Тяжёлое приземление

– Извините, старший пилот. В основном это означает командира воздушного судна. Есть два пилота, но один из них-босс. В 2011 году у нас было почти сто тысяч парней на местах. Моё подразделение летало весь день и ночь, забирало раненых, летело в боевые госпитали, заправлялось, хватало бутерброд и возвращалось.

Блу снова принялась нежно массировать ей спину. "Господи, её руки как волшебные," – подумала Джо.

– В любом случае, я никогда не летал так много лётных часов, как в том туре. Только в тот год я получила почти одиннадцать сотен. Некоторые лётные экипажи начали отслеживать, сколько спасений под огнём было у каждого лётного состава нашей эскадрильи.

– Что это значит, "спасает под огнём"? – спросила Блу.

– Это означало, что медики эвакуировали пострадавшего и вели огонь противника, находясь на земле или во время посадки или взлёта. На самом деле это была довольно мрачная игра. Сначала мы просто поверили всем на слово, но через некоторое время все стало серьёзно, и никто не стал бы считать это, если бы у вас не было хотя бы одного пулевого отверстия где-нибудь на вашей птице, чтобы ваш начальник экипажа мог его залатать.

– Господи… – пробормотала Блу.

– Да, мы много разговаривали с ним в тот год, – криво усмехнулась Джо. – В любом случае, когда мы вернулись, я была на вершине таблицы лидеров. У меня было шестьдесят семь. Не то чтобы я пыталась победить или что-то в этом роде. Это удача жеребьёвке. Или не повезло с жеребьёвкой. Как бы вы ни хотели на это посмотреть. Моему начальнику экипажа было наплевать на эту запись. Он был озабочен только подсчётом дыр, которые ему нужно было залатать на моей птице. Я думаю, что в тот год мне было больше ста пятидесяти или около того. В любом случае, насколько я знаю, мой личный рекорд все ещё в силе. Конечно, сейчас у нас в стране и близко нет такого количества войск.

– Господи, – снова сказала Блу. – Неужели тебе не страшно? В тебя вот так стреляли? – Голос Блу звучал приглушённо.

– Не совсем так. Твоё обучение берет верх, когда ты в нем участвуешь. Я имею в виду, что единственное, что меня пугает, – это когда вы находитесь на орбите, готовясь к заходу на посадку. Сухопутные войска проводят для вас ситуационную подготовку и …

– Ситреп? – перебила Блу.

– Извините, доклад о ситуации. Чувак, ты действительно не можешь говорить об армейских вещах, не используя кучу дерьмового непонятного жаргона, я забываю, что все остальные понятия не имеют, о чем я говорю, – сказала Джо.

– Все в порядке, – сказала Блу, – я учусь. Продолжай.

– В любом случае, наземные силы сообщают о том, насколько интенсивны действия вблизи зоны высадки, извините, зоны высадки, если по ним ведётся огонь, откуда он исходит, сколько жертв вы собираетесь забрать, насколько серьёзны их ранения, каково направление и скорость ветра. Вы сканируете местность, оцениваете подход, наблюдаете за вершинами холмов в поисках вспышек выстрелов. Иногда ты слушаешь, как отчаянно звучит голос парня на земле по радио.

Она продолжила: – Это последнее решение командира воздушного судна о том, следует ли заходить или прервать полет. Вы можете прервать посадку, если почувствуете, что слишком жарко, чтобы безопасно входить и выходить. Единственный раз, когда я действительно испугался, это когда я решал, звонить или не звонить. Мой страх всегда заключался в выборе между тем, чтобы отправить мой экипаж в суп и, возможно, потерять одного или всех членов моего экипажа, или не иметь возможности вытащить наших парней, которые были ранены и нуждались в эвакуации. Но как только мы сделаем вызов"идти/не идти" и начнём выстраивать подход, я просто перейду в пилотный режим, и все остальное исчезнет.

Блу теперь спустилась к пояснице Джо. – Вы когда-нибудь теряли кого-нибудь из своей команды?

– Не убит, – тихо сказала Джо. – У меня было несколько моих парней, которые поймали раунд. Некоторые поверхностные, некоторые… нет. Один из моих дверных стрелков в том 2011 году получил пулю в грудь. Пуля каким-то образом не попала в ударную пластину на его жилете. Я доставила его в больницу на ФОБ как раз вовремя, чтобы его стабилизировали и доставили по воздуху в Баграм, и он выкарабкался. Он получил медицинскую пенсию.

Они оба погрузились в молчание, Блу нежно работала мышцами Джо. Через некоторое время она подвинулась и села, скрестив ноги, на кровать рядом с ногами Джо. Она осторожно согнула правую ногу Джо в колене и начала работать над её ступней.

Джо застонала. – Могу ли я заплатить вам за то, чтобы вы приезжали в Афганистан и делали это со мной каждый день?

Блу усмехнулась. – Я буду делать это каждый раз, когда ты спасаешь чью-то жизнь, договорились?

– Продано, – вздохнула Джо.

Блу прошлась по ногам Джо, скользнула вверх и оседлала правую икру Джо, вонзив большие пальцы в бедро Джо. Когда Блу скользнула пальцами руки под бедро, где её нога соприкасалась с телом, и прижала большой палец к узлу на бедре, Джо застонала и прошептала: – Боже, Блу, девочка, это так хорошо…

– Что ты сказала? – руки Блу перестали двигаться.