Тигр под наркозом

Яд зомбии, которым знахари пользовались еще в далекие времена, вызывает резкий спад обмена веществ, подобный такому у зимнеспящих животных.

Вероятно, сюжет поэтической пьесы Шекспира «Ромео и Джульетта» навеян истинным происшествием. Принуждаемая к замужеству не по любви, Джульетта в тоске обращается к монаху, который впоследствии рассказывает:

Тогда я ей, руководясь наукой,
Дал сонного питья; его лишь выпив,
Она мгновенно погрузилась в сон,
Подобный смерти. Я послал к Ромео,
Чтоб он ее из временной могилы
Освободить явился к той минуте,
Как перестанет действовать питье,
Но мой посол случайно был задержан...

Все, очевидно, помнят трагическое развитие дальнейших событий: узнав о «смерти» любимой, но не ведая хитрого замысла, Ромео покупает яд у аптекаря, приходит в склеп, возлагает цветы на могилу девушки и затем принимает отраву. Когда Джульетта просыпается, она видит бездыханное тело Ромео и, в горе, взяв его кинжал, пронзает себя.

Пескарь дает отпор акуле. В Красном море живет небольшая рыбка пардахирус, которую называют ступней Моисея. Есть она и у нас в заливе Посьет на Дальнем Востоке. Рыбешка плоская, характер мирный, вроде морского пескаря. Но ей не страшны и хищные акулы. У моисеевой ступни нет колючих шипов или брони-панциря. У нее химическая защита: попав в акулью пасть, ступня быстро выпускает вещество, которое моментально парализует челюсти хищницы. Причем так, что царица морей уже не может захлопнуть свою ужасную пасть.

Думали и думают, как обезопасить человека от акульих зубов. Но абсолютно надежного средства нет до сих пор. Понятно, что оружие удивительной рыбешки заинтересовало биологов. Парализующее вещество, по мнению ученых, практически не ядовито для человека. Сейчас химики работают с ним, стремясь понять химический состав. Если удастся приготовить «кураре» пескаря искусственным путем, то люди получат эффективное вещество для борьбы с акулами.

Ученые установили, что сок листьев и древесины сумаха — эффективное отпугивающее средство против акул. В воду бухты, кишащей ими, бросали таблетку, содержащую одну стотысячную долю процента сока сумаха. Через 3 — 5 с акулы начинали спешно покидать бухту и не появлялись в ней около 5 ч. В то же время опыты, проведенные в реках Южной Америки на пираньях, дали нулевой эффект — эти рыбы на сок сумаха совершенно не реагировали.

Оригинальный принцип обездвиживания врага использует жук-плавунец. Он выбрасывает из отверстий своих проторакальных желез беловатую жидкость, содержащую дезоксикортикостерон. Попадая с водой в организм преследователя — рыбы, это вещество вызывает нарушение водно-солевого обмена (происходит усиленное выведение ионов калия и фосфора, замедляется выход натрия, хлоридов и воды), в результате рыбка оказывается в состоянии шока, а довольный и целехонький жук, не торопясь, следует по своим делам.

Жертву губит ее запах, пахучие следы, по которым за ней устремляется хищник. Прямой смысл выключить ему его чуткий нос. Давно знали, что кальмары и каракатицы, удирая от преследователя, выпускают за собой чернильное вещество. Считали, что оно играет роль дымовой завесы. Теперь доказано: химический туман оказывает наркотизирующее действие, притупляет обонятельные органы мурен и других рыб, преследующих этих моллюсков. К слову сказать, для надежности каракатицы вышвыривают в пасть преследователю собственные внутренности, которые потом восстанавливаются.

Предприимчивость ежей. Среди маленьких зверьков, которых в народе именуют мышами, больше трети землероек. Среди землероек одна из самых крупных — кутора. Ученые заметили, что улитки и дождевые черви, покусанные этим зверьком, несколько часов остаются парализованными. С ними куторе меньше хлопот. Особенно дело облегчается в случае с лягушками, которые бывают крупнее самого хищника. Настигнутая лягушка от прикосновения куторы мгновенно вытягивается, как мертвая, закрывая передними лапами голову. Оказалось, что парализующее вещество вырабатывается у куторы в подчелюстной слюнной железе. Там же хранится яд и у короткохвостой бурозубки. Насекомые и другие беспозвоночные, парализованные им, сохраняют неподвижность в течение 3 — 5 дней до момента гибели, что позволяет зверьку иметь запас свежей пищи.

Не все земноводные беззащитны перед землеройками. У некоторых сухопутных видов, например у жаб и квакши, также имеются ядовитые железы. Квакша при встрече с землеройкой принимает характерную позу: сгибает голову и, вытянув задние лапки, издает своеобразные кашляющие звуки, а затем выделяет из спинных желез жидкий секрет со специфическим запахом. Землеройка после контакта с квакшей пищит, отступает и долго трет и скребет лапками рот.