Тяжелой поступью

— Ну, так откуда ты знаешь это слово?

Секретарь молчал, потупив голову.

— Зевс? Ты еще тут?

— Я читал ваши книги…

— Дальше можешь не говорить, я поняла. Главное, держи пока при себе эти знания. Они могут оказаться опасными и будут угрожать твоему благополучию, а может, и жизни.

Зевс согласно кивнул и удалился.

Звездопад продолжался, сообщая Ане о бесполезности загаданного желания. Девушка уж собралась вновь предаться алкогольному забвению, как вдруг звездопад резко прекратился, небо на мгновенье превратилось в огромную черную бездну, а затем осветилось феерическим взрывом: абсолютно все упавшие «звезды» разом взлетели с земли и выстроились в одно большое длинное слово «простите».

— Ах ты ж, черт! — Адресат послания точно знала, кому посвящалось сие представление. А еще догадывалась, что продолжение последует.

В течение недели каждое утро Аня встречала гостя, являвшегося со словесными извинениями, а затем в течение дня с извинениями материальными: ей преподносили сладости, украшения, книги, экзотических животных, цветы.

Извинения не принимались, подарки отправлялись назад, цветы украшали местные свалки, звери выпускались на волю, книги жертвовались школам.

— Гард, ты знаешь, кто такой нудный человек? — Земная лениво возлежала на шезлонге, принимая солнечные ванны.

— Не знаю, леди Анна. Вы слишком мудры, и мне ваша философия порою непонятна, но очень интересна.

— Да уж, философия… — Рука потянулась за высоким бокалом с молочным коктейлем.

С недавних пор новое лакомство, именуемое «шейк», с легкой руки иномирянки вошло в моду у любителей прогуляться по зеленому лабиринту: в нескольких местах сада были размещены тележки с прохладительными напитками и взбитым до густой пены аналогом мороженого с различными вкусами, которое продавалось в высоких фужерах и было украшено коктейльными трубочками-соломинками с яркими, отлитыми из цветного стекла фигурками драконов. Прототипы из драконьего царства не возражали и с удовольствием приобрели патент на новое лакомство.

— Нудный человек, Гард, это тот человек, с которым проще лечь в постель, чем объяснить, почему не хочется этого делать, — объявила прогрессорша.

Дракон неприлично хрюкнул.

— И кого леди Анна имеет в виду?

— Всю императорскую семейку.

— Вы поедете на свадьбу?

— Мое приглашение аннулировали.

— И вы приняли сей факт?

— А что я забыла на ее свадьбе? Что нового привнесет в мою жизнь сие мероприятие?

— Ничего?

— Ничего!

— Леди Анна, к вам гости, — почтительный Зевс, как всегда, был тих и скромен.

— Так был же с утра, — вместо Ани выступил Гард.

— Это другие гости.

— Корица?

— Соль.

— Каламбур, — похихикала Земная.

Девушка была довольно нетрезвой, чтобы мыслить конструктивно, посему решила выслушать «загулявшую» подругу и выяснить, чего же та хочет на сей раз.

Сольвейг выглядела осунувшейся и расстроенной.

— Выпьешь? — насколько Аня была раздражена недавними изречениями кузины, настолько ей было больно смотреть на юное создание сейчас.

Блондинка лишь кивнула в ответ. Гарду от подопечной поступил немой приказ держать ухо востро. Сольвейг потянулась к стакану. И только тут Аня заметила, что руки у девушки трясутся, а зубы стучат о стекло.

— Что у тебя стряслось?

— У него есть любовница…

Аня, если бы могла, прочистила уши. Но замашки ученицы средней школы давным-давно исчезли из головы повзрослевшей Земной, поэтому оставалось лишь недоуменно моргать.

— Сольвейг, а ты не думала, что у него давным-давно есть и была любовница. — Правда-матка — лучшее средство для отрезвления. — И ты никогда не думала, что мужчине, которому перевалило за семьдесят, но он все еще выглядит и чувствует себя на тридцать, как-то надо удовлетворять свои физические потребности?

Сольвейг отрицательно покачала головой.

— Ты не поняла меня, Аня. — Соль поставила стакан на стол. — У него совсем недавно кто-то появился, уже после помолвки.

Два плюс два в столбик складывать не надо. Аня сразу поняла, в чем проблема Сольвейг.

— Нет, дорогая. Прости, возможно, ты и права, но со мной на эту тему тебе лучше не разговаривать.

— Почему? — жалобно пропищала высокородная леди.

— Потому что мне надоела твоя наивность. В печени сидит твое предательство. Не перебивай! — Сольвейг закрыла рот. — Ты ноги вытираешь не только об меня, но и обо всех, кто есть в твоей жизни. Ты знаешь, где сейчас твоя мать?

Блондинка показала головой.

— И никто не знает! И никто не ищет!

— Ты что, еще злишься из-за Кастора?

— О-о-о! — протянула Аня. — Это невыносимо! Забудь про Кастора. Его нет. Он ушел. Мы остались. Ты выходишь замуж за человека, который убил!

— На дуэли! — вступилась Соль за жениха.

— Это была честная дуэль? — Земная прищурила глаза.

— Да! Честная!

— В ней было столько же честности, сколько в тебе любви к собственной матери.

— Ох, да что ты говоришь!

— Я говорю, Сольвейг, что с тобой разговаривать бесполезно. На любые темы. У тебя нет весомых аргументов. И высказывания типа «да что ты говоришь» еще раз доказывают твою несостоятельность. И еще, знаешь что я заметила?

— Ну?