Тигровая луна

Тигр решил удалиться и утащил с собой серый ломоть мяса, оглянувшись на Дюрелла перед тем, как исчезнуть в пещере. Дюрелл наблюдал, как девушка раскрыла кожаные бурдюки, как достала две чашки и налила в них поровну какую-то жидкую кашу. В бурдюке поменьше была вода, мутная и теплая. Дюрелл пил бережно, маленькими глотками, вначале прополоскав рот.

- Давно я здесь, Таня? - спросил он.

- Не знаю. Я спала. Когда я проснулась, ты уже был здесь, - ответила она, не глядя на него.

- Сегодня утром?

- Думаю, вчера.

- У меня был жар, я бредил?

Она покачала головой. Густые волосы всколыхнулись и зацепились за ожерелья, она стала их нетерпеливо распутывать, уделив мелкому происшествию слишком много внимания.

- Ты сказал только то, что сказал. Ты тоже был на Луне.

- Ты видела отца, Таня?

- Нет.

- Но он здесь, ты же знаешь.

- Почему ты так уверен?

- Его тоже содержат здесь в заключении. Мы долго пробыли вместе. Дюрелл костяшками пальцев поскреб свою бороду и попытался оценить, когда же он последний раз брился. Пожалуй, недели две назад. - Ты не хочешь помочь отцу? Не хочешь отсюда выбраться?

- Это безнадежно.

- Нет ничего безнадежного.

- Ах да, ведь американцы - неисправимые оптимисты.

- Что делает тигр после еды?

- Он спит, и мы поступим точно так же.

- В пещере?

- Да, он остается в пещере.

- Хорошо, - протянул Дюрелл. - Дай мне, пожалуйста, один из твоих браслетов.

Она сразу отпрянула назад, напоминая жадного ребенка.

- Нет. Они мне нравятся. С ними легче скоротать время.

- Только они могут хоть как-то заменить нам инструменты. Ты же образованный человек и умеешь логически решать проблемы. А теперь призови свой врожденный здравый смысл и помоги мне.

Она сгребла свои ожерелья в охапку.

- Как мы сможем спастись?

- Яма в древние времена была бассейном для воды. Кочевники в пустынях часто используют такие хранилища вместо жилья, и многие из них соединены подземными переходами. В дальних пещерах мы можем отыскать ещё один проход, который окажется выходом наружу.

- Это только предположения, - разочарованно протянула Таня.

- Ничего другого предложить не могу.

- А зачем тебе мои драгоценности?

- Чтоб долбить и скрести. Стены выложены из мягкого камня. Нам под силу отковырять столько, чтобы сместить один-два блока. Но ногтями мы работать не сможем.

Она вздернула подбородок.

- Ни к чему так настойчиво меня уговаривать. Я не дура. И могу думать не хуже тебя.

- Тогда попытаемся. Ты можешь приручить тигра?

- Нет. Я... я стараюсь держаться от него подальше.

- Ладно, пусть он станет моим приятелем.

- Он убьет тебя.

- Все равно мы умрем, если здесь останемся, - возразил Дюрелл.

Зверь вытянулся у входа в пещеру, преграждая путь. внутрь. Он разделался с мясом и теперь отдыхал, положив громадную голову на лапы и разглядывая Дюрелла. Тот, не обращая на него внимания, обходил яму, изучая стены. Потом он взял чашу, набрал в неё воды и направился к тигру. Зверь тут же поднял голову и зарычал. Дюрелл успокаивающе заговорил с ним, поставил чашу на землю и удалился. Тигр сверкнул глазами, встал и шумно вылакал воду.

- Теперь дай мне свои ожерелья, - сказал Дюрелл Тане. Та принялась их снимать, и он продолжил: - Попытайся скрепить их друг с другом, соедини их в такую длинную цепь, какую только сможешь. Выбирай самые крепкие. Добавляй туда браслеты и все что есть.

- У меня никогда раньше не было украшений, - вдруг пожаловалась она.

- Это сокровища Али-Бабы, а не твои, - возразил Дюрелл.

Пока солнце садилось, Дюрелл все ближе придвигался к зверю. Под конец ему было позволено сидеть от него не дальше четырех футов. Пока ночная тьма не заполонила пещеру, Дюрелл смог заглянуть в тоннель позади тигра. Ворота, через которые в прошлый раз он вошел и потом скрылся с Таней, наверняка сейчас под надежной охраной. Но его интересовали маленькие боковые пещеры и тоннели, которые он тогда едва осмотрел. У Дюрелла не было того бодрого оптимизма, который он пытался вселить в Таню. Но кроме оптимизма у него сейчас вообще ничего не было.

Сумерки, словно приливная волна, заполняли яму. Таня сказала: - Вот что у меня получилось - и протянула ему цепочку из драгоценностей длиной в три фута. Он осмотрел её, гадая, смогут ли соединенные вместе браслеты и ожерелья выдержать его вес. Золото было мягким, нити - тонкими. Но больше рассчитывать не на что. Дюрелл спокойно заговорил со зверем. Тигриный хвост дергался и громко шлепал по песку. Дюрелл снова наполнил чашу водой из бурдюка и на этот раз поместил её в противоположной стороне ямы. Тигр не шевелился. Казалось, больше он пить не хочет. Дюрелл чувствовал холод надвигавшейся ночи, усиленный его наготой и множеством болевых точек по всему телу.

- Он не даст нам войти, - не унималась Таня.

- Ты слишком легко готова сдаться.

- Я через слишком многое прошла и устала.

- Я был там же, где и ты, - усмехнувшись, парировал Дюрелл. - Но ведь ты не станешь это обсуждать, верно? Ты хоть знаешь, что на самом деле с тобой произошло?

- Думаю, да.

- Но ты не доверяешь мне и не хочешь говорить об этом?

- Ты американский шпион. Я не могу тебе доверять.