Тиэль: изгнанная и невыносимая

Тревогой и отчаянием горело лицо призрака, когда он, сознавая собственное бессилие, попытался оттолкнуть Диндалиона от подруги и, разумеется, не смог. Он просто вошел в тело безумца, но не прошел его насквозь. Случилось странное: Проклятый Граф остался в теле эльфа, а дух самого владыки вышибло наружу. Тело упало.

Дезориентированный призрак владыки только принялся озираться по сторонам, пытаясь сообразить, что же произошло, а в Роще уже прибавилось народу. Нет, не эльфов. Рядом с призраком возник черный, как сама тьма, силуэт, казавшийся почему-то удивительно уместным среди золотых и серебряных искр мэллорна. Зеленые огни из-под бездны капюшона блеснули злорадным удовлетворением, пара когтистых лап-рук опустилась на плечи призрака Диндалиона, и глубокий голос весело констатировал:

— Пора, твой путь ждет, Диндалион! Пошли!

— Нет, это ошибка, это измена! — завопил отчаянно извивающийся, но не способный вырваться из хватки спутника-тени бывший владыка. Теперь-то уж точно бывший.

— Тиэль Эльглеас из Дивнолесья, Адрис, вы исполнили обещание! Подходящую душонку подыскали! Если что еще понадобится, зовите! Нам нравится, как весело вы развлекаетесь! — ощерил спутник зубастую пасть, проявившуюся тенью в тенях, и небрежно поволок призрак эльфа за собой. Уже почти исчезнув, он обернулся и бросил:

— Эй, Проклятый Граф, не подведи нас! Забавляй Повелителя и дальше так, чтоб он в конце всех дорог прислал к тебе Проводника или явился самолично!

Глава 30 ПОСЛЕ

Спутник-тень и его вопящая жертва исчезли, в Роще Златых Крон остались лишь свернувшееся в клубок тело эльфа и стоящая над ним девушка.

— Как ты, Адрис? — озабоченно позвала Тиэль.

— Такое чувство, что меня одели в доспехи, а внутрь еще и свинца расплавленного залили. Все чешется, жжет, тяжело, больно… — Зеленые глаза эльфа с удивительно знакомым выражением, свойственным Проклятому Графу, уставились на подругу. — Что вообще случилось?

— Ты случился, как всегда в последний год моей жизни, — улыбнулась Тиэль. — Зачем ты кинулся, на Диндалиона?

— Не знал, что еще можно сделать. Я тот флакон, который ты во фляжку вылила, вспомнил. Я твои записи, выборку из дневника свихнувшегося мучителя, читал. Обмен душами на несколько мгновений между теми, кто изопьет напиток перемены и соприкоснется телами! Ты собиралась, точно собиралась пожертвовать собой, сумасшедшая эльфийка!

— Нет, я собиралась лишь поменяться с владыкой оболочкой хоть на краткий миг, чтобы сломать или выкинуть скипетр, открыть границы Рощи и потушить каштаны, — растолковала такой очевидный для нее план эльфийка. — Если бы что-нибудь пошло не так, Теноби пустила бы в ход свой яд и паутину.

— Так я… Выходит, все зря… — скривил в характерной гримасе непривычную к таким ужимкам физиономию Адрис.

Бывший призрак, кряхтя и подергиваясь, попытался сесть. Было ужасно неудобно. Все-таки не костюмчик новый надел, а впервые за полторы сотни лет в теле, да еще в чужом, оказался. Даже равновесие — и то отыскать не получалось, в голове шумело, в ушах стоял звон. По коже и под ней, кажется, вплоть до самых костей, бегали мурашки, и покалывало острыми, как иглы, спазмами боли.

— Не зря! Исход моей задумки предсказали бы разве что боги. Да и ты… Неужели хочешь опять стать привидением? — под согласные трели маленькой паучихи изумилась Тиэль, нашаривая что-то в поясных кармашках.

— Нет, не хочу, но ведь все равно придется. Это ж дохлого теперь эльфа тушка. Сколько мне за нее цепляться-то удастся, да и стоит ли?

— Насколько я поняла спутника-тень, тебе предоставили это тело в полное распоряжение. Стрелолист нашел цель, предопределенное исполнилось. Остальное зависит только от того, сможешь ли ты приспособиться к новой оболочке или нет.

— Это что… Я опять живой? Совсем живой? — сипло переспросил Адрис и почесал маковку с отросшими уже на ладонь золотыми, как солнце, волосами.

— Совсем. Возьми и съешь, чтобы наверняка убедиться. — Тиэль сунула в ладонь друга что-то круглое, он не глядя закинул это в рот и начал жевать.

С каждым движением челюстей выражение неземного блаженства все ярче проступало на эльфийской физиономии.

— Еще! — хрипло выдохнул оживший друг, получил требуемое и снова не глядя закинул в рот, наслаждаясь дегустацией.

На пятом «еще» Тиэль отказала:

— Хватит, ты уже полностью здоров и, думаю, освоился с новым телом. Избыток плодов мэллорна не всегда полезен.

— Это что я их… хм… жрал? — поразился Адрис-Диндалион.

— Вкушал, дабы слияние духа и тела прошло гладко, а плоть в полной мере восстановилась после проклятия, — поправила Тиэль и шагнула к валяющемуся на траве скипетру, потянулась было к нему и, передумав, попросила: — Адрис, чтобы открыть границы Рощи, скипетр нужно воткнуть в землю по рукоять.

— Подействует? — удивленно уточнил друг и попытался поустойчивее встать. Чуть качнулся вначале, но следующую пару шагов уже сделал вполне уверенно, пусть и без присущей эльфам грации.