Тяжесть Знаний

Возле нас раздался вой и гавканье. Волки? Они вроде самые часто встречающиеся лесные хищники. Девушка представившаяся Ясой стала напряженной, Молчун как и я напротив, только и ждал появления хоть каких-то препятствий. На обжитую полянку вылетели три облезлых шакала. Они даже не выглядели опасно, скорее жалобно.

Я даже манну тратить не стал — Псина что прыгнула на меня всем телом, была разрублена пополам и откинута восвояси. Молчун же подпустил своих жертв поближе и проткнул их своей тенью одновременно. Я заметил, что конкретно его тень — Ведет себя совсем не так как должно. Солнце светит на юг, а тень может смотреть в любою сторону и при этом вытягиваться на несколько метров.

Ясе псы не достались и вроде как, она даже этому рада. Брать с псов что-то помимо камней мы не стали, хотя в гильдии нам сказали что почти каждый зверь в этом месте содержит в себе дорогой и нужный ингредиент для чего-то. Именно поэтому вокруг этого место потихоньку разрастается небольшой город.

— Я надеюсь что это только первые звери и дальше будет сложнее, иначе ни о каком риске речи не будет.

— Согласен. — Впервые слышу от молчуна, что-то помимо оскорблений. Если бы взял с собой записную книжку или вел дневник, обязательно записал бы это как значимое событие.

— И что вы предлагаете?

— Разделится. Монстры от этого сильнее не станут, но добычи и шанса повысить ранг будет поболее. — А самое главное, я без зазрения совести смогу хрустеть кристаллами, но им знать об этом не обязательно.

— Ну, не знаю… Скорее всего монстры впереди будут только сильнее. Или вообще кто-то попадет в ловушку? Без помощи это гарантированная смерть! Неужели вы думаете в академии сидят дураки? Нас же не просто так разделили по тройкам.

В словах Ясы было правильное зерно и более того я был полностью с ней согласен, но в отличие от них я смогу повысить ранг только питаясь камнями манны, а делать это на глазах других людей — Прямая дорога к ненужным вопросам.

— Молчун. Последний голос за тобой. Делимся или продолжаем в тройке? — Лицо соседа по комнате скривилось. Ему никогда не нравилась придуманная нами кличка.

— Делимся.

Подозреваю, что основной причиной его выбора стал отнюдь не холодный расчет или жажда выгоды, скорее он просто не хочет слышать мой голос. Что ж, я от этого только в плюсе.

— Стойте! Давайте еще раз все обдумаем и решим на холодную голову. Что скажет Оливер если кто-то не вернется? И вообще, вы обо мне то подумали?

— Подумали, и даже дали право голоса. Ты в меньшинстве, а потому твои вопросы и претензии бессмысленны.

— Но, как же…

Со стороны Молчуна послышался снисходительный вздох, а в его глазах читалась вселенская усталость. Похоже споры успели надоесть не только мне.

— Яса, здесь каждый хочет повысить ранг и вернутся в академию чуточку сильнее. Какой был смысл вообще сюда идти, если ты боишься?

— Я не боюсь, просто стараюсь оставаться разумным членом отряда и в отличие от вас у меня это получается.

— Бессмысленно. Я пошел. — Молчуну окончательно надоели наши ссоры и он пошел в одиночку. Почему я сам этого не сделал раньше?

— Остановись! Нам нужно держаться вместе!

Молчун не взирая на крики Ясы, упорно двигался… Вперед. Все места были похожи друг на друга и никаких троп в этом месте не было, а потому выбор направления был случаен. Возможно мой сосед пошел в ту самую сторону, откуда мы пришли. Только я уверен, что там его ожидает совсем новое место.

Наконец мой отряд скрылся за стволами деревьев и я более не слышал их голосов. Теперь, даже если я захочу их найти, руины мне этого не позволят.

А теперь, куда бы мне пойти?

* * *

Идя по девственно чистому и зеленому лесу, я сам не заметил как перешел в мертвое, усохшее и истлевшее подобие прошлой красоты. Крючковатые ветви нависали над головой, небо закрыли серые непроглядные тучи, а под ногами хрустел белый пепел. Хоть зрелище и навевало некую тревогу, оно было по своему красивым.

Скрииип!

Одна из ветвей чуть не вошла мне в глаз и только жуткий скрип помог мне среагировать на подлянку. Похоже я нашел здешних противников.

Огромное дерево развернуло ко мне свои когтистые ветви и попыталось то ли схватить, то ли снова оцарапать ими мое тело. Второй ранг значит…

Враг не мог уходить с места и вообще двигать чем либо кроме ветвей и если бы он был здесь один, то бой вышел бы очень легким, но к моему несчастью противников здесь было предостаточно. Уворачиваясь от десятков ветвей, я запустил свое первое заклинание. Дерево же должно хорошо гореть?

Огненные шары оставили свежие подпалины и обугленные вмятины, еще пару таких снарядов и дерево сгорит дотла. Вот только врагов здесь слишком много, а доставать камни манны из деревьев та еще морока. Нужно найти противника поудобнее.

Уворачиваясь от скорее назойливых чем опасных ветвей, я быстро продвигался вперед. Когда я отдалился на десяток метров, деревья показали мне новый способ атаки — Гибкие корни вспучивали землю, разбрасывая пепел и хлестая меня по ногам. Эта атака показалась мне намного опаснее предыдущей, но она все равно не могла даже задеть меня.