы спуститься вниз. Как вы это сделаете — меня не интересует. Что вы должны там найти? Даже не спрашивайте.

Спрыгнув с камня, Сильвия с интересом направилась в сторону обрыва. Подойдя к самому краю она увидела, как бурные потоки воды падали вниз, разбиваясь о скалы и образуя реку. Спускаться было просто некуда. Повсюду была вода.

— Удачи.

Часть 12. Первое испытание

— Спуститься вниз… — задумчиво протянула Сильвия, сидя на коленках прямо на краю обрыва. Внизу бушевал водопад, плавно превращающийся в грозную реку. При виде этого сердце девочки начинало учащенно биться. — Ага… Нас даже в армии к такому не готовили.

— Спуститься? — прозвучал мужской голос, заставляя девочку обернуться. Позади гордо стоял парень лет восемнадцати. — Да без проблем! — Подойдя к краю, он медленно развернулся, присел на корточки, спустил одну ногу вниз, затем другую, а следом начал перебираться по камням.

— Ого, — воодушевленно протянула Сильвия, — бесстрашный.

В этот же момент рука парня соскользнула. Не успев ухватиться за что-то, он, с громким воплем, полетел с огромной высоты вниз.

Сильвия удивлённо расширила глаза, но в этот момент осознала, что ему, наверное, все-таки страшно.