Тигра для Мороза

Маша недовольно хмурит бровки и что-то ворчит не просыпаясь, а я осторожно вытягиваю из-под нее руку, прикрывая напоследок одеялом. Хорошо, что она и я более менее одеты, иначе...

Серый стоит в стороне и скрестив руки на груди терпеливо наблюдает за моими действиями. Судя по тому, что за окном еще темно, а в доме стоит тишина, без привычной утренней суеты, время еще раннее.

Друг оглядывается по сторонам, видимо прикидывая, где нам лучше всего поговорить. Но, не найдя более подходящего варианта, кивает в сторону открытой кухонной зоны.

- Ну? А теперь ты мне скажешь, какого хрена ты делал в Машкиной постели? И как долго это у вас продолжается? – повторяет свой вопрос Серега, упираясь поясницей в гарнитур и вновь скрещивает руки на груди.

- А сам как думаешь? – огрызаюсь в ответ, вместо того, чтобы сгладить углы. Не самая удачная линия поведения, но его менторский тон неприятно царапает что-то внутри. Что я, пацан какой-то малолетний что ли?

- Тебе лучше не знать, о чем я думаю. – цедит сквозь зубы Серега. – Только приехал и уже затащил её в постель. Это же, блин, моя младшая сестра!

- Я заметил, спасибо. – снова паясничаю я, но друг словно не слышит меня:

- Ты же ей помогал разбитые коленки пластырем заклеивать, ты же… Ты же старше ее!

- По-твоему, ей будет лучше с сосунками малолетними, чем со мной? – приподнимаю скептически бровь, вспоминая Витька.

- С тобой? – искренне удивляется Серёга. - Да на кой хрен тебе это надо, а? Зачем мозги ей пудришь? В столицу зачем тащишь? Теперь я понимаю твое "заманчивое" предложение о стажировке. Она ведь еще зеленая совсем, доверчивая и наивная… Зачем она тебе там?

Мне совсем не нравится направление, которое принял наш разговор. Одно дело злиться на нас за то, что не сказали сразу обо всем. И совсем другое, так говорить о моей любимой девушке. И я уже собираюсь сказать об этом другу, но меня отвлекает тоненький голосок:

- Сереж, вы чего там? Ругаетесь что ли? – обеспокоенно интересуется с дивана проснувшаяся Маша, хлопая сонными глазами. Видимо, наши повышенные тона не дали ей спокойно досмотреть утренние сны.

- Ай! – отмахнулся от нее Серега. – Ты-то тоже хороша! Я думал, что у тебя давно уже прошла эта блажь влюбленная, а ты… Вроде подросла, а все еще веришь в чудеса.

Маша моментально вспыхивает пунцовым румянцем на щеках, переводит затравленный взгляд на меня, а в глазах, готов поспорить, стоят слезы.

Неужели… Неужели и правда она  в меня с детства влюблена? В груди печет и сейчас я, как никогда, готов врезать другу. Но вместо этого стискиваю зубы, а ладони непроизвольно сжимаю в кулаки.

М-да… Проблема оказалась куда серьезнее, чем я думал. Только вот дело не во мне. Вернее, не столько во мне, сколько в том, что Серега в упор не видит в Маше взрослую самостоятельную женщину. Хотя допускаю, что если бы я не уехал, продолжал бы видеть в ней маленькую девочку.

- Пойдем-ка выйдем подышать, Серёг. – тоном, не терпящим возражений, говорю другу, спасая его от самого себя. Ему необходимо выпустить пар, успокоиться, чтобы не наговорить то, за что ему будет потом стыдно.

Серега как-то чересчур покладисто соглашается и идёт вперед к выходу, одеваясь на ходу.

На улице он, без лишних слов, идет к бане и берет топор. То, что нужно, чтобы выпустить пар и прочистить мозги! Лишь бы он этим топором в меня не запустил.

Минут через двадцать запыхавшись, друг отбрасывает инструмент в сторону и садится прямо на ту чурку, на которой до этого колол поленья, вытирает пот со лба и спрашивает:

- Так что, значит у вас все серьезно? – наконец-то первый здравый вопрос. – И на практику ты ее к себе не просто так от балды позвал? – Серега смотрит на меня пытливо, ожидая честного ответа.

На практику-то может и от балды, никаких конкретных планов у меня, конечно же, не было на сей счет. Мне просто важно было изолировать Тигру подальше от всяких непонятных личностей мужского пола, предлагающих работать совместно. Однако затем, взвесив все за и против, я решил, что это неплохая идея. Маша будет проходить практику в престижной компании, получит прекрасный опыт, будет рядом со мной, что немаловажно, и у нас будет куча времени, чтобы узнать друг друга поближе, познакомиться заново… Поэтому Сереге я отвечаю предельно честно:

- Время покажет, насколько все серьезно.

Серега недовольно хмыкает в ответ и, встав с чурки, устало плетется домой. Видимо не на такой ответ он рассчитывал.

- Вижу, голова у тебя прошла. Тебе лучше пораньше выехать в аэропорт. – бросает он мне даже не поворачиваясь. – Снегопад, дороги не чищены, как бы не опоздать…

- Черт! – выкрикиваю в сердцах от досады, пиная ногой сугроб. – Это несправедливо, Серый!

Но Серега уже зашел в дом и ему глубоко плевать, что я там думаю. Пнув еще пару снежных комьев, я иду вслед за ним.

В гостиной уже суетится проснувшийся народ. Яна заботливо хлопочет вокруг взволнованной Маши. Остальные непонимающе переглядываются, не зная в чем дело, но чувствуют общую напряженную обстановку.

- Доброе утро! – здороваюсь со всеми и поднимаюсь наверх, чтобы переодеться и начать сбор вещей.