Тиберий: третий Цезарь, второй Август…

Справедливо будет сказать, что в то время при любом исходе гражданской войны будущее Тиберия было бы незаурядным. Самим происхождением своим он как бы был предназначен для пребывания в элите Римской державы, какая бы форма правления в ней не торжествовала, кто бы ни стоял во главе ее. Ведь принадлежал он к одному из древнейших и знатнейших римских родов — Клавдиям. В Риме было два рода Клавдиев — патрицианский и плебейский. Оба влиятельные и важные.^{4} Тиберий Клавдий Нерон принадлежал к Клавдиям-патрициям. Дальние предки его были выходцы из городка Региллы, населенного сабинами. Когда сабинский царь Тит Таций переселился в Рим, став соправителем основателя города Ромула после знаменитого похищения девушек-сабинянок римлянами, сражения между римлянами и сабинами на Капитолии и славного примирения на поле боя, то вместе с ним в Рим прибыли и Клавдии, немедленно вошедшие в состав высшей римской знати. По другой версии, приводимой биографом Тиберия Гаем Светонием Транквиллом, первый известный глава рода Клавдиев Атта поселился в Риме через пять лет после изгнания царей.^{5} Следовательно, произошло это в 504 г. до Р.Х. Наверное, не столь уж важно, когда именно Клавдии появились в Риме. Важно то, что «мы очень часто встречаемся в римской истории с представителями этого рода, их деятельность почти всегда связана с насилием — это очень резкие исторические фигуры».^{6}

К Клавдиям-патрициям восходили родословные, как отца, так и матери Тиберия. Их общим предком был знаменитый Аппий Клавдий Пульхр по прозванию Caecus — Слепой. «Это из всей древней римской истории самая величественная личность».^{7} С его именем связаны действительно выдающиеся деяния. Аппий Клавдий положил начало греческой образованности в Риме. По его инициативе была построена первая мощённая камнем дорога, соединяющая Рим с южной Италией. Она по сей день носит его имя — Via Appia. В 312 г. до Р.Х. он же организовал строительство первого в Риме водопровода. Особо прославил себя Аппий Клавдий в 280 г. до Р.Х., когда римляне вели тяжелую войну с царем Эпира Пирром. Первое большое сражение на юге Италии близ города Гераклеи римляне проиграли и царь, полагая свой успех окончательным, предложил Риму мирный договор, согласно которому римляне отказывались от претензий на власть над греческими городами юга Италии. Поражение смутило столь многих сенаторов, что они готовы были принять предложения Пирра, переданные сенату послом царя греком Кинеасом. Но тут в разгар прений в сенат ввели дряхлого и слепого Аппия Клавдия, чья вдохновленная речь заставила сенаторов забыть о мирных предложениях Пирра. Ведь мудрый старец сказал, что недостойно Риму вести переговоры с врагом, пока враг находится на римской земле.

Во время Второй Пунической войны, когда Италию терзали войска грозного Ганнибала, грозившие самому Риму, блистательно проявил себя консул Гай Клавдий Нерон. Получив в 208 г. до Р.Х. сведения, что на помощь Ганнибалу ведет войска в Италию его младший брат Газдрубал, он решился на отважный, пусть и рискованный маневр. Зная благодаря перехваченному письму Газдрубала к брату, что тот намерен встретиться с его войском на берегах реки Метавр, Гай Клавдий Нерон повел значительную часть войск, противостоявших Ганнибалу, навстречу Газдрубалу. Маневр был проведен так искусно, что карфагеняне ничего не заподозрили. В результате на берегах реки Метавр римляне разгромили Гасдрубала. «Никогда за всю войну не было в одном сражении убито столько людей: карфагеняне расплатились за победу под Каннами гибелью полководца и войска».^{8}

В 204 г. до Р.Х. в ту же Вторую Пуническую войну прославила себя жрица богини Весты из рода Клавдиев. В Рим тогда был доставлен черный обелиск из города Пессинунта в области Фригии в Малой Азии, бывший символом «матери богов» Кибелы. На ее заступничество римляне надеялись в продолжавшейся войне с Карфагеном. По преданию, судно с обелиском село на мель в русле Тибра. Все попытки римлян сдвинуть корабль с места терпели неудачу. Согласно религиозным представлениям римлян только девственная жрица богини Весты могла сдвинуть корабль с места, ибо остановила его сама богиня Кибела. Тогда и была приведена Клавдия. Ей тогда грозила страшная участь. Жрицу Весты обвиняли в утрате девственности, за что она могла быть казнена. Весталок, нарушивших обет, как известно, заживо хоронили. Вот как поступила Клавдия: «Вследствие того, что ей предстоял суд, она умоляет народ передать решение пессинунтской богине; сняв с себя пояс, она привязала его к носу корабля, произнеся молитву, чтобы, если она девственница, судно поддалось ей. Привязанный к поясу корабль легко поддался, и римляне удивлялись одновременно и обнаружению воли и непорочности девушки».^{9}