Тяжелые крейсера типа “Адмирал Хиппер”

Второй крейсер серии формально вступил в строй 20 сентября 1939 года после многочисленных задержек, связанных с изменениями прошла в ходе постройки. Однако после приемки комиссией "Блюхер" еще не стал боевой единицей: всякого рода доделки и исправления продолжались еще полтора месяца. Только в середине ноября командир, 47- летний капитан цур эее Генрих Фольдаг, смог приступить к предварительным испытаниям своего корабля, пока еще у причала. Они выявили неполадки в машинах, и весь месяц пришлось провести в Киле, "доводя" крейсер пока только до возможности выйти в море. Наконец 27 ноября "Блюхер" покинул завод и направился в район Готеихафена, где приступил к окончательным испытаниям механической установки. Ввиду военного времени официальные результаты испытаний не регистрировались.

По завершении испытательного похода крейсер вернулся в Киль, где работы на нем продолжились. Только 7 января 1940 года "Блюхер", наконец, смог покинуть завод. Но его отнюдь нельзя было считать боеготовым кораблем, поскольку не проводились даже пробные артиллерийские и торпедные стрельбы, не говоря уже о учениях. Единственным безопасным местом для их проведения являлась восточная Балтика, куда и направило* "Блюхер". Суровая зима 1939/40 гада окончательно испортила и без того малокомфортабельные условия неприветливого в это время года Балтийского моря. Снег и туман на давали возможности проводить стрельбы, а сковавший воду лед могли разбить только ледоколы, требовавшиеся для других надобностей. Пришлось возвращаться в Киль, куда крейсер прибыл 17 января. В течение 10 дней несчастливый корабль находился на мертвом якоре в Кильской бухте, быстро вмерзая в лед. Не нашлось лучшего решения, кроме как перевести его обратно к заводскому причалу. Пользуясь удобным случаем, инженеры и рабочие вновь приступили к многочисленным мелким работам, затянувшимся до конца марта. В итоге корабль, формально находившийся в строю почти полгода, покидал достроечную стенку только на 19 суток и не мог считаться полноценной боевой единицей.

Однако Морской штаб имел на него вполне определенные виды. Острая нужда в кораблях для операции "Веэерюбунг", в которой оказался задействованным весь флот, заставило ОКМ включить "Блюхер" в списки участников вторжения в Норвегию. В решении, правда, указывалось, что крейсер пригоден для "простых заданий", но не уточнялось, что именно под этим понимается. Он так и не сделал ни одного выстрела из орудий главного калибра; не проводилось также столь важных общих учений по ликвидации последствий боевых повреждений и борьбе за живучесть.

В таких условиях на корабль погрузился штаб мореного командующего группой для атаки столицы Норвегии Осло контр-адмирала Кюмметца и 5 апреля "Блюхер" вышел в Свинемюнде - отправную точку операции. Началась загрузка крейсера. Он принял около 830 армейских военнослужащих, из которых только 600 составляли боевые части 163-й пехотной дивизии. Остальные представляли собой штабы этой дивизии и всей группы войск, предназначенной для захвата Южной Норвегии, под руководством генерал- майоров Энгельбрехта и Штуссмана, а также многочисленные части обслуживания, в том числе персонал будущей радиостанции • Осло. На корабль погрузили также довольно большое количество боеприпасов, причем поскольку в погребах еще находился учебный боезапас, а времени на его выгрузку не было, пришлось забить все штатные хранилища боевыми снарядами, зарядами и патронами. Для армейских взрывоопасных грузов просто не нашлось места под броневой палубой и их пришлось разместить в торпедной мастерской и просто на верхней палубе, позади переднего ТА правого борта. Часть грузов оказалась в ангаре, где хранились 200 кг бомб и резервный самолет (правда, не заправленный топливом). Третий "Арадо" пришлось оставить на берегу - для него просто не было места. В результата и без того не полностью боеспособный "Блюхер" оказался загроможденным опасными в пожарном отношении грузами и потенциально уже потерял значительную часть своей боевой устойчивости. Все это сказалось очень скоро.