Тигр из Шангри Ла

- Как зовут твою девушку? - спросил Шанти.

- Ками.

Лао Ион видел ее сейчас перед собой, видел такой, какой она была, когда они расставались в Бангкоке.

- Вы будете не первыми, кто снова поселится в Наке, - сказал Шанти.

- Я отправлюсь в обратный путь на следующий же день после экзаменов.

- Вместе с Ками!

- Да.

- А ты уверен, что достанешь деньги на учебу теперь, когда отец...

- Не беспокойся, - сказал Лао Ион. - Я снова стану водителем такси. Буду по воскресеньям немного меньше уделять времени боксу, сниму более дешевую квартиру, тогда денег хватит. Не беспокойся за меня.

- А сейчас тебе пора идти, - сказал Шанти -Ты должен достигнуть леса, пока не появятся американские самолеты

Когда Лао Ион садился на велосипед, Шанти приложил руку к козьфьку. "Он преодолеет все препятствия, - думал Шанти, - и вернется на родину. Он умен и мужествен. Этот человек, собственно, и есть частица нашего будущего".

Шанти увидел: Лао Ион еще раз поднял руку в прощальном приветствии, перед тем как исчезнуть за изгибом дороги.

Шанти повернулся и в глубокой задумчивости вернулся к себе.

Лао Ион ехал так быстро, что сопровождавшему его солдату стоило большого труда не отстать. За Сепоном шоссе номер 9 было пустынно и местами поросло травой. Дождь снова усилился Далеко впереди дорога пропадала среди деревьев.

Там начинался лес. Где-то впереди, за лесами катила свои воды на юг среди плодородных зеленых полей великая желтая река - Меконг. А еще дальше за ней были Бангкок, университет, Ками...

- Нажимай на педали, брат, - подгонял солдата Лао Ион - Мы молоды, и нам надо спешить!