Тигр в алой майке

— Эй, доктор, что у вас? Почему сигналы?

Шофер высунул голову из машины:

— Я приветствую гонщиков!

На техничке, в которой сидело много сошедших спортсменов, представителей и девушек, кричали:

— Ак-бар! Сер-гей! Ак-бар! Сер-гей!..

Врач посмотрел на техничку, сказал:

— Акбар-то молодец, а вы?

Врач обращался к тем, кто не выдержал гонки. Таких по случаю сильной жары было много.

— Что они, — сказал шофер, — они не слышат.

— И потом они не так уж и виноваты, — вмешался Володя. — Это их тренеры больше виноваты. Зачем выпускать на старт людей, которые не совсем подготовлены? И вы, врачи, виноваты…

Врач пожал плечами.

— Я тут ни при чем.

— Вы — да, но другие виноваты. Посмотрели на человека — дышит, сердце здоровое, вроде бы неплохо тренирован, и раз — подмахнули заявку. Неужели врачи не понимают, что велосипед тяжелый спорт?

— Понимают, — сказал врач. — А тренеры?

— Тренеры? Не знаю. Я занимаюсь пять лет и только у Владислава Николаевича. А он никогда не выпустит на старт неподготовленного, плохо тренированного.

— Может, прекратим, — сказал врач, — прекратим спор? Сейчас не время. Давайте лучше смотреть гонку.

Володя вздохнул и посмотрел вперед, на гонщиков. Они шли в ровном темпе, часто сменялись. Лишь один из них — Сергей — не выходил лидировать. Он отсиживался на колесе. Его силы были на исходе.

137-й километр. Конечно, Сергею было тяжело даже сидеть на колесе. Но и Барышеву не легче. То, что они вдвоем достали группу, стоило им величайших усилий. Но больше усилий приложил Сергей и гордился этим. В сущности, он мог быть в группе только до первого рывка. И вот этот рывок состоялся, и Сергей отстал, потому что его силы иссякли.

Барышев заметил, как отстал Сергей. В первый момент он решил тоже отстать, чтобы подтянуть Сергея, помочь ему догнать группу. И Барышев начал сбавлять скорость.

Когда Барышев поравнялся с Сергеем, он удивился его злому выражению лица. Сергей выругался. Его лицо было серым, покрытым налетом выступившей соли, а глаза ввалились. Он тяжело дышал, руки, державшие руль, дрожали.

— Идиот, — прохрипел Сергей и выругался, — чего отстал от группы?

— Садись на колесо, — сказал Барышев и глянул вперед. До группы было метров сорок.

Сергей приподнялся на седле, широко раскрыл рот и судорожно хватал горячий воздух. Он встал с седла и пошел «танцовщицей», вкладывая в этот рывок остатки сил. Барышев кинулся за ним, и они догнали группу.

Сергей немного отдышался и снова прохрипел, зло косясь на Алексея:

— Я тебе, с… отстану!

После этого Сергей бросил крутить педали…

Когда Алексей обернулся, он увидел, что Сергей стоит на дороге с поднятой рукой. «Я схожу!» — крикнул он проезжавшему мимо главному судье.

И через минуту он был в машине.

А Барышев неистово крутил педали и думал:

«Серега. Брат ты мой, Серега».

И тут он заметил, что идти стало тяжелее, что переднее колесо предательски постукивает о неровности шоссе. Барышев глянул на колесо. Трубка на нем была полуспущена…

«Пробил, — с отчаянием подумал Барышев, — снова пробил, и воздух медленно уходит…»

А до финиша оставались считанные километры.

«Ладно, — подумал Алексей, — дойду на ободе. Только надо предупредить Славку».

Когда Славка-капитан сменился и поравнялся с Барышевым, он услышал:

— Славка, у меня спускает переднее.

— Все равно ты должен прийти к финишу. Понятно? Ты должен!

Барышев согласно кивнул. Их короткого разговора никто из гонщиков не слышал.

«Я дойду на ободе, — думал Алексей. — Ведь менять трубку нет смысла».

— Осталось девять километров, — сказал шофер, — гонка подходит к концу.

— Вот именно, — отозвался врач, — вот именно. Сейчас начнется битва за первое место. Посмотрим, на что способен этот Акбар. Он уже начал беречь силы, вперед не лезет. Хитрый парень!

XVII

Главный судья начал готовиться к финишу. Он переписал номера гонщиков из головной группы и сказал шоферу:

— Вперед, а то не успеем!

Машина главного судьи рванулась вперед, обогнала спортсменов и помчалась к финишу.

Владислав Николаевич тоже решил, что ему надо спешить на финиш. Он сказал Лиле:

— Приедем, пусть девочки приготовятся принимать ребят. Откупорьте бутылки с водой, перелейте воду в бачки. Там есть запасные. Ясно? А я буду засекать время…

Тренер обычно сам засекал время своих питомцев. Он по старой привычке больше доверял своему морскому секундомеру. Ведь судьи нынче какие пошли? Отсудили два-три соревнования, а там, глядишь, ему и первую категорию дали. И ходит человек с важным видом. Он судья, он знаток! Но черта он разбирается в тонкостях велоспорта! Велоспорт не легкая атлетика. В велоспорте существуют тысячи лазеек для нарушения правил. Эти лазейки находят, закрывают их, но что толку! Гонка обычно проходит по шоссе. Тут и машины ходят. Долго ли гонщику использовать машину в качестве лидера, а судье закрыть на это глаза. Судью никто не проконтролирует. Он не на стадионе, где сотни глаз.

«Симсон» мчался к финишу, где трепетали на ветру флаги спортивных обществ…