Тяжелой поступью

Все еще пребывая в страхе от возможности пасть жертвой немилости барона, серый от переживаний крупье аккуратно перевернул карты владыки: девятка и восьмерка червей — стриг.

Аня прикрыла рот рукой и не отрывала широко раскрытых глаз от лежащих на столе карт. Зал шумел, словно камыши на ветру, люди шептались, они уже записали девушку в пожизненные рабыни. Земная медленно повернула голову к дракону и молча протянула руку ладонью вверх. За ее движениями следили несколько десятков глаз. Аня взяла сложенную в несколько раз бумагу и положила ее на стол.

— Что это, леди Анна? — Барону было интересно, но он не осмелился сразу взять документ в руки.

— Будьте любезны, взгляните.

Овандр наконец решился и развернул бумагу.

— Воля ушедшего… — вопросительно взглянул он на девушку. — Воля ушедшего?

— Завещание, — Аня кивнула.

— Чья воля?

— Моя, — интриганка еле сдерживала улыбку.

— Вы собираетесь нас покинуть?

— О да, и в самое ближайшее время.

— И вы заранее об этом знали?

— Владыка, прошу вас, прочитайте полностью.

Овандр забубнил, а верноподданные обратились в слух.

— Дракону? — Взгляд темных глаз оторвался от бумаги. — Вы завещаете все имущество дракону?

— Совершенно верно. Мой наследник достопочтенный Хиларйор Номэйх Соррэ.

— Я ничего не понимаю. Вы отказываетесь подчиниться моей воле и воле нашего соглашения и собираетесь покинуть нас?

— Как раз наоборот, мой дорогой Овандр. — Аня наконец открыла свои карты. Зал ахнул, а крупье быстренько испарился. — Я собираюсь исполнить вашу волю, засвидетельствованную данным документом и достопочтенными гостями, и забрать свой выигрыш.

Глаза владыки заблестели от слез: на столе лежал стрит — от туза до десятки червей. Леди Анна выиграла благодаря воле Случая.

Больше всех в зале был напряжен Гард, заразившийся азартом Ани, он был готов мгновенно обратиться и порвать всех присутствующих на мелкие кусочки.

— А завещание я должна была показать вам для того, чтобы вы знали: я как будущий ваш сосед — мирная домохозяйка — более выгодна, чем драконы, которые не преминут объявиться в новых владениях, как только узнают о моей кончине.

— И как же они о ней узнают?

— Если в течение трех дней я не появлюсь дома, завещание вступит в законную силу, и мой личный помощник, он же поверенный в моих делах, сообщит законному наследнику о вступлении им в права собственности.

Овандр потянулся и снова взял в руки Анино завещание, повертел немного в руках и вдруг начал рвать его на кусочки, затем аккуратно сложил лоскутки бумаги на столе и воззрился на брюнетку.

— Это лишь копия завещания, владыка.

Бородач посерел.

Аня же, поручившая дракону хранить составленное соглашение об условиях карточной игры, встала из-за стола, чтобы раскланяться.

— Благодарю вас, достопочтенный Овандр Джорг, за приятно проведенное время. Обещаю вам, что вы не пожалеете о принятом решении и новое соседство будет приятным. Всего доброго, господа.

Если бы не страх, затаившийся тенями по всем углам, гости наверняка аплодировали бы уходящей победительнице. Но господа присутствующие боялись даже глаза поднять. И только чужеземцы, которые совсем недавно сидели за столом и проигрались в пух и прах, несмело ухмылялись.

— Валим отсюда, быстро, — мысли Ани, высказанные вслух, полностью совпадали с мнением Гарда.

Парочка беглецов активно работала ногами и почти бегом проследовала мимо окопавшихся в кустах охранников поместья. Сотни злых глаз провожали девушку в откровенном платье, искрящемся в предрассветной мгле.

Пробежав по заросшей аллее по направлению к воротам, Гард по-звериному фыркнул:

— Их становится больше.

— Не смей превращаться, — девушка запыхалась. — Еще не хватало международного скандала с участием драконов.

— Понял. — Краткость — сестра таланта. — Стоп!

Гард дернул за руку разогнавшуюся беглянку, заставив девушку развернуться.

— Что такое?

— Вот это, — дракон кивнул куда-то за плечо подопечной.

Обернувшись, Аня почти уткнулась носом в стену. Стену, сбитую из широкоплечих крепышей.

— Это за нами? — Надежда на свободное продвижение и быстрый отъезд домой все еще теплилась в душе.

«Напрасные мечты!» — подсказал здравый смысл.

Справа за спиной лязгнул металл — Гард материализовал пару длинных ножей. И откуда только достал их? Обыскивали ведь при входе…

— Сопротивляться бесполезно, — предупредил парочку голос из ниоткуда.

Аня обернулась к говорящему: лица не видно, лишь черная тень в утренней дымке.

— Действительно, Гард, сопротивляться бесполезно. Не станет же владыка убивать всех свидетелей?

— Убивать не станет, а купить сможет, — огрызнулась тень.

Земная открыла было рот, но что-то заставило ее остановиться. Воздух вокруг окруживших беглецов стражников замерцал несколькими открывающимися в хаотическом порядке порталами.

— Именем императора приказываю остановиться! — грянуло из тумана.

Аня схватилась за голову — этого еще не хватало!

— Так вы все-таки шпионка, леди Анна?! — Из-за тени вышел бородатый владыка.

— Еще раз повторюсь, — Аня почти оправдывалась. — Я пребываю здесь исключительно как частное лицо. К этим людям не имею никакого отношения.