Тигр

В прошлом веке тигры заселяли необозримые просторы Южной Азии, а насчитывалось их не менее 200 тыс. Представить теперь трудно: 200 тыс. владык животного царства! И трудно потому, что в наше время распространение и численность тигра на Земле из-за прямого преследования, нередко пристрастно-целенаправленного, а также из-за сведения лесов и уменьшения поголовья копытных катастрофически сократились. Судите сами: еще в 30-х годах нашего века королевских тигров было около 60 тыс., теперь их осталось едва ли 6 тыс. Яванские и балийские тигры, очевидно, полностью истреблены. На наших глазах тают тигриные племена на Суматре, в странах Индокитая, Корее и Китае. Каких-нибудь 30-40 лет назад тигры водились в Закавказье, среднеазиатских республиках и Казахстане, в Приамурье и Приморье. Нынче же в нашей стране эти звери сохранились лишь в хвойно-широколиственных лесах Дальнего Востока. Туранский подвид тигра не сберегли ни у нас, ни в Иране, Афганистане и Пакистане, а все уцелевшие подвиды уже давно скорбно значатся на страницах красных книг...

Вот почему так обострен сейчас интерес к тигру и все чаще возникают вопросы: что с ним станет в будущем, сумеют ли он и человек найти пути к мирному сосуществованию на неопределенно продолжительное время?

Прошлое тигра

Судьба тигра, его прошлое и история его взаимоотношений с людьми сложны и полны драматизма. Присутствие тигра всегда внушало человеку страх, Даже смелому и вооруженному. Жуткий, ледянящий кровь рык и "кашель" зверя иных людей просто парализует, и даже большие группы людей при виде тигра, особенно чем-то разъяренного, дружно обращаются в бегство... Действует этот зверь и на опытных отважных охотников, сталкивавшихся с ним в упор неоднократно. При встречах с ним человек особенно остро чувствует свою физическую слабость.

С незапамятных времен тигра считали животным сверхъестественным и мудрым, его обожествляли, ему поклонялись. В большинстве стран Восточной и Южной Азии - повсюду, где обитал этот зверь, в том числе и на русском Дальнем Востоке, с давних времен существовал особый культ полосатого божества. Его изображения найдены на стенах дворцов и храмов, в фанзах и хижинах. Повсюду, а особенно в лесах, в честь тигра устраивались молельни, кумирни, где молитвами просили у него пощады и милости охотники, сборщики меда диких пчел, искатели женьшеня и другой промысловый люд.

С тигром тесно связана история и культура Индии - изображения зверя встречаются уже на печатях древнейшей цивилизации Мохенжодаро-Хараппа. Оскаленную морду или царственную фигуру этого зверя можно увидеть в храмах, он упоминается во многих мифах, сказаниях, легендах. Строго почитали его и народности Дальнего Востока. Культ тигра был сильно развит у удэгейцев, нанайцев, орочей, эвенков. На божественного амбу они никогда не охотились, а встретив в тайге,, падали на колени и истово молились владыке гор и лесов.

В. К. Арсеньев в книге "Дерсу Узала" (Хабаровск, 1969, с. 219 - 220) пишет:

"Вдруг грозное ворчание, похожее на отдаленный гром, пронеслось в воздухе:

- Рррррр!..

Дерсу схватил меня за руку.

- Амба, капитан! - сказал он испуганным голосом.

Жуткое чувство сразу всколыхнуло мое сердце. Я хотел бы передать, что я почувствовал, но едва ли я сумею это сделать.

Я почувствовал, как какая-то истома, какая-то тяжесть стала опускаться мне в ноги. Колени заныли, точно в них налили свинец. Ощущение это знакомо всякому, кому случалось неожиданно чему-нибудь сильно испугаться. Но в то же время другое чувство, чувство, смешанное с любопытством, с благоговением к царственному грозному зверю и с охотничьей страстью, наполнило мою душу.

- Худо! Наша напрасно сюда ходи. Амба сердится! Это его место, - говорил Дерсу, и я не знаю, говорил ли он сам с собою или обращался ко мне. Мне показалось, что он испугался.

- Рррррр!.. - снова раздалось в ночной тишине.

Вдруг Дерсу быстро поднялся с места. Я думал, он хочет стрелять.

Но велико было изумление, когда я увидел, что в руках у него не было винтовки, и когда я услышал речь, с которой он обратился к тигру:

- Хорошо, хорошо, амба! Не надо сердиться, не надо!.. Это твое место. Наша это не знал. Наша сейчас другое место ходи. В тайге места много. Сердиться не надо!..

Гольд стоял, протянув руки к зверю. Вдруг он опустился на колени, дважды поклонился в землю и вполголоса что-то стал говорить на своем наречий. Мне почему-то стало жаль старика.

Наконец Дерсу медленно поднялся, подошел к пню и взял свою берданку.

- Пойдем, капитан! - сказал он решительно и, не дожидаясь моего ответа, быстро через заросли пошел на тропинку.

Я безотчетно последовал за ним".