Тяжёлый рассвет

- Держи под огнем, Кузьмич! - сказал подбежавший Захарин. - Впереди плавни... А я - с флангов!

- Понял, товарищ лейтенант!

- А ну-ка, хлопцы, за мной! - Захарин вскинул автомат и побежал вперед.

Шел бой. Падали бандиты; убит и молодой пограничник.

Оуновцы прижаты к плавням.

- Сдавайтесь! - сорванным голосом кричит Захарин. - Вы в ловушке!

Бандиты, ощутив безысходность положения, бросали оружие, поднимали руки. Один из них с разбегу шагнул в болото и провалился. Жадно засасывала его черная жижа. Он делал судорожные движения, хватался руками за рогоз, но трясина поглотила оуновца. Наверху плавала фуражка с трезубцем...

Киев. Наступила весна.

К общежитию педагогического училища подходит капитан в новеньких погонах пограничника. Это Левада, бывший старшина 7-й пограничной заставы.. На его груди ордена Красного Знамени, Отечественной войны, два ордена Красной Звезды, медали.

Он проходит в общежитие.

- Кто пожаловал? Девочки, смирно! - с наигранной серьезностью подала команду Люба, раскладывавшая на столе карты. - Предсказываю судьбу. Позолоти, красавец, ручку!

- Привет педагогам! - поздоровался Левада. Девушек было трое. Они встретила Леваду как старого знакомого.

- Я сегодня именинник. - Левада достал из портфеля фрукты, конфеты, пирожные. - Зачеты сдал... И прости-прощай, мой Днипро.

- Я думала, ты пришел мне делать предложение, - не унималась Люба.

- Несостоятельный жених, - улыбнулся капитан. - Война... На свадьбу не успел накопить...

- А хоть на бутылочку наливочки скопил?

- Увы, не потребляю. Что попишешь, Люба, пограничная служба...

- Скучная, видать, у вас служба!

- Как сказать, - усмехнулся Левада.

- Набиваешь себе цену? - продолжала балагурить дивчина.

- Люба, перестань! Ты же не на сцене! - сказала с укоризной одна из девушек.

- Ну вот еще! Галя и пошутить не даст!

Девушки чем могли сервировали стол. Слышались смех, шутки.

- Поздравляем тебя, Павло, - с какой-то тревогой в голосе сказала Галина. - Будь счастлив...

Она опустила голову, покраснела.

- Ну, чего нос повесила? - бодрилась Люба. - Уши вянут от таких грустных разговоров. В общем, Павло, не забывай нас, курносых!..

На прощание девушки спели украинскую народную песню.

- Спасибо, - сказал Левада. - Детство... Родная Сумщина... Как все это далеко! На войне в короткие минуты отдыха... Поверите или нет... Я иногда слышал, как поет мама...

- Девочки! - спохватилась Люба. - Что же мы это... Анюта, опаздываем в кино.

- Ах, да, конечно, - растерялась Анна и бросилась одеваться..

- До скорого! - сказала Люба и помахала рукой.

Павел и Галя шли по набережной Днепра. В укромном уголке уселись на скамейку.

- Пойми, Павлуша, это так неожиданно.

- Прости, но мне показалось...

- Ты не обижайся... Дяде я больше, чем дочка. А тут: здравствуйте, я выхожу замуж. Мама умоляет приехать на каникулы... Я не могу иначе...

- Разве это причины?

- Еще не известно, куда получишь назначение. К тому же, ты знаешь, мне еще год учиться.

- Это целый год ждать! Галя, что ты говоришь?

- Будь благоразумен, Павлуша.

- Хорошо, - вздохнул Левада. - Завтра в дорогу. Куда мне писать?

- У родителей я не задержусь... Пиши на общежитие. Послушай, Павел, а может, у нас все несерьезно?.. Ты хорошо подумал?

- Галинка, ну зачем так?

- Люб ты мне, Павлуша, - Галина доверчиво прижалась к Леваде.

Он обнял ее за плечи и поцеловал.

Начальник пограничного отряда. Герой Советского Союза майор Сушенцов, бывший начальник 7-й пограничной заставы, сидел в кабинете и рассматривал документы.

Зазвонил телефон. Он поднял трубку.

- Товарищ майор, - сказал женский голос. - Будете говорить с начальником войск пограничного округа генерал-майором Свиридовым.

- Спасибо! Начальник пограничного отряда майор Сушенцов, слушаю!

- Здравствуйте, Илья Петрович!

- Здравия желаю, товарищ генерал!

- Как настроение?

- Какое тут настроение, - ответил майор. - У Захарина солдат погиб. Обидно, не война же.

- Вот именно, не война, - мрачно ответил генерал. - Я вас попрошу: задержанных Данилюка и Ворона завтра к двенадцати ноль-ноль доставить в Львов к начальнику областного управления МГБ генералу Осадчему.

- Слушаюсь!

- А вам к десяти ноль-ноль через три дня прибыть к первому секретарю обкома товарищу Калюжному... Все! До свидания, Илья Петрович!

- До свидания, товарищ генерал, - ответил Сушенцов.

В кабинете находились генерал-майор Евгений Иванович Осадчий, начальник областного управления МГБ в гражданском костюме, следователь МГБ и начальник войск Украинского пограничного округа генерал-майор Юрий Николаевич Свиридов.

Перед ними сидел задержанный.

Следователь передал генералу Осадчему папку, тот кивнул.

- Данилюк Николай Богданович, - начал Осадчий, - оуновец под кпичкой Тур.

- Точно так, - привстал Данилюк,

- Сидите, пожалуйста, - поднял руку Осадчий. - Мы не нашли ответа на такой вопрос... Что вас, учителя сельской школы, привело в банду националистов?

- Если разрешите, я расскажу, - заговорил Данилюк.

- Говорите, мы слушаем.