Тигель

В последующие годы Палпатин продолжает изыскания в области супероружия и всё глубже погружается во Тьму, мечтая сбросить оковы плоти и стать божественным духом, творящим собственные вселенные. В общем, далее теряет связь с реальностью. Нитью, которая не даёт ему совсем уплыть, остаётся Траун. Палпатин часто говорит с ним по голографической связи, выслушивает доклады о вонгах и противовонговской обороне, советуется по разным моментам - ведёт себя так, будто они почти друзья. Траун регулярно предлагает разумные хирургические решения там, где Палпатин готов принять карательные меры; по странному совпадению эти решения также и более гуманные. Но Траун не представлен в 'Тигеле' как идеалистичный гуманист - он всецело одобряет суровость там, где она уместна, и сам при необходимости её проявляет. По его совету Палпатин ставит на поток более совершенные модели вооружений, расширяет боевой флот вместо того, чтобы строить всё новые Звёзды Смерти и Сокрушители солнц, и ликвидирует самых зарвавшихся своих приближённых, таких, как Хетрир. Император также ограничивает дискриминацию и произвол против нечеловеческих народов - Траун вовремя указывает, что в противном случае те могут ударить в спину, когда придут вонги. Сам Траун, очень популярный у лоялистов после разгрома мятежа, является весомым аргументом против расизма, так что к 24 ПБЯ официальный расизм по крайней мере против гуманоидов практически сходит на нет. Провинции тем не менее продолжают погрязать в коррупции, ограниченной удушающим захватом Вейдера; где-то на далёкой планете Люк Скайуокер обучает новых джедаев; повстанцы строят форпосты за имперскими границами, принимают к себе беглецов из империи и недовольных, таятся, копят силы и ждут своего часа. Они уже знают, что грядёт большая война против захватчиков из другой галактики, но не знают, что это за захватчики, и спорят, не встать ли на их сторону. Галактическая Империя Палпатина со скрипом готовится к своей Великой Отечественной войне.

Война приходит, и она ужасна. Как и в состоявшейся версии реальности РВ ЗВ, она длится четыре года. После нескольких поражений, нанесённых вонгами другим гранд-адмиралам, главнокомандующим империи становится Траун. Он завершает реформу армии и флота в рекордные сроки, но победить вонгов каким-то блестящим трюком даже он не в состоянии. Война ведётся традиционными средствами, и поначалу потери необозримы. Чтобы снизить накал слишком свежего для читателей ужаса, автор романа вплетает в повествование множество известных по реальной юужань-вонгской войне героев и событий и показывает, какой вид они могли бы принять при империи; это само по себе занимательное чтение.

Повстанцы со своей стороны тоже воюют против вонгов после того, как видят, что те невменяемы и пришли не просто покорять, а уничтожать и порабощать ДДГ. Автор показывает, что решение не бить империи в спину принимают именно Акбар, Мон Мотма, Лея Органа и Люк Скайуокер - знакомая положительная героическая компания, на чьём наследии (и, всё ещё, участии) зиждется нынешняя республиканская власть. Автор особенно старается подчеркнуть роль Леи в обезвреживании проюужаньских сил Альянса; в одной из сцен романа Лея держит пафосную речь о недопустимости удара в спину имперцам. Критики впоследствии верно отметили, что эта роль досталась ей в 'Тигеле' из-за шквала имперской ненависти, который встречала её публичная деятельность после того, как проимперские исследователи высказали версию, что это Лея организовала убийство Трауна - именно ножом в спину. В этом отношении роман - несомненная попытка обелить Лею.

В итоге всё случается, как верит проимперская публика: Имперские Вооружённые Силы под командованием Трауна наносят юужань-вонгам сокрушительное поражение при впятеро-вшестеро меньших потерях гражданского населения ДДГ, чем было в реальности (это всё ещё от 60 до 70 триллионов жизней). По сравнению с республиканским кошмаром - блистательный результат, и победа чисто военная, без сюжетных роялей.

С момента этой победы жизнь главнокомандующего Митт'рау'нуруодо не стоит больше и ломаного кредита.