Тигр Раджастхана

Большое внимание в своей книге К. Сингх уделяет охране индийской фауны; он высказывает немало соображений и пожеланий, с которыми нельзя не согласиться. Наряду с другими животными К. Сингх считает необходимым охранять и тигров. Чем же вызвано сокращение их численности?

Судьба индийского тигра

В начале XIX века тигры обитали на всей территории Индии (речь здесь идет о Британской Индии в ее старых границах); индийский (или бенгальский) тигр (Panthera tigris tigris) отсутствовал лишь в пустынях Тар, Тхал и Кач, а также в наиболее густо населенных районах долины Ганга. [53]

Сколько тигров обитало в Индии в прошлом веке, сказать трудно, ибо в то время переписью диких животных никто не занимался. Однако есть расчеты численности тигров на конец XIX — начало XX в. Многие исследователи, включая таких признанных знатоков индийской фауны, как Дж. Корбетт, Э. П. Джи, К. Шанкала и др., признают реальной цифру в сорок тысяч особей. Если принять во внимание тот факт, что в течение всего XIX века с тигром в Индии велась беспощадная борьба; если мы учтем, что в течение прошлого века тигр был вытеснен из Пенджаба и значительной части долины Ганга; если мы вспомним о резком сокращении площади лесов в XIX веке и о сокращении числа крупных копытных — основной пищи тигра — то мы, видимо, не преувеличим, предположив, что в начале XIX века в Индии обитало по крайней мере в полтора раза больше титров, чем в конце XIX — начале XX столетий.

Что же касается нашего времени, то теперь мы имеем достаточно точные цифры. Базируясь на подсчетах индийских биологов, охотоведов и егерей, директор зоопарка в Дели К. Шанкала написал работу, дающую ясное представление о количестве тигров, обитающих в Индии. [54]

Вот итоговая таблица из его работы:

Если к этим подсчетам подходить осторожно, то в Индии, полагает К. Шанкала, вряд ли насчитывается больше двух с половиной тысяч тигров. [55]В некоторых районах сокращение численности тигров оказалось поистине катастрофическим. Так, в Бихаре в 1930 году на площади в тридцать тысяч гектаров обитало тридцать два тигра, а в 1969 году — только восемь. В княжестве Гвалиор в 1925 году насчитывалось четыреста–пятьсот тигров, теперь же на территории бывшего княжества едва ли сохранилось сорок–пятьдесят этих хищников. Площадь обитания тигра в Раджастхане уменьшилась с двадцати пяти тысяч девятисот квадратных километров до двенадцати тысяч девятисот пятидесяти квадратных километров, а количество тигров в разных частях штата упало на пятьдесят–сто процентов. [56]

Что же привело к столь резкому сокращению численности тигров? Прежде всего, этого хищника беспощадно истреблял человек.

До завоевания Индии англичанами коренное население на тигров почти не охотилось. Это объяснялось несколькими причинами. Во–первых, у индийцев (исключая феодальную верхушку) не было огнестрельного оружия; во–вторых, индуизм проповедовал пассивность, покорность судьбе, отрицательно относился к уничтожению любых живых существ, что не способствовало активной борьбе с хищниками; в–третьих, тигры в общем-то не очень досаждали индийцам. Последнее объясняется тем, что дичи в те времена было несоизмеримо больше, чем сейчас, ибо больше было лесов. Охотой же в те времена занимались лишь отдельные феодалы, да немногочисленные охотничьи лесные племена, которые не уничтожали больше того, что требовалось для пропитания их соплеменников. А так как охотников было мало, то мало было и тигров–людоедов: ведь почти никто не калечил хищников неудачными выстрелами. Таким образом у тигров не было необходимости нападать на домашний скот и тем более на людей, а у последних не было причин устраивать в высшей степени опасные охоты на тигров.

Словом, наблюдалось относительно мирное «сосуществование» тигра с человеком. Тигры, если они не людоеды, довольно безобидны, добродушны и, в сущности, безвредны для человека. В это трудно поверить, но это тем не менее именно так. Дж. Корбетт на основании своего богатейшего опыта сделал вывод: «Вообще тигры, исключая раненых и людоедов, очень добродушны. Если бы это было не так, тысячи людей не могли бы работать в джунглях, где зачастую тигры встречаются чуть ли не на каждом шагу…». [57]Именно поэтому коренное население в прежние времена довольно-таки равнодушно относилось к тигру.