Тигр

Весь сезон 1968/69 г. бригада охотников во главе с опытным тигроловом А. В. Черепановым промышляла на Сихотэ-Алине по нижней и средней частям р. Альчи на участке длиною в 30 км. И только в конце зимы люди случайно узнали, что в вершине этой реки на участке в 18 км2 давно живет тигриный выводок. Весь участок леса, где жили эти тигры, был истоптан ими, но на соседней территории, осваиваемой охотниками, эти звери не появлялись.

По наблюдениям зоологов И. Г. Николаева и А. Г. Юдакова, в верховьях р. Малиновки зимой 1970/71 г. самка охотилась на участке размером 15x30 км, но два ее полугодовалых котенка не выходили с участка в 4 раза меньше материнского.

По мере роста тигрят мать все чаще оставляет их одних, постепенно расширяя свой охотничий участок. Трех-четырехмесячных она иногда покидает на 4-6 ч, а от шестимесячных отлучается уже на несколько суток, если не имеет возможности быстро поймать добычу. Полугодовалые и более старшие тигрята, будучи, как правило, жирными, суточное воздержание от пищи переносят сравнительно безболезненно, но в зимние холода они иногда замерзают.

В первые месяцы тигрица обычно носит свежее мясо логову, а позже водит потомство от одной добычи к другой; поиску, скрадыванию и поимке жертв обучает детенышей уже с полугодовалого возраста, причем очень старательно и мастерски. Молоком она кормит тигрят - 6 месяцев. Растут они быстро: месячные весят 2 кг, двухмесячные - 4-5, трехмесячные - 10, а полугодовалые - 20-25 кг, причем они уже в волосяном покрове взрослых и во всем на них похожи, только размерами меньше. Девятимесячный тигренок тянет 35-40 кг и силен уже настолько, что ударом лапы способен переломить хребет молодой свинье, косуле, небольшому оленю... В нем пробуждаются истинно тигриные инстинкты, и он уже способен охотиться.

Вырастить тигренка можно и в зоопарке, но научить его правилам вольной жизни может только мать. Выпусти выросшего в зоопарке или цирке взрослого сильного тигра в полные дичью леса - он неминуемо погибнет от голода, и никакие инстинкты не помогут ему собственными силами и умением добыть пищу. И тигрица, выращивая свое потомство, это хорошо знает.

Усиленно натаскиваются матерью в охоте молодые тигры в годовалом возрасте, а в полутора-двухлетнем они уже способны найти и поймать добычу самостоятельно, хотя мать еще несколько месяцев "организует" с ними коллективные охоты: обнаружив потенциальную жертву, направляет к ней великовозрастных отпрысков одних, наблюдая за ними и подстраховывая.

Годовалые тигрята достигают массы 50-60 кг, двухгодовалые 80-100, возможно, и больше, трехлетние самцы набирают до 150, а самки 100-ПО кг. Размерами они уже не уступают матери, но более стройные, поджарые, хотя бывают и очень жирными.

Характерно, что амурская тигрица не позволяет своим малым детям есть мерзлое мясо, и зимой недоеденных зверей она тщательно заворачивает в шкуры, прикрывая сверху травой, хворостом или зарывая в снег. Дело в том, что тигрята, поев мерзлого мяса, нередко заболевают воспалением легких и погибают - такое случалось у неопытных тигроловов, взявших небольших котят и кормивших их мерзлым мясом.

В литературе принято считать, что тигрица выращивает детенышей 3 года, однако это никем еще убедительно не доказано. Вполне возможно, что молодняк становится самостоятельным гораздо раньше. Львы, например, обретают независимость в двухлетнем возрасте, а ведь с тигром они находятся в близком родстве во многих отношениях, в том числе и в образе жизни. Можно предполагать, что в два с половиной года тигрица уже больше интересуется поисками супруга, оставляя детей на несколько дней и вновь с ними встречаясь как бы для контроля. Расстается же с ними навсегда, когда у нее появляются очередные тигрята - спустя примерно 3 года после каждого выводка, из этих лет на выращивание молодых приходится два с половиной.

Повзрослевшие тигрята, покинутые матерью, несмотря на свои крупные размеры и большую силу, в первые месяцы самостоятельной жизни все же нередко голодают, пока не приобретут опыт поиска, ловли и умерщвления своих жертв. Не раз приходилось разбирать по следам, как молодые тигры подолгу возились с подсвинками или изюбрами-второгодками, не умея умертвить даже не очень крупного зверя так быстро и мастерски, как это делают взрослые. Но всему свое время, позже приходит опыт.

В ноябре 1966 г. в Уссурийском р-не охотники добили молодого тигра, до этого тяжело раненного секачом. В марте 1967 г. двухлетняя тигрица ходила вокруг села Хады на р. Хор, охотясь на собак, пока ее не убили. Немного позже такой же недавно брошенный матерью тигр в сильно истощенном состоянии вышел к стоянке геологов, где и погиб.