Тигровая луна

Через час вновь наступила тишина. Но Дюрелла и девушку уже мучила жара - непрерывная, удушающая, безжалостная.

А жара вызывала ужасную жажду. Дюрелл потряс фляжку с водой, довольный, что догадался прихватить её с собой, когда выходил из машины. Фляжка была почти полной. Он позволил девушке сделать несколько маленьких глотков, сам глотнул разок, и они устроились рядышком, часто и тяжело дыша в зное нескончаемого, мучительного дня.

Девушка смотрела на него, не мигая. Он подумал, что она все ещё похожа на персидскую принцессу из сказок "Тысячи и одной ночи". Его клонило в сон. Прошло много времени - кажется, два дня - как он покинул цивилизованные улицы Женевы. Теперь тот мир был вне пределов досягаемости. Дюрелл вздохнул - его работа частенько бывала такой. Он хотел отдохнуть. Но немигающий взгляд девушки сковал его. Он не был уверен, что та полностью в своем уме.

Она заговорила внезапно, со скрытой горячностью.

- Вы мой враг, мистер Дюрелл.

Он ей улыбнулся.

- И почему же?

- Вы говорили, что вы американец?

- Да.

- Тогда вы империалистический агент и шпион.

- Вы же не настолько глупы, чтобы произносить подобную ерунду. Время политических обличений в прошлом. Мир должен измениться. Ваше правительство и мое...

- Вы здесь не для того, чтобы спасти меня в интересах нашего правительства.

- Нет, я здесь именно для этого.

Она наклонилась вперед, грудь натянула тонкую ткань рваного платья.

- Я вам ничего не расскажу.

- Таня, мы оба можем умереть ещё до прихода ночи.

- Может быть вы. Но не я. Я лучше понимаю, что произошло. Не все есть странные провалы. Я всегда гордилась собой - я знаю, что я умная и способная. Иначе меня бы не отобрали в лунную экспедицию.

Она криво ухмыльнулась.

- Вы об этом ничего не знали, да? Нам удалось сохранить все в секрете.

- Если вы были на Луне, - спокойно заметил он.

Она сердито вспыхнула.

- Вы в этом сомневаетесь?

- Доказательств нет.

- Я - доказательство, - отрезала она. - Я ведь вернулась назад?

- А как вам это удалось? - просто спросил он.

Она хотела ответить, но потом плотно сжала губы и посмотрела куда-то вдаль.

- Все хотят меня заполучить. Эти китайцы в... в Тегеране, кажется. Англичане. Иранцы. А теперь - вы. Почему так происходит? Я... я, наверное, была больна. Но я знаю, что я знаю! Я была на Луне!

- Сколько?

- Две недели. Под куполом.

- Одна?

- Нет. Там были папа... и Георгий...

Она остановилась, как будто совершенно новая мысль пришла ей в голову.

- Где они? Что с ними случилось?

- С остальными астронавтами? Никто о них не слышал.

- Они не могут умереть! Только не папа...

- Но, может быть, это случилось, когда произошла авария...

- Но не было - не было аварии! Во всяком случае, я - я не помню аварии.

- Вы могли пострадать, у вас может оказаться временная амнезия, Таня.

Он разговаривал с ней очень доброжелательно.

- Ваше правительство сохраняет о вас полнейшее молчание. Почему? Вы нуждаетесь в помощи. В докторах, в больнице, в покое. Вы, как бродяга, больше недели без всякого смысла скитались по этой стране. К счастью, вы достаточно выболтали, чтобы мы получили о вас официальное сообщение. Но вы перемещались слишком быстро, и мы не могли вас разыскать. Мне повезло, что я вообще сюда попал.

Она закрыла лицо руками. Плечи её затряслись, но затем она овладела собой и прижалась к птичьему гнезду на темной скале. Ее пальцы усердно копались в глинистом сланце. Дюрелл бросил взгляд наверх. Грифы все ещё терпеливо кружили в небе. Но никаких признаков людей, охотящихся за ними, он не заметил. Посмотрел вниз на пустыню. Горизонт плясал перед его глазами. Он выбрал ориентиры, которыми собирался руководствоваться в наступающие ночные часы. Спустя какое-то время снова повернулся к девушке. Ее глаза были неестественно широко раскрыты, следя за ним. Но они не казались столь враждебными, как раньше.

- И как там, на Луне, Таня? - просто спросил он.

- По большей части как здесь. - Она небрежно махнула рукой.

- Пустыня? Скалы? Какие-нибудь признаки разумной жизни?

- Безжизненно. Страшно. - Она вздрогнула. - Было оченьочень трудно выдержать.

- Странно, что никто не засек ваших радиосигналов. Ведь вы наверняка посылали записи и телепередачи.

- О, да. Шла обычная работа. Но часть нашего оборудования разбилась при посадке. Папа... папа очень старался его починить.

- Я знал вашего отца, Таня. Профессор Алексей Успанный? Мы однажды встречались, на техническом конгрессе.

- Вы его знали? - Ее глаза ещё больше расширились. - Но вы же не физик и не астроинженер.

- Нет.

- Вы шпион. Для меня вы означаете только неприятности.

- Все, чего я хочу - это видеть вас дома в безопасности. Может быть, перед этим небольшое интервью, чтобы доказать необходимость международного сотрудничества в подобных вопросах. Но для вас никаких неприятностей не будет. А другие вас хотят использовать в личных целях. Для местных политиков вы неплохой объект шантажа и вымогательства. Когда вы в последний раз видели отца?

- Я...я не помню.

- А вашу мать?

- О, она в Пекине. Но я, конечно, советская гражданка.