Тяжесть сияния

— Жить из вас может только один, — вздохнула тетя. — Либо ты, либо она. Ее я не желаю видеть. Но сумеешь ли ты справиться сама?

— Да, — кивнула Настя.

Тетка начисто отпадает. Ирка? Сестра? Она бы не подвела и не бросила, если б только знать, что я вчера у них в гостях устроила!

Настя нахмурилась, пытаясь вспомнить. Вечер в кругу семьи почему-то обрывался на появлении Олега в дверях кухни. Что было дальше? Мишку расспросить?

Ладно, попробуем…

Кто еще остается?

Жрица…

Да, это силища, вздохнула Настя. Она — истинная мощь. Но примет ли Жрица? Примет ли после последнего инцидента и пролитой крови?

Визит к Жрице три года назад закончился удручающе. Трупы до сих пор снились Насте по ночам и не давали покоя. И ладно бы это оказались обычные люди. Господи, прости мне такие слова, но я говорю правду! Я думаю, дышу и живу ею, этой правдой! Если бы тогда погибли обычные люди, все было б намного проще. Но на мне кровь двух сестер! Разве примет меня Жрица снова после такого?

И Настю словно током пронзило. Она внезапно поняла все случившиеся три года назад. Тень. Это проклятая Тень устроила бойню у Жрицы. Только для того, что бы в следующее свое появление, никто не смог бы ей помешать развернуться в полный рост. Тень — отличный стратег и тактик…И шансов в этой войне у Насти было не так уж много…

Насте захотелось расплакаться от бессилия. Тень… Будь ты проклята!

Стиснув зубы, она поднялась, выключила воду и тщательно вытерлась. Накинув халат, обмотала голову полотенцем. На кухне сварила себе свежего кофе. Привычные движения успокаивали, не давали сорваться в истерику. Настя вцепилась в мобильный телефон, словно утопающий в соломинку. Присев за стол, позвонила Татьяне.

Судя возникшему в трубке шуму, та ехала.

— Да? — бодро отозвалась старинная подруга.

— Привет, — поморщилась Настя. Таня опять включила громкую связь. — Одна едешь?

— С Элькой. А что?

— Какие-то секреты? — глухо отозвался голос Эльзы.

— От тебя — нет. У меня проблемы, девочки, — с горечью сообщила Настя и добавила. — Все началось снова.

Эльза что-то неразборчиво пробормотала себе под нос. Реакция Татьяны оказалась более бурной.

— Ого! — воскликнула она. — Уже убила кого-нибудь?

Не приведи, Господи, подумала со страхом Настя.

— Надеюсь, пока никого, — ответила она. — Но то, что потрудилась над одним парнем — совершенно точно.

— Над кем? — после паузы поинтересовалась Татьяна.

— Иркин муж.

— Над Олегом? — уточнила Татьяна, знавшая многое о ее жизни.

— Переспала с ним, что ли? — вмешалась Эльза.

Такого Настя не могла бы себе и в страшном сне представить. Чужие мужья всегда оставались для нее твердым табу.

— Да нет, конечно, — ответила она с досадой. — Помудрила по нашему.

— А-а! — разочаровалась Эльза.

— А конкретнее? — явно напряглась Татьяна.

— Думаешь, я помню? Обычный арсенал: свечи, резаные фото, иголки.

— Второй-третий уровень? — задумчиво предположила Татьяна. — Лицо в основном истыкано?

— Ага. Возможно, что даже первый, — согласилась Настя. — Но главное, все опять как три года назад. Точно также, один к одному, понимаешь?

— Де-ла, — протянула Эльза.

— Погоди-ка, я припаркуюсь сейчас, — озабоченно ответила Таня.

Второй-третий уровень, получив несколько минут на раздумье, прикинула Настя. И что у нас в этот второй-третий входит? Серьезные и мучительные заклинания для профессиональных доброжелателей. В основном работа над телом: волдыри, лишаи, коросты. Прекрасная неизлечимая сыпь. Гнойники и струпья. Лицо? Да то же самое. Радует, что ничего смертельного вроде. Хотя постой-ка… «Веселый Роджер», третий уровень… Мама дорогая! «Мухобойка», второй… «Пустые шары», опять третий…

Что же я накастовать-то за ночь успела, в полной растерянности подумала Настя.

— Пристроились, — сообщила Татьяна, прервав ее переживания. — Ты здесь еще?

— Здесь…

— Мы с Элькой вот что подумали. Ты ведь вполне могла серию организовать. Скажем, «Цветы сна», «Запах горя», «Рожь», «Круглый лопух». Все заклинания — не выше третьего, а эффект какой в сумме, а?

— Могла, — совсем расстроилась Настя. — Или «Роджера», «Мухобойку» и еще что-нибудь. С таймерами.

— Боже упаси! — испугалась Татьяна.

— А ты совсем-совсем ничего не помнишь?! — возмутилась Эльза в свою очередь.

— Ничего, — вздохнула Настя.

— Вот что, Настен, — после паузы сказала Татьяна. В голосе ее зазвенел металл. — Собирай-ка все остатки своей деятельности и — дуй к нам. Где у тебя спокойно посидеть можно?

— Кафешка рядом есть. Помнишь, сидели как-то?

— Это на углу, с красными шторами?

— Да.

— Вот там и встретимся через полчаса.

— Я из душа только что, — сказала Настя. — Давай хотя бы через час.

— Договорились.

Настя отложила телефон и задумалась на мгновение. Возможно, забрезжил хоть какой-то свет в конце туннеля. Все-таки не одной в отчаянии руки заламывать.

Минут сорок понадобилось ей на сборы.

Уже надев босоножки и, привычно оглядев себя в зеркале, она осторожно достала пакет из мусорного ведра. Мешок с уликами получился более чем достойный.

И уже совсем перед уходом Настя заглянула в спальню.

Михаил, развалившись на широкой кровати, видел, наверное, очень хороший утренний сон.

2