Тибериумные войны

— Дайте мне минуту. — Собрав вокруг себя Гастингса, Опал, Галлахер и Вегу, он отошел на такое расстояние, чтобы их не могли слышать нодцы. — Какие есть соображения?

Вега решил воспользоваться возможностью высказаться:

— Сэр, мы живы лишь благодаря тому, что винтовки «ЭО-1» оказались единственным эффективным оружием против инопланетян и нам помогли солдаты Нод. Я перекинулся парой слов с одним из них, и он сказал, что они, так же как и мы, не хотят вторжения инопланетян.

— Лейтенант, — ответил Гастингс, — нам велели прекратить использование «ЭО-1». Это оружие не работает.

— В том-то и дело, что оно работает. Да, винтовки протекают и могут убить, если в них попадет выстрел из другого оружия. — Он вспомнил обезглавленное тело Спахиу, Боулза, который застрелил Зайпса, пока того полностью не поглотила тибериумная гниль, но отогнал эти образы и продолжил: — Однако винтовки «ЭО-1» — это все, что у нас есть. Может быть, союз с нодцами станет шагом к достижению определенного рода мира.

— Ты хочешь заключить мир с этими придурками, Тошнотик? — спросила Галлахер.

Опал тихо произнесла:

— Буква «М» в ОМВОИ обозначает именно это, лейтенант.

Макнил посмотрел на Гастингса:

— А вы что скажете, майор?

Тот подергал кончики усов.

— Я думаю, мы сегодня уже достаточно смертей навидались. И увидим их еще больше, если не избавимся от этих башен.

Макнил повернулся к Опал:

— Капитан?

Она принялась покручивать косичку.

— Кумато пришла к нам с оливковой ветвью. Нам следует принять ее.

Макнил обратился к Галлахер:

— Лейтенант?

Галлахер ответила:

— О том, что эти башни существуют, мы знаем только с ее слов.

— Нет, не только, — возразил Макнил. — Прежде чем потерять связь с оперативно-разведывательным отделом, мы получили сообщение об этих башнях. Данные на карте, которую нам прислали, полностью совпадают с данными Кумато. Более того, эти башни окружены какими-то силовыми полями.

Вега покачал головой. О силовых полях он знал из фантастических романов и фильмов. «Да, и энергетические лучи из этой же серии. Смирись с этим».

Макнил продолжил:

— Вырубив эти силовые поля, мы уничтожим башни с помощью ионных пушек. Но кто-то должен туда отправиться и уничтожить генераторы.

— Сэр, — заговорил Вега, — нам будет легче добраться до генераторов, если мы воспользуемся «ЭО-1» и помощью Нод.

Галлахер добавила:

— Даже если лейтенант прав, сэр, мы не должны полностью доверять Кумато.

— О доверии и речи быть не может, лейтенант, уверяю вас.

Макнил повернулся и зашагал к Кумато.

— Из-за инопланетян я потерял связь со своим начальством, но, учитывая сложность ситуации, готов принять ваше предложение. Итак, мой ответ, ради спасения человечества давайте уничтожим этих пришельцев.

Глава 15

Седьмая рота вместе с полком Нод готовила нападение на башни. Времени на то, чтобы оснастить ГБП и самолеты оружием «ЭО-1», не было, поэтому Вега и его бойцы направились в Красную зону на двух оставшихся танках «Мамонт». Изменив своему правилу носить в память о Момоа бронированную безрукавку Вега надел бронекостюм, полностью закрывающий тело. Только в таком виде можно было войти в Красную зону.

Для большинства солдат участие в операции станет самоубийством. Одно отверстие в бронекостюме, одна пробоина в обшивке танка или самолета, и все будет кончено — бойцов поразит тибериумная гниль.

Сопровождающие седьмую роту транспортные средства и самолеты Нод имели более обтекаемую форму, чем техника ВОИ. Поэтому в бою легко будет определить, кто есть кто.

Вега тихо сидел в «Мамонте» вместе с Балидемажем, Боулзом, Ндоси, Саймоном и, к его удивлению, Галлахер. Бродер, Гутри, Эллис, Карл, Минайя и Накагаи ехали в другом танке. Винтовок «ЭО-1» осталась лишь дюжина, и только одиннадцать человек в седьмой роте умели с ними обращаться. Выяснилось, что Галлахер практиковалась в стрельбе из этого оружия на Мадагаскаре, что подтвердил и Гутри. Она пояснила, что хотела научиться пользоваться им на тот случай, если у нее под рукой в смертельно опасной ситуации окажется лишь винтовка «ЭО-1».

— Спасибо, что присоединилась, Галлахер, — сказал Вега, когда они садились в танк.

— Что, думаешь, я позволю, чтобы вся слава досталась тебе, Тошнотик? — ответила она с нахальной улыбкой.

— Не называй меня так, — привычно огрызнулся он.

Вега написал письмо отцу и попросил Мемо отправить его, когда блокировка связи будет снята, если такое, конечно, вообще когда-нибудь произойдет. Боулз написал письмо частному детективу с просьбой продолжать поиски даже после его смерти, но в этом случае она должна будет сообщить его родным, как он погиб.

Никто не ожидал, что Боулз примет участие в операции. Когда Макнил описал поставленную задачу выжившим бойцам Двадцать второй дивизии, он отметил, что нужны лишь добровольцы, люди, готовые работать вместе с врагом. Вега был уверен, что Алессио откажется.

Потом Боулз говорил ему: