Tiffani Rayz Plokhoe povedenie

- Говоря об этом... - начала Беатрис, нервно заправляя прядь волос за ухо. -

Извини меня. Я перегнула палку и...

Бен поднял руку и Беатрис замолчала.

- Ты никогда не спрашивала меня, откуда я знаю испанский, - сказал Бен. - Тебе

было бы интересно узнать?

- Не особо, - согласилась она. - Я думала, ты выучил его в старших классах.

- Нет. Сколько лет тебе было в выпускном классе в колледже? - Бен спросил.

- Двадцать один.

- Верно. Мне было двадцать три. Никогда не задумывалась, почему я был на два

года старше Генри на последнем курсе?

- Я предположила, что тебя оставили на второй год в школе, - дразнила она.

Бен рассмеялся.

- Не совсем так. Я закончил с отличием. «Брукс» была школой моей мечты, но

стипендия и студенческий займ не покрывали плату за обучение. Я нашел работу

после окончания школы. В строительстве. А затем и вторую - официантом в

мексиканском ресторане. Я работал на двух работах два года, прежде чем смог

позволить себе учебу в «Бруксе».

49

Плохое поведение. Тиффани Райз

- Я не знала этого, - произнесла Беатрис. - Ты так вписывался в круг Генри и

Клаудии, что я думала ты - один из них.

- Богатенькие детки?

- Да.

- Но я не такой. И никогда не был. Я из кожи вон лез, чтобы позволить себе

«Брукс». Мои родители работали день и ночь, чтобы я смог позволить себе «Брукс».

Не думаю, что они были бы в восторге от того, что я отказался от работы с

шестизначной зарплатой, только потому, что влюбился в первокурсницу и должен

подождать, пока она закончит колледж.

- Я бы тоже не захотела звонить им с такой новостью, - согласилась Беатрис.

Бен пожал плечами.

- Ничего особенного. Мама и папа никогда не показывали, что беспокоятся о том,

чем они жертвуют. Но я беспокоился. Поэтому я решил - никаких обязательств. Если

все становилось слишком серьезным, я разрывал отношения с девушкой. У меня был

единственный близкий друг - Генри. Несерьезные свидания. Я даже не вступал в

братство. Для меня не существовало ничего серьезного, кроме работы в конце

тоннеля.

- Мы с тобой не дошли до серьезной стадии. У нас было одно свидание. Даже не

свидание. Только наполовину. Одна прогулка вокруг кампуса и поцелуй, как конец

всем поцелуям.

- Нет, но была бы, - возразил Бен. - Это была любовь с первого взгляда, и я не

шучу. Я не мог поверить, как сильно сходил по тебе с ума. Это чертовски меня

напугало.

- Почему? Я не такая пугающая. Я клянусь.

- Ты была, - ответил грустно Бен. - Ты была первокурсницей. А я был

выпускником. У меня уже была прекрасная работа, которая ждала меня на другом

конце страны... я до смерти испугался, что ты дашь мне повод наплевать на все это.

- Спасибо за то, что думал, что я могу испортить тебе жизнь.

Бен рассмеялся и сжал ее колено. Жар от его руки проник в ее кожу. Она хотела

обнять его и держать... но остановилась. Он должен высказаться, и она должна

выслушать.

- Это не так. Ты не можешь испортить кому-то жизнь, если пытаешься. Я просто

смотрел вперед и сконцентрировался на том, что ждет меня в будущем, после

окончания колледжа. Я не хотел, чтобы кто-то давал мне повод смотреть назад.

- А я заставила тебя смотреть назад?

- Ты, - Бен взял ее лицо в свои ладони, - Заставила меня хотеть смотреть на тебя.

Все время. Постоянно. День и ночь. И когда Генри попросил меня отказаться...

- Ты отказался...

Бен кивнул.

- Это была прекрасная отмазка. "Делай все правильно, Бен. Твой лучший друг

просит тебя не спать с младшей сестрой его подружки, так ты и не спи с младшей

сестрой его подружки". И я мог погладить себя по головке за то, что был таким

хорошим другом. Но дело в том, что я, скорее всего, переспал бы с тобой и бросил

тебя, как и сказал Генри. И не потому, что не был без ума от тебя, а потому, что был

без ума от тебя настолько, что это напугало меня.

- Я приму это как комплимент.

- Так и есть. Би... мой отец продал свой «Харли Дэвидсон», который был у него с

пятнадцати лет, чтобы помочь мне оплатить учебу в «Бруксе». Самый лучший байк на

планете. Он продал его, не моргнув и глазом. Я не мог отплатить ему, испортив свое

будущее.

50

Плохое поведение. Тиффани Райз

Беатрис улыбнулась ему.

- Мне нравится твой отец. Похоже, он прекрасный человек.

- Да. Я надеюсь, что стану таким как он.

- Я словесно кастрировала тебя сегодня, и ты воспринял это как мужчина: нашел

Генри, спас их свадьбу и даже не сказал мне ни разу заткнуться.

- О... ты начинаешь говорить с испанским акцентом, когда выходишь из себя. Я

должен злить тебя почаще.

Беатрис засмеялась и провела рукой по волосам, придумывая лучшие слова,

чтобы сказать ему. Она быстро нашла два слова.

- Извини меня.

Бен взял ее руку и поцеловал с тыльной стороны.

- И ты меня.

- Что теперь? - спросила она, сжимая его руку.

- Мы должны вернуться к нашей работе, не так ли? - спросил Бен, и Беатрис