Тяжелые времена

Почти четыре года назад администрация Обамы пришла к власти буквально через несколько дней после завершения очередного конфликта в Секторе Газа, который тоже был спровоцирован ракетными обстрелами территории Израиля. В начале января 2009 года израильские военные начали наземное вторжение в Сектор Газа, чтобы прекратить пуски ракет боевиками. После жестоких городских боев, которые продолжались почти две недели, в Секторе Газа погибло около 1400 человек, а израильские войска отошли на свою территорию и фактически возобновили блокаду палестинского анклава. В течение следующих нескольких лет продолжались маломасштабные и непрестанные стычки на территории, прилегавшей к Сектору Газа. В 2009–2010 годах по южной части Израиля было выпущено более ста ракет, время от времени велись также минометные обстрелы. В некоторых случаях израильские самолеты наносили ответные удары с воздуха. Ситуация была далека от нормальной, но по меркам региона считалась относительно спокойной. Однако с 2011 года, когда экстремисты перевооружились, а бóльшая часть Ближнего Востока была охвачена революцией, началась эскалация насилия. В тот год по территории Израиля были выпущены сотни ракет. В 2012 году темп эскалации насилия возрос. 11 ноября, после того как за двадцать четыре часа более ста ракет были выпущены по югу Израиля (при этом пострадали трое израильтян), министр обороны Израиля Эхуд Барак предупредил о возможных ответных действиях Израиля против террористических группировок в Секторе Газа.

С 2007 года в Секторе Газа всем заправляет группировка «ХАМАС», палестинская экстремистская организация, основанная в конце 1980-х годов во время первой «интифады» и в 1997 году причисленная США к иностранным террористическим организациям. Группировка объявила своей целью не создание независимого государства на палестинских территориях, а уничтожение Государства Израиль и создание исламского эмирата на территории между рекой Иордан и Средиземным морем. В течение многих лет она получала финансовую и военную поддержку от Ирана и Сирии, а после смерти Ясира Арафата в 2004 году она стала соперничать за право лидерства в палестинском вопросе с более умеренной партией «ФАТХ» под руководством Махмуда Аббаса. После победы в 2006 году на выборах в законодательные органы власти в 2007 году «ХАМАС» получила контроль над Сектором Газа, перехватив бразды правления у Аббаса и Палестинской администрации, — и продолжает удерживать там власть, несмотря на войну в 2009 году. «ХАМАС» и ее зарубежные покровители тратили свои средства на контрабанду оружия для восстановления своего арсенала, в то время как показатели экономического палестинского анклава продолжали снижаться и палестинский народ по-прежнему бедствовал.

Затем, после потрясений «арабской весны», которая перемешала все на ближневосточной шахматной доске, «ХАМАС» оказалась в совершенно иных условиях. Ее традиционный покровитель в Сирии, диктатор-алавит Башар Асад, начал жестокое подавление выступлений преимущественно суннитского населения страны. «ХАМАС», организация суннитского толка, оставила свою штаб-квартиру в Дамаске. В то же время суннитская исламистская партия «Братья-мусульмане», имеющая связь с «ХАМАС», пришла к власти в послереволюционном Египте, с которым граничит Сектор Газа.

Для «ХАМАС» это было так, как если бы открылась еще одна дверь, как только закрылась другая. Ситуация еще более осложнялась тем, что «ХАМАС» начала сталкиваться с возрастающей конкуренцией с другими экстремистскими группировками на внутрипалестинском уровне. В частности, речь идет об организации «Палестинский исламский джихад», которая так же, как и «ХАМАС», собиралась бороться с Израилем, но не брала на себя никаких обязательств по управлению Сектором Газа и не стремилась добиваться каких-либо результатов для палестинского народа.

Учитывая то, что Израиль осуществлял блокаду Сектора Газа с моря и постоянно контролировал свои северные и восточные границы, основным путем снабжения «ХАМАС» оставался узкий перешеек южной границы с Египтом по Синайскому полуострову. При Мубараке египтяне достаточно строго пресекали контрабанду и в целом тесно сотрудничали с Израилем, но боевики «ХАМАС» стали с успехом рыть туннели под границей и на территории Египта. После того как в Египте свергли Мубарака и к власти пришли «Братья-мусульмане», нарушать границу с Сектором Газа экстремистам стало проще.