Тяжелой поступью

Девушка села на какую-то корягу на обочине и стала ждать. Попутчики ли, спасатели ли — не важно. Письмо к мастеру все еще лежало в кармане, раздражительность и гнев сменились жаждой действия: необходимо было начинать проекты, которые принесут баснословные прибыли, и пускать деньги в оборот, как и сказал капитан. Кстати, почему ни разу не возникло желания спросить его имя? Если это магия, тогда воздействие было столь тонким, что Аня не почувствовала, а значит, предводитель лесных разбойников не просто маг, а очень хороший маг. Или психолог. Такого стоит заполучить в свою команду.

— Леди Анна, — слева послышался громкий возмущенный возглас Зевса, — где ваш конь?

Под строгим взглядом шефини личный помощник стушевался, решив, что перегнул палку. Сам Зевс был верхом.

— Где Эдэр? — очень ласково и многообещающе спросила Аня.

— Ищет вас, — заикаясь, ответил секретарь.

— Сообщи ему, что я нашлась. Сообщи, что мы едем за мастером. Сообщи, что у меня много вопросов, и еще скажи, чтобы граф сидел в замке — у него будут гости.

Быстренько начертав послание на бумаге, Зевс испарил письмо и помог Ане забраться на лошадь.

ГЛАВА 14

Для того чтобы привести себя в порядок, Земной понадобилось два часа. Облачившись в любимый халат, девушка в очередной раз не отказала себе в удовольствии пройтись босиком по коврам. Из-за дверей рабочего кабинета графа Монакского доносились голоса: на повышенных тонах разговаривал Эдэр, второй собеседник соблюдал правила приличия.

— Этого не может быть! Это невозможно! — чуть ли не топал ногами бывший наследник трона. — И сколько таких?

— Более сотни. Список я смогу составить к завтрашнему утру.

Ага, знакомый голос. Граф все-таки принял капитана, и уже достаточно долгое время они обсуждали экономические и политические вопросы.

Еще немного послушав мужчин, Аня открыла дверь и снисходительно произнесла:

— Вы принесли мои серьги?

Капитан подскочил с кресла, Эдэр застыл у стола. Брюнетка прошла мимо гостя, задев его нечаянно взглядом, и остановилась напротив графа, полностью игнорируя правила приличия. Выждав еще немного, хозяйка замка обернулась к стоящему у кресла мужчине:

— Где ваши спутники? Я хотела бы показать им внутреннее убранство своей опочивальни.

Рука графа дернулась, опрокидывая на пол бокал.

— Покорнейше прошу простить меня, леди, — посетитель опустил голову, — но я пришел один.

— Это похвально, капитан. Эдэр, — Аня резко развернулась к правителю, — мои серьги у вас?

С трудом соображающий граф указал пальцем на середину стола. Аня удовлетворенно кивнула.

— Я хотела бы, чтобы вы поговорили с капитаном… — Земная снова повернулась к гостю.

— Капитан Нэгуэ. — Мужчина коротко поклонился.

Только сейчас Аня наконец определила, что было не так в главаре бандитов.

— Почему вас называют капитаном?

— Мне прочили небывалый взлет по карьерной лестнице…

— Но он не состоялся? — Аня перебила рассказчика, тот резко вскинул голову. — Оставьте нас, капитан Нэгуэ.

Мужчина повиновался, вышел за дверь.

Аня же развернулась к графу.

— Я очень рад, леди Анна, что с вами все в порядке, — начал было говорить граф, но сбавил обороты под тяжелым взглядом графини.

— Какого цвета нить? — Земная била не в бровь, а в глаз.

Эдэр побледнел — Аня сделала правильный вывод: граф знал о нити, но не признавался. Сделав два шага по направлению к мужчине, Аня залепила ему звонкую пощечину. Затем сгребла со стола серьги и направилась к выходу.

— И еще, Эдэр, — девушка остановилась на полпути. — У него не офицерская выправка, проверьте. И к тому же он сильный маг, если мои наблюдения верны. Его шайка где-то неподалеку. Найдите и накормите людей. Они сработанная команда и будут хорошими подчиненными. Ничего им не обещайте. Выслушайте. И потребуйте конкретных планов действий. Остальное обсудим завтра. Спокойной ночи.

Ох уж это самолюбие, иногда перерастающее в самовлюбленность, а затем — в стервозность. Аня жуть как не любила самовлюбленных самодуров, но отказаться от торжественного выхода пред очи ошарашенных бородачей не смогла.

Утро началось крайне приятно: личное знакомство с народом, активное обсуждение бизнес-плана по развитию региона, споры и субъективные мнения, горы книг, раздача указаний, направленных на создание прототипов новых для этого мира изобретений и тому подобное.

Аня была в ударе: такого взрыва эмоций — бодрящих, разгоняющих кровь, она не испытывала ровно с прибытия в эти края. Адреналиновый страх не в счет. Тогда был наплыв негативных эмоций. Зато сейчас…

Беспрестанно улыбаясь, Земная заражала своим оптимизмом всех вокруг: сыпала шутками и анекдотами, рассказывала байки, придумывала интересные ходы.

— Леди Анна, мы не должны настраивать против себя знать, — спорил с графиней Эдэр. — Вы себе представить не можете, что будет, если мы тотальным указом лишим знать ее позиций.

— Вы хотели сказать, Эдэр, оторвем от кормушки. — Граф кивнул. — И еще вы боитесь восстания.

Снова кивок. Аня склонила голову набок, из-за чего длинный локон выпал из-за уха и запрыгал у правого виска.