Тиэль: изгнанная и невыносимая

— Ой, я не знала! Он же красивый. Что же теперь будет? Дядя… он не виноват. Меня посадят в тюрьму? — зачастила перепуганная девушка, разом побелев так, что на висках проступил чешуйчатый узор, совершенно незаметный в обычном состоянии.

— За что? Подарок был сделан от чистого сердца. Правосудие у нас порой кривое, но не настолько же, чтобы карать влюбленных глупышек за подарок! — крякнул Миграв, одним текучим движением вскидываясь с ковра. — Ты ж даже не украла растение, честь по чести заплатила. Чем Фрикл не шутит, когда Инеаллу развлекает? Вдруг и впрямь этот раскрасавец длинноухий решит со своей «убийцей» познакомиться?

Последняя фраза, конечно, звучала как явная насмешка. Тиэль, чтобы не внушать нагане заведомо ложных надежд, продолжила просвещать девушку:

— Кифса, не стоит рассчитывать на любовь лейдаса. Дело не в твоем происхождении, вернее, как раз в нем. Эльфы почти никогда не женятся на девушках иных рас, потому что такие союзы бесплодны, а детей — продолжение себя в Мире Семи Богов — мы слишком ценим, чтобы отказаться от этого счастья.

— Эй, а как же полукровки? — недоверчиво встрял Миграв.

— Эльфийки могут в союзе с мужчиной почти любой расы родить здоровое потомство. Их суть подстраивается под суть избранника. Эльфам этого не дано, — спокойно объяснила вовсе не общераспространенный факт Тиэль.

А Кифса снова залилась слезами, оплакивая крушение всяких надежд. Утешать ее целительница не стала, оставляя эту заботу матери. Шихса, разумеется, подслушивавшая у дверей, провожала стража и эльфийку как спасителей. Миграв явно испытывал облегчение от успешного завершения почти безнадежного, как казалось изначально, дела. А вот Тиэль была задумчива, если не сказать мрачна.

Оборотень, провожающий Тиэль в особняк, снова удивил ее, тихо поинтересовавшись:

— Я упустил что-то важное или лейдин утомили хлопоты?

— Стрелолист, — промолвила девушка. — Пусть его прислали с иными мотивами, но…

— Но? Ты боишься, что суеверные эльфы не успокоятся, представят это недоразумение как величайшее оскорбление, нанесенное всему посольству разом и владыке Дивнолесья в их лице, потому будут добиваться наказания девушки?

— Эльфы не суеверны, не в том смысле, какой вкладывается в это слово в Примте, — качнула головой Тиэль. — Дело в стрелолисте. Это растение не игрушка, не забава, оно — олицетворение длани судьбы. Понимаешь, Миграв, не важно, как цветок появился в посольстве. Важно, что он там просто появился. И обычный убийца, приславший «визитку», вызвал бы куда меньше тревог, нежели это, как ты выражаешься, недоразумение.

— То есть эльфы перепугаются еще больше, когда узнают про влюбленную глупышку? — нахмурился стражник. — И будут ждать смерти?

— Именно, — согласилась собеседница, — и Илт мне свидетель, скорее всего, ожидание не будет длительным и тщетным.

— Так что теперь делать? Приставить к посольству стражу, посоветовать им семерку магов нанять или жрецов? — принялся перечислять варианты охранных мер Миграв.

— Действия не имеют значения, вернее, все предпринятые действия будут лишь подправлять пущенную стрелу судьбы, — объяснила Тиэль.

— И после этого ты говоришь, что эльфы не суеверны? — удивился оборотень.

— При чем здесь суеверие? Мы просто знаем, — проронила Тиэль, сворачивая на улицу, ведущую к особняку. Чуть помедлив, спутница тихо спросила: — Миграв, утоли мое любопытство! Давно узнать хотела, ты носишь пустой амулет щита ароматов по традиции или из природного упрямства?

— Амулет? — запнулся на полушаге доселе уверенно шагавший оборотень. — Где?

Вместо ответа Тиэль коснулась кончиком пальца груди стража, попав точно в почти незаметный под одеждой овальный предмет. Миграв рванул ворот и рывком вытащил на свет плоскую блямбу с абрисом очень узнаваемой черной головы спутника-тени на сером металле.

— Это амулет? — как-то напряженно и озадаченно переспросил стражник.

— Да, только старый, плетение поблекло и почти слилось с основой. Слишком давно его не наполняли энергией. В рабочем состоянии он, должно быть, неплохо защищал чувствительное обоняние владельца, умеряя силу ароматов. Сегодня в лавке, скажем, амулет бы пригодился.

И тут Миграв залаял, взвыл, опершись на стену дома, утирая слезы, выступившие на глазах. Приступ продолжался не более минуты, потом оборотень взял себя в лапы и почти спокойно, с горчащей на языке насмешкой объяснил эльфийке:

— Эта вещь передавалась в моем роду по мужской линии от отца к сыну. Дед погиб внезапно, отец тогда был совсем щенком, слышал лишь краем уха, будто медальон способен защиту дать и помощь потомкам нашего рода. А какую именно помощь — не понял. Как-то раз кинжал, брошенный в отца, об него ударился. Вот и вся защита. Мне-то амулет уже как родовой знак достался. А ведь знай мы о его возможностях… — Миграв только мотнул головой, вероятно, припоминая свои страдания из-за чуткого обоняния.

— Заряди, — просто посоветовала Тиэль.

— К магам снести или ты, лейдин, сама сможешь помочь? — сразу перешел к деловому вопросу стражник.