Тигр. Рысь

— Ага… хорошего! Под ногами они прямо валяются, хорошие… — Тори лукаво подмигнула Хати, — самых-то лучших уже расхватали, как я погляжу.

— Что ж поделать, на всех не хватит меня — виновато вздохнул Хати, подстраиваясь под ее тон. Девушка ему определенно понравилась.

— Из свободных здесь у нас только Туран. Правда, он, бедняга, говорить не умеет и с дамами у него что-то не клеится.

— Ну, довольно! — сердито бросил Коротков, — чтоб я больше таких разговоров не слышал. Хати, скажу пока тебе, потом лично каждому из вас. Очень вас прошу за Викой моей присматривать, в лес ее не пускать, на шею себе не позволять садиться. А то она такая, может и заболтать…

— На шею… — Хати хитровато прищурился, — я бы выдержал, наверно…

— Ну, ну… а Катя что на это скажет?

Хати вдруг смущенно улыбнулся и отвел глаза.

— Так шутки же все это! Девочка с дороги, здесь все незнакомое, я хочу добродушную атмосферу создать.

— Смотри у меня, Иван! Мелодрамы мне здесь только не доставало. У Кати характер нервный, сам знаешь, чуть что не так, в город укатит и поминай как звали, а с куклы этой, — полковник небрежно кивнул в сторону племянницы, — как с гуся вода.

Тори вдруг почувствовала как внутри закипают слезы, губы девушки задрожали, личико побледнело, явив миру светлую россыпь золотистых веснушек. Она выдернула из рук дяди свою сумку и пошла вперед в сторону вероятного дома.

— Ну, вот, чего зря девчонку обидели! Стой, Вика, я помогу…

Хати догнал девушку и перехватил ее сумку, преодолевая небольшое сопротивление.

— Зови меня Тори, ладно? Мне так больше нравится, это какое-то необычное имя, не как у всех.

— Оно твоим кудряшкам подходит, и веснушкам тоже…

— Их обычно не заметно, только когда сержусь, а почему ты — Хати?

— Это тоже, чтобы… не как у всех.

— Ясно! Слушай, а ты прикольный!

— Это что еще значит?

— Ну, классный… забавный, милый. С тобой весело, вообщем!

— А… это да, точно! В гости приходи, мы вечером на поляне собираемся, после семи обычно. Это недалеко, через аллею пройдешь и увидишь последний домик у леса. Там живет Маша и Брок, то есть Игнат. А еще будет Брис, ну, и Лиза, наверно, ей все равно гулять надо.

— Хати, а кто такой Туран?

— Да, он не с нами… в лесу живет, сам по себе. Совсем дикий, вроде. Мы даже не виделись еще ни разу, его недавно нам подкинули. Дядька твой побаивается, говорит, мало ли что он выкинуть может. Девчонки тут одна другой лучше, сейчас вот ты приехала, прямо картинка. На каникулы, что ли, к нам в лес?

— Да, я вроде как… прячусь я здесь, — неожиданно разоткровенничалась Тори.

— Это от кого же? — ахнул Хати, возмущенно блеснув глазами, — пусть только сунутся сюда, живо получат…

Тори грустно вздохнула.

— Да, здесь можно пересидеть, здесь меня не найдут… надеюсь.

— Даже не сомневайся, мы своих не дадим в обиду.

Эти слова глубоко запали в душу девушки. Она вдруг почувствовала в Хати надежного друга, защитника. Он говорил с такой спокойной уверенностью, что Тори сразу расслабилась, ощущая себя в полнейшей безопасности.

Хати довел ее до административного коттеджа, где на втором этаже обитал Коротков, и убежал по делам. Сам начальник поселения все еще что-то обсуждал с водителем, бросая по сторонам неодобрительные взгляды. Кажется, полковника только что посетила мысль, что появление Тори в «Северном» может нарушить всю их размеренную жизнь.

Хорошо хоть, что с Тигром пока никаких хлопот — не слышно, не видно мужика. Брис как-то заметил его издалека в лесу, но подойти ближе не решился. «Надо же дать человеку время освоиться, сам явится к нам, если захочет, чего к нему лезть…»

Глава 3

Турану нравилось на новом месте гораздо больше чем в подмосковной «резервации». Смешанный лес на много километров вокруг его жилища и совершенно никаких людей. Больше никто не приходит к нему, не пристает с разговорами, не отслеживает его перемещение по камерам. Турану даже стало легче дышать. Кажется, его просто отпустили на волю и оставили в покое.

Первые дни Туран тщательно обследовал обширную территорию вокруг дома, а также и саму деревянную избушку. В ней когда-то жил мужчина подобный Турану, в смутных запахах, что витали по комнатам Тигру чудилось что-то знакомое. Человек-зверь, обитавший здесь прежде, был очень силен и быстр, он являлся, несомненно, удачливым охотником, и потому Турану не было унизительно занять его пустое логово.

И свою четко выверенную систему физических упражнений Туран теперь ежедневно практиковал на краю широкого оврага с покатыми «плечами», что обильно зарастал маленькими елочками. На дне оврага, еле слышно, журчал узенький ручеек, пробираясь между заросшими травой кочками. Туран умывался у этого ручья, а потом долго сидел на стволе рухнувшей пару лет назад березы.

Впервые за много лет Туран начал чувствовать себя по-настоящему свободным. В его жилище обнаружился огромный склад еды, одежды и других, вроде бы нужных в быту вещей, большей частью из которых, впрочем, Туран даже не собирался пользоваться.