Тиэль: изгнанная и невыносимая

– Мальчик милый, – согласилась Тиэль с равнодушной небрежностью, как если бы оценивала меховую игрушку, а не живого симпатичного и знатного лейдаса. Удовлетворяя любопытство Адриса, собеседница расщедрилась на детали: – Веет от него интересным сочетанием пряностей и свежестью после дождя. Я вижу его как тонкий прут, свитый из множества полос металлов. Всего лишь заготовка, которую можно перековать и в симпатичную безделицу-флюгер, и в кинжал.

– Молодой еще, – хмыкнул, соглашаясь, дух. – Так что ты хмуришься?

Тиэль вспорхнула из кресла и, как обычно босиком, побежала по коридору в сторону крыльца, продолжая разговор на ходу: – Мне подозрительна его избранница. Слишком прекрасно, если судить по словам барона, она выглядит для эльфийки на чужбине. Или любовь Кинтера воистину слепа, или одно из двух: либо Злитаэль не изгнанница и очень скоро вернется в Дивнолесье, либо мальчику рано или поздно придется привыкать к истинному облику своей возлюбленной. Постоянно маскирующие косметические дефекты амулеты недешевы и заметны.

– Она может быть шпионкой, – азартно предположил Адрис. Призрачные глаза зажглись инфернальным светом от такой восхитительной версии.

– Может, – поразмыслив, согласилась Тиэль, даже перешла с бега на шаг, – но тогда почему остановила свой выбор на бароне? Он лишь ступенька наверх или случайная жертва? Наше дело – поискать пропавшие украшения, а с невестой пусть Кинтер сам разбирается. Просвещение заблуждающихся юношей в перечень запрашиваемых услуг не входило.

– Эй, а почему ты себе такой иллюзорный амулет не хочешь? – задался внезапным вопросом граф.

– Зачем? – безразлично удивилась эльфийка. – Я себя вижу правильно, как видят другие – для меня не имеет значения.

– А если влюбишься? – продолжил приставать с коварными вопросами навязчивый призрак.

– Тем более. Унижаться и унижать, скрывая свой истинный облик от того, кого выбрало сердце, не стану, – отрезала эльфийка.

Болтовня прекратилась кардинальным образом – к собеседникам прибежала откушавшая Теноби и с разгона запрыгнула на плечо эльфийки. Тиэль погладила малышку пальчиком и коротко объяснила, куда и зачем собирается. Неизвестно, много ли поняла мелкая шеилд из слов хозяйки, однако выразила горячее желание составить компанию. Чтобы не пугать понапрасну народ и не подставляться опасному солнышку, паучиха за доли секунды искусно спряталась в прическе эльфийки. Адрис, как ни приглядывался, найти ее не смог. Кажется, в компании авантюристов, обитающих в Проклятом особняке, появилось вполне достойное, невзирая на миниатюрные размеры, пополнение!

Тиэль тем временем распахнула дверь и всучила терпеливо ожидающему троллю баночку с грязно-коричневой жижей. Содержимое больше всего походило на зачерпнутое из большой лужи, вечно разливающейся в непогоду у большого трактира в соседнем квартале. Чего там только ни делали: камни сыпали, доски стелили, землю таскали, а без толку. Словно кто проклял «Большую кружку». А может, и проклял какой-нибудь вдребезги пьяный маг, которому отказались налить на посошок в долг. Пока тролль уважительно разглядывал баночку, целительница присовокупила к «подарку» инструктаж:

– Больное плечо густо намазать, прикрыть повязкой, держать, пока не перестанет жечь. Намазать снова, и так – до тех пор, пока мазь не закончится.

– А если плечо уже болеть не будет? – на всякий случай уточнил Торк.

– Не важно, – отрезала эльфийка.

– Понял. Милости богов, лейдин, – поклонился в пояс целительнице тролль и чуть ли не вприпрыжку сбежал вниз по широким ступеням.

– Хорошо, что я мраморное крыльцо строителям ставить велел, а ведь сомневался, дуб или камень, – по-своему оценил эти бегемотно-балетные па Адрис.

Тиэль как раз набрасывала на плечи плащ и обувалась, когда к дверям подоспел Кинтер, весь пылая надеждой и жаждой действий. Осенний воздух с утра уже успел немного прогреться, и в теплой верхней одежде слишком большой нужды не было, но плащ, как успел усвоить призрак, или широкополая шляпа, сужающая обзор, для эльфийки с ее особенностями восприятия мира являлись необходимыми условиями комфортной прогулки.

– Моя коляска на соседней улице, лейдин. Не угодно ли будет ею воспользоваться? – предложил Кинтер, водружая на голову берет, чуть помятый в баталиях с нервами, растрепанными поболее предметов гардероба.

– Угодно, – царственно согласилась Тиэль и была препровождена в нужном направлении. Вежливо поздоровавшись с парой лошадей (каждой досталось по ласковому поглаживанию) и совершенно игнорируя кучера, эльфийка запрыгнула в коляску с откидным верхом.

– Домой, – скомандовал молчаливому, заросшему бородой по самые брови оборотню барон, и повозка покатила по мостовой.

Особняк Фрогианов находился в нескольких минутах езды от пристанища Тиэль. По сути, бароны были родом, не уступавшим в древности графу Адрису, лишь чуть менее знатным и богатым.