Тигрица или котенок

Первым вошел фотограф, быстро огляделся, оценивая место съемки, и только потом обратился к Кайлу:

- Доброе утро.

Кайл кивнул ему, и фотограф направился к бару.

Поставив на стойку свою сумку, начал доставать камеру, сменные объективы, пленку. Мария остановилась перед Кайлом. В ее синих глазах не было враждебности, лишь легкий интерес, но Кайлу ее изучающий взгляд не понравился.

- Привет, Мария, - сказал он, когда молчание стало действовать ему на нервы, и инстинктивно приготовился к выволочке.

- Кажется, ты разочарован моим приходом. Удовлетворенная улыбка изогнула ее губы. - Полагаю, это хороший признак.

Кайл заморгал от неожиданности ее вывода.

- Что ты, против тебя я ничего не имею. Просто надеялся увидеть Джэйд, и зря, как выяснилось.

Раз она так успешно избегала меня целую неделю, то вряд ли приехала бы сегодня.

- Я не обиделась, - уверила Мария. - По меньшей мере я теперь знаю, что она тебе действительно небезразлична.

- Конечно, небезразлична.

Он любит эту дерзкую, упрямую женщину так, что сама мысль о ее потере мучительна. Однако он понятия не имеет, как добиться ее прощения, тем более что она отказывается отвечать на его звонки и видеться с ним.

- Джон, - окликнула Мария фотографа, - начинай с ресторана. Ты знаешь, что нужно Джэйд, так что я доверяю тебе.

- Будет сделано, босс, - ответил Джон, исчезая в ресторане.

Сцепив руки за спиной, Мария прошлась по вестибюлю, оценивая перемены.

- Честно говоря, после того, что Джэйд все мне рассказала, у меня появились сомнения в тебе и твоих намерениях.

- Рассказала?

Мария оглянулась.

- Не удивляйся, Кайл. Мы, как лучшие подруги, всем делимся. Однако, видя тебя таким же несчастным, как она, я, наверное, должна поверить, что вас связывает большее, чем просто дневник с фантазиями.

Известие о том, что Джэйд несчастна, послужило для Кайла небольшим утешением.

- Мария, я не хотел обидеть ее. Признаю, я поступил не правильно и...

- ..аморально, - подсказала Мария.

- Ну да, - неохотно согласился Кайл.

- И бессовестно.

- Да.

- И бесчестно.

- Да.

Черт побери, в данный момент он готов был подтвердить что угодно.

- И непростительно.

Оказывается, еще не все. Не хотелось верить, что Джэйд никогда его не простит, однако Мария ждала и явно не желала прекращать пытку, пока не получит его полного раскаяния на серебряном блюдечке.

- Да.., да, непростительно.

- До сих пор мы во всем соглашались, - мило улыбнулась Мария.

- Да, только я не был готов к тому, что случилось в результате обнаружения дневника, и не смог остановиться.

- И что же случилось?

Кайл не относился к тем, кто любит изливать душу, но ситуация сложилась неординарная, а Мария готова была слушать.

- Я полюбил женщину, скрывающуюся за яркой одеждой, цветными контактными линзами и дерзостью. Я нашел женщину, рядом с которой почувствовал себя достойным и неуязвимым. Никому никогда не удавалось так зацепить меня... - Он почесал макушку. - Правда заключается в том, что содержание того дневника изменило меня.

- И каким же образом? - спросила несколько удивленная Мария.

- Я понял, почему Джэйд ни меня, ни кого-либо другого не подпускает к себе. И пока я пытался пробить ее броню, влюбился.

- Ее очень сильно обидели в прошлом, - тихо сказала Мария, переварив услышанное.

- Я знаю. Она мне рассказала. Об Эдаме... - Его словно током ударило. До этого момента он не проводил аналогий между Эдамом и собой, однако получалось, что они - пусть по-разному - манипулировали ею, разрушали ее доверие. Господи, неудивительно, что Джэйд ненавидит его. Только сейчас он все понял и с трудом проглотил горькую пилюлю. - Джэйд, наверное, думает, что я еще больший подонок, чем Эдам.

- Примерно так, - согласилась Мария.

Кайл принужденно рассмеялся только для того, чтобы ослабить тяжесть, сдавившую грудь.

- Спасибо. Мне уже гораздо легче.

Чувствуя себя совершенно опустошенным, он упал на ближайший стул и уставился на мирно вращающиеся потолочные вентиляторы. Сердце противно ныло... Ничего подобного он не испытывал, пока не влюбился.

Тяжело вздохнув. Кайл перевел взгляд на Марию.

- Последние месяцы, проведенные с Джэйд, показали мне, что я упустил в жизни. Смех. Любовь.

Заботу. Семью. Я хочу всего, чего никогда не хотел прежде.., и хочу этого с Джэйд.

Мария скрестила руки на груди, ее лицо приняло восторженное, удовлетворенное.., и озабоченное выражение.

- Ты ей это сказал?

- Она не дала мне ни единого шанса. Черт, она не подходит к телефону, не звонит мне. Не открывает дверь, когда я точно знаю, что она дома! - (Он снова получил адресованный ей конверт и сунул его под дверь, понимая, что не сможет вручить лично.) - Мария, я просто не знаю, что делать, а чем больше времени проходит, тем больше она меня ненавидит.

- Да, ей очень больно, но Джэйд тоже любит тебя и действительно возненавидит, если ты все не уладишь.

Кайл вытаращил глаза, не в силах понять, как "все уладить", если Джэйд отказывается от любых контактов с ним.

- Мария, - позвал фотограф, - мне необходим твой совет.