Тяжёлое приземление

Джек склонился над одной из гитар, пьяно выбирая случайную мелодию.

– Это было даже веселее, чем я себе представляла, – сказала Сара. Она свернулась калачиком на коленях Стива в одном из кресел Адирондака.

– Я знаю, верно? – сказал Ларри. Он сидел на песке, прислонившись спиной к Сюзанне, которая массировала его руку, когда он держал её за плечом.

Блу откинулась на спинку стула. Джо, которая тихонько бренчала на мандолине, показалось, что она либо очень устала, либо слегка пьяна. Блу слегка вздрогнула, затем села. Она посмотрела на Джо и спросила её:

– Сегодня вечером я спела три или четыре песни, но тебе вообще не нужно было петь. Что в этом такого?

Джо напряглась, как будто ей дали пощёчину, но не сумела ничего сказать.

Ларри и Сюзанна переглянулись, и Стив начал садиться. – Э-э, может быть, пора спать, – сказал он, обеспокоенно глядя на Джо.

Джек поднял голову и немного невнятно сказал: – О, ты знаешь, Джо не пела с того единственного раза…

– Вэнс! – голос Джо был резким с предупреждением. Джек, казалось, ничего не замечал.

– …ты знаешь, когда она пела Эми перед всем баром, а потом Эми не сказала "да", но вместо этого они расстались?

Джо вскочила со стула почти так же быстро, как накануне, когда спасла сёрфера. Она уронила мандолину на песок, сделала три шага по кругу и вырвала гитару из рук Джека.

– Джек, ты гигантский пьяный ЧЛЕН! – крикнула она, поставила ногу на середину груди Джека и толкнула. Джек слетел со своего деревянного табурета и приземлился на спину в песок. Блу встала вместе со всеми остальными, но Джо исчезла, как призрак, в ночи, направляясь к океану.

– Господи, Джек, подумай, прежде чем пить, чувак, – сказал Ларри, помогая ему подняться.

– Боже мой! Боже мой, я совсем забыла! Я совсем забыла! – Блу казалось, что она вот-вот запаникует.

Стив вздохнул. – Все в порядке, Джилл. Ей просто нужно будет выпустить пар. Она вернётся, просто дай ей повариться. Бесполезно говорить с ней об этом, она вела себя совершенно неразумно в течение многих лет. Давай приведём себя в порядок и пойдём внутрь.

Они начали собирать инструменты и бутылки. Джилл подождала, пока все повернутся к ней спиной, а затем выскользнула в темноту.

Сюзанна заметила это первой. "Джилл ушла". Она оглянулась на Стива и Ларри.

– Святое дерьмо, она собирается сунуть голову в пасть льву?

Джо стояла на линии прилива примерно в трёх милях к северу от пляжного домика, тихо играя на гитаре, которую она выхватила из рук Джека. Она действительно прошла пешком от Мэриленда до Делавэра. Формально она сейчас находилась на острове Фенвик. Зайдя так далеко, она решила, что ходьба не успокаивает её, поэтому остановилась и начала играть. В последнее время она работала над написанием новой песни, но, похоже, не могла сделать это правильно. "Истории раскрашенной пустыни" были печальной песней, жалобной и казались идеальными на данный момент, когда она посылала ноты по волнам, как будто пела серенаду дельфинам или ещё какому-то дерьму.

Она не могла поверить, что Вэнс был достаточно пьян, чтобы выпалить это. И перед Голубой Девушкой! Джо хотела думать о себе как о человеке, обладающем источником уверенности в себе, но иногда она чувствовала, что в основном это было прикрытием, которое она надевала для других. Прямо сейчас она не могла представить, что снова встретится с Блу сегодня вечером. Или завтра. Или любого другого участника группы. Или лежала в постели, свернувшись калачиком вокруг Блу, уткнувшись лицом в шею Блу. Она закончила песню, неудовлетворённая, и начала её снова. Чёрт возьми.

Когда она закончила песню во второй раз, позади себя она услышала:

– Это было прекрасно, – она резко обернулась.

Голубая Девушка стояла там примерно в десяти футах, её глаза были стеклянными от слез. Джо разинула рот и повернула голову в сторону пляжного домика. "Она следовала за тобой всю дорогу сюда? – спросил Тоненький Голосок. – Мы в Делавэре".

– Что ты здесь делаешь? – сказала Джо резче, чем намеревалась. Блу слегка вздрогнула, но не отступила.

– Я пришла извиниться. Мне так жаль, Джо.

–Тебе не нужно извиняться, Джек должен. В любом случае, это моё дерьмовое зависание, – Джо снова повернулась к волнам.

Блу обошла вокруг неё. Джо посмотрела вниз на песок. Она не хотела встречаться взглядом с Блу.

–Все это правда, но также верно и то, что я знала, что это болезненная тема. Ты не могла бы объяснить мне это яснее в пятницу, а я забыла и все испортила, и я сыграла свою роль в том, что тебе стало плохо, и испортил твой пляжный джем, и мне так, так жаль, Джо.

Джо ничего не сказала.

– Джо. Джо, посмотри на меня, – Джо наконец заставила себя поднять глаза. – Тебе никогда не придётся объяснять мне это. Тебе никогда не придётся объяснять мне то, чего ты не хочешь. И тебе никогда не придётся петь для меня. Я не хотела причинять тебе боль. Мне очень жаль.