Тигр всегда нападает сзади

Гости потихоньку съезжались к загсу, и Нине Михайловне уже было не до переживаний. Она встречала знакомых и друзей и церемонно отвечала на поздравления. Иногда она уединялась с кем-нибудь из прибывших дам и жаловалась, скорбно поджимая губы и вытирая скупую слезу.

Увидев подъехавшую Лику, Нина Михайловна заспешила к ней. Подхватив ее под руку, отвела в сторону и торопливо заговорила:

– Ликочка, детка, пока не поздно, отговори ее! Что это за блажь, не понимаю?! Что за безумная идея выйти замуж за человека моложе себя!

– Ну-у, – замялась Лика, – в настоящий момент я не вижу в этом браке ничего плохого.

– Что?! – отрывисто переспросила Нина Михайловна. – Ты же была со мной заодно раньше, ренегатка! У Киры дети почти такого возраста, как ее будущий муж!

– Не преувеличивайте. Вот если б она была на пятнадцать лет старше своего мужчины, как я, – тогда я бы с вами согласилась, наверное.

– А кто кого на пятнадцать лет старше? – опешила Нина Михайловна, с подозрением глядя на нее. Конечно, она решила, будто Лика разыгрывает ее.

– Так я ж и старше. Своего жениха Романа. Во-он он в сторонке стоит и ревнивым взглядом за мной наблюдает. Познакомить вас?

Нина Михайловна увидела молодого белобрысого парня, и лицо ее побагровело.

– Не надо. Развратница.

Лика хмыкнула. В отличие от Киры, вечно сомневающейся и мучительно пытающейся найти себе оправдание, Лика всегда делала только так, как ей хотелось.

Ромка подошел и, склонившись, чмокнул ее в щеку.

– Пойдем?

– Рома, мы в приличном обществе, – состроив строгую мину, шутливо отпихнула она его, – подожди чуть-чуть, пока мы не останемся одни.

– Я столько не выдержу, – тихо прорычал он ей в ухо, и она, рассмеявшись, погрозила ему пальцем.

Церемонию бракосочетания он перенес стоически и даже не пытался Лику рассмешить, но потом попытался утянуть ее домой.

– На меня вон та мадам косится, как на муфлона в зоопарке, – кивнул он на Нину Михайловну.

– Привыкай.

– Зачем?

– Затем, чтоб и она тоже привыкала к тебе. Вам предстоит еще общаться.

Ромка задумался.

– И что, часто придется?

– Не исключено. Все-таки Кира – моя лучшая подруга. А Нина Михайловна ее мать.

– Не такая уж и близкая родня. Мне, я имею в виду, – уточнил Роман, когда Лика устремила на него вопросительный взгляд. – Так что не вижу большой необходимости надоедать друг другу своим присутствием.

– Знаешь что, Рома, Нина Михайловна – не первый и не последний человек, кто пристально разглядывает тебя, видя рядом со мной. И если это доставляет тебе такой дискомфорт, то лучше сразу, прямо здесь, расстаться. Поэтому ты можешь идти домой, а я, уж не обессудь, поеду праздновать свадьбу Киры.

– Опа. Злишься? Ладно, признаю, ступил. Просто подумал: зачем эту тетку терпеть, если можно прекрасно обойтись и без нее.

– Жаргонизмы и вульгарность из речи убери, а по сути все верно.

– Я прощен?

– Помилован.

* * *

По дороге в ресторан Ромка умудрился вляпаться в неприятности, вступившись за незнакомого парнишку. Подростки озлобленно избивали парня, уже лежащего на земле. Два удара Рома успел парировать, третий, посланный в челюсть исподтишка, все-таки достиг цели.

– Может, стоит поехать домой? – вытирая его разбитую губу, с тревогой спросила Лика.

– Нет уж. Я буду тренировать волю, парируя все недобрые взгляды, обращенные на меня.

– Лучше игнорируй их. На всех сил не хватит.

– А как это?

– Веди себя так, будто ничего не замечаешь.

В банкетный зал ресторана они попали, когда все уже там собрались. Лика широко улыбалась и пожимала руки подходящим поздороваться с ней. Ромку ее знакомые практически не замечали, в лучшем случае одаривая равнодушными взглядами.

– Анжелика, вы хорошо выглядите, – сказал седовласый мужчина. – Передавайте от меня привет маме и папе.

– Обязательно, Иван Аркадьич. Завтра как раз буду у них в гостях и передам.

Она взяла за руку Романа и потянула его за собой туда, где с Лесом и его другом Вадимом сидела Кира.

– Слава богу, ты пришла, – нервно зашептала ей на ухо Кира. – Я уж думала, ты потерялась по дороге и сюда не приедешь.

– А что случилось?

– Андрей здесь. У меня подозрение, что это мама позвала его.

Она кивнула в сторону Нины Михайловны, мрачно потягивающей коньяк из пузатого бокала. Рядом с ней, картинно опершись о высокую барную стойку, стоял Кирин бывший муж Андрей.

– Да наплюй. Не будет же он устраивать скандал прямо на свадьбе.

– Ты плохо его знаешь, – Кира отвернулась и кинула в рот маслину, – ничего не могу с собой поделать: когда нервничаю, должна все время что-то жевать.

– Кстати, я тебя еще не познакомила со своим спутником. Это Рома.

– Роман Максимович Королев. Вы пока пообщайтесь, а я пойду конфетку вон с того столика возьму. Суперски хороши, – он удалился, и Лика проводила его долгим взглядом.

– Помнишь его?

Кира отрицательно затрясла головой.

– А что, должна помнить?

Лицо парня действительно показалось ей знакомым, но она никак не могла понять, где раньше видела его.

– Ну как же! Однажды летом мы договорились встретиться с тобой в парке. Ты тогда опоздала, а когда пришла, я уже была не одна…

– Парень на роликах? – не совсем уверенно уточнила Кира.

– Да!